ম্যানচেস্টার সিটি

এ বছরের ৩ জানুয়ারি ২৩ বছর পূর্ণ করেছেন নিকো গনজালেস। আন্তর্জাতিক ফুটবলে এখনো অভিষেক হয়নি স্প্যানিশ এই ফুটবলারের। তবে বার্সেলোনা, পোর্তোর মতো ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। ২৩ বছর বয়সী স্প্যানিশ তরুণকে মোটা অঙ্কের টাকায় কিনল ম্যানচেস্টার সিটি।

এক মৌসুমে আর কত ধাক্কা খাবে ম্যানচেস্টার সিটি। দুর্দশা যেন তাদের পিছুই ছাড়ছে না! এবার প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের মাঠে থেকে রীতিমতো ‘অপমানিত’ হয়েই ফিরতে হলো তাদের। হেরেছে ৫-১ গোলের বড় ব্যবধানে; যা শিরোপা লড়াইয়ে তাদের সম্ভাবনাকে আরও ফিকে করে দিল।

ম্যানচেস্টার সিটির কানের পাশ দিয়েই গুলিটা গেছে গত রাতে। কারণ, হার অথবা ড্র—যেকোনো একটা কিছু হলেই এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগ থেকে আগেভাগে ছিটকে যেত।শেষ পর্যন্ত ম্যান সিটি নিশ্চিত করেছে প্লে-অফ। তবে এবার দলটির চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জয়ের সম্ভাবনা দেখছেন না কোচ পেপ গার্দিওলা।

সময়টা ভালো যাচ্ছে না ম্যানচেস্টার সিটির। এই জয়, তো এই হার। দুঃসময়ের মধ্যে থাকা ক্লাবটি এবার খেতে যাচ্ছে বড়সড় এক ধাক্কা। এই শাস্তি পেতে যাচ্ছে আদালত থেকে।

দুই দলই নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে। এর মধ্যে আবার তাদের দেখা চ্যাম্পিয়নস লিগের লিগ পর্বে। আজ পিএসজির ঘরের মাঠ পার্ক দেস প্রিন্সেসে আতিথেয়তা নেবে ম্যানচেস্টার সিটি। এখন পর্যন্ত ইউরোপসেরার এই লড়াইয়ে ছয় ম্যাচের দুটিতে জিতেছে লিগ ওয়ানের ক্লাবটি।

বরুসিয়া ডর্টমুন্ড থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে ২০২২ সালে এসেছেন আর্লিং হালান্ড। সিটির জার্সিতে শুরু থেকেই রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। ‘গোলমেশিন’ হালান্ড এবার সিটির সঙ্গে করলেন প্রায় ৪ হাজার কোটি টাকার চুক্তি।

বাজে সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন পেপ গার্দিওলা। প্রিমিয়ার লিগ, উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ—সব জায়গাতেই তাঁর ম্যানচেস্টার সিটি জেতার চেয়ে ম্যাচ হারছে বেশি। এমন সময়ে তাঁর ৩০ বছরের সংসার ভাঙার সম্পর্ক চাউর হয়েছে।

৮-০ গোলের স্কোরলাইন বলে দিচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি কী পরিমাণ দাপট দেখিয়েছে মাঠে। ইতিহাদে এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচে গত রাতে স্যালফোর্ড সিটি পাত্তাই পায়নি ম্যানসিটির কাছে। দাপুটে জয়ের রাতে বোমা ফাটালেন ম্যানসিটির কোচ পেপ গার্দিওলা।

ব্যর্থতার বৃত্তের পরিধিটা আরেকটু বাড়ল ম্যানচেস্টার সিটির। সিটিজেনদের বড়দিনের খুশির আনন্দ শেষ হয়ে গেল বক্সিং ডে’তেই। আজ আবারও যে পয়েন্ট হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল!

পেপ গার্দিওলার কোচিং ক্যারিয়ারে এমন দুঃসময় আগে আসেনি। যার অধীনে ম্যানচেস্টার সিটির জায়ান্ট হয়ে ওঠা, প্রথম দল হিসেবে জিতেছে টানা চারবার প্রিমিয়ার লিগ—তাদের বর্তমান পারফরম্যান্স দেখলে একটু অবাক হতেই হয়। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে গত ১২ ম্যাচে সিটিজেনদের জয় মাত্র ১ টি!

ম্যানচেস্টার সিটির সময়টা বড্ড খারাপ যাচ্ছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ থেকে চ্যাম্পিয়নস লিগ-সব জায়গায় মিলছে একের পর এক দুঃসংবাদ। সিটিরা এখন ম্যাচ জেতে ‘হ্যালির ধূমকেতু’র মতো। দলের এমন বাজে সময়ে নিজের সামর্থ্যের ওপরই প্রশ্ন জেগেছে কোচ পেপ গার্দিওলার।