টেনিস

ইউএস ওপেনে অব্যাহত রয়েছে তারকা পতন। কার্লোস আলকারাস ও নোভাক জোকোভিচের পর এবার হার্ড কোর্টের এই গ্র্যান্ড স্লাম থেকে বিদায় নিলেন মেয়েদের বিভাগের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন কোকো গফ। চতুর্থ রাউন্ডে তৃতীয় বাছাই আমেরিকান এই তারকাকে বিদায় করেছেন গফেরই স্বদেশি এমা নাভারো। পুরুষ বিভাগ থেকেও বিদায় নিয়েছেন আন্দ্রেই

রেকর্ড গড়ার কাছাকাছি গিয়ে ফিরে আসার গল্প নোভাক জোকোভিচের জন্য নতুন কিছু নয়। উইম্বলডনে স্বপ্নভঙের পর এবার ইউএস ওপেনও শেষ জোকোভিচ। ইউএস ওপেন থেকে তাড়াতাড়ি বিদায় ঘণ্টা বেজে যাওয়ার দায় স্বীকার করেছেন জোকোভিচ। 

দ্বিতীয় রাউন্ডে হেরে যাবেন কার্লোস আলকারাস—এটা বোধ হয় কেউ ভাবতেই পারেননি। প্রতিপক্ষ ছিলেন অবাছাই নেদারল্যান্ডসের বোটিং ফন ডি জান্ডশুপ। র‍্যাঙ্কিংয়ের ৭৪ তম ডাচ এই প্রতিযোগীর কাছে ৬-১,৭-৫, ৬-৪ গেমে র‍্যাঙ্কিংয়ের তিনে থাকা আলকারাসের হারের পর টেনিস চ্যানেলের টুইট—এটাই কি টেনিস ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অঘটন? 

প্যারিস অলিম্পিকে সোনা জয়ের পর নোভাক জোকোভিচ প্রথম কোর্টে নেমেছিলেন গত পরশু ইউএস ওপেনে। জয়ে দিয়েই সার্বিয়ান তারকা শুরু করেছেন বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম। মলদোভার রাদু অ্যালবটকে হারিয়ে দিয়েছেন ৬-২,৬-২, ৬-৪ গেমে। তবে হার্ড কোর্টের এই ম্যাচে দেখা যায়নি চিরচেনা উচ্ছ্বসিত জোকোভিচকে। 

টেনিস কোর্টে একের পর এক রেকর্ড গড়েছেন নোভাক জোকোভিচ। ছেলে ও মেয়েদের টুর্নামেন্ট মিলে সর্বোচ্চ ২৫ গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের লক্ষ্যে এবারের ইউএস ওপেন শুরু করেছেন দুর্দান্তভাবে। তবু তিনি মনে করছেন, অচেনা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয়টা অত সহজ ছিল না। 

অবশেষে এ বছর দ্বিতীয় শিরোপার দেখা পেলেন আরিনা সাবালেঙ্কা। গত রাতে সেন্টার কোর্টে জেসিকা পেগুলাকে হারিয়ে সিনসিনাটি ওপেন জিতেছেন তিনি। গত জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর এটি তাঁর প্রথম টাইটেল। 

চোটের সঙ্গে লড়াইটা থামছে না রাফায়েল নাদালের। গ্র্যান্ড স্লামগুলোতেও এখন তাঁকে নিয়মিত দেখা যাচ্ছে না। স্প্যানিশ টেনিস তারকা এ বছর আরেক গ্র্যান্ড স্লাম ইউএস ওপেনেও খেলবেন না তিনি। সামাজিকমাধ্যমে সেটা নিশ্চিত করেছেন নাদাল। 

জয় নিশ্চিত হওয়ার পরপরই রোলাঁ গারোর মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন নোভাক জোকোভিচ। এরপর অশ্রুভেজা চোখে এগিয়ে গ্যালারিতে থাকা ছোট মেয়ে তারা জোকোভিচের গালে চুমু দিলেন। মেয়ে এসেছিলেন গলায় অলিম্পিকের সোনার পদক পরে। বাবা তার ইচ্ছে অপূর্ণ রাখলেন না। জিতলেন সোনা। বাবার কাছে মেয়ের ইচ্ছে পূরণের চেয়ে স্বর্গীয় আর ক

একজন ক্যারিয়ারের শুরুতে, আরেকজন শেষলগ্নে। অসাধারণ খেলে ফাইনাল দুই প্রজন্মের দুই টেনিস তারকার দেখা হবে, আপাতত এটাই যেন টেনিস কোর্টের নিয়তি। গত মাসেই উইম্বলডনের ফাইনালে নোভাক জোকোভিচকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েছিলেন স্প্যানিশ তারকা আলকারাস গারফিয়া। 

জিমন্যাস্টিকসের দলগত ইভেন্টের পর ব্যক্তিগত ইভেন্টেও স্বর্ণ পদক জিতলেন যুক্তরাস্ট্রের সিমোন বাইলস। ২৭ বছর বয়সী মার্কিন জিমন্যাস্ট তৃতীয় অ্যাথলেট হিসেবে অলিম্পিকসের অল-অ্যারাউন্ড ইভেন্টে দুটি সোনা অর্জন করলেন। 

টেনিস কখনোই আমি পছন্দ করতাম না—এক্স হ্যান্ডলে অ্যান্ডি মারের এমন পোস্ট দেখে হয়তো অনেকেই অবাক হয়েছেন। যে টেনিস কোর্টে তিনি দাপিয়ে বেড়িয়েছেন, জিতেছেন একের পর এক গ্র্যান্ড স্লাম-তাঁর টেনিস অপছন্দ করার কারণ কী! পেশাদার টেনিস ক্যারিয়ারে গত রাতে ইতি টানার পর এখন তিনি আলোচনায়। 

রোলাঁ গারোঁর লাল দুর্গে নোভাক জোকোভিচ ও  রাফায়েল নাদালের ম্যাচে অনেকেরই চোখ ছিল। লাল দুর্গের রাজা নাদাল পিছিয়ে পড়ে ঘুরেও দাঁড়িয়েছিলেন। তবে দুই তারকার লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছেন জোকোভিচ। বিদায় ঘণ্টা বেজে গেছে নাদালের।  

চোটের সঙ্গে রাফায়েল নাদালের লড়াইটা অনেক দিন ধরেই। টেনিস কোর্টে অপরিচিত হয়ে উঠেছেন স্প্যানিশ টেনিস তারকা। ২২ বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী টেনিস তারকার প্যারিস অলিম্পিকে খেলা নিয়েও রয়েছে অনিশ্চয়তা। 

প্যারিস অলিম্পিক শুরু হতে না হতেই ছিটকে গেলেন ইয়ানিক সিনার। শারীরিক অসুস্থতার কারণে নাম প্রত্যাহার করতে বাধ্য হয়েছেন ইতালিয়ান টেনিস তারকা।

কোর্টে বিভিন্ন অঙ্গভঙ্গি করে মজা করেন বলে অনেকে নোভাক জোকোভিচকে ডাকেন ‘জোকার’ নামে। সেই জোকারকে আজ দেখা গেল অশ্রুসজল। একটু আগেই যে ১৬ বছর বয়সী কার্লোস আলকারাসের বিপক্ষে হেরে বসেছেন! সেটিও মাত্র তৃতীয় সেটে!

টেনিসের ‘বড় তিন’-এর শেষ প্রতিনিধি নোভাক জোকোভিচ। রজার ফেদেরার অবসরে, অবসর না নিয়েও কোর্টের বাইরে রাফায়েল নাদাল। এই দুজনের সঙ্গে জোকোভিচ মিলে বিশ্ব টেনিসে যে ‘বড় তিনে’র বলয়; তার আধিপত্য এখনো বহমান। 

এই উইম্বলডনের আগে ঘাসের কোর্টে কোনো জয়ই ছিল না জেসমিন পাওলিনির! সেই পাওলিনিই আজ ঘাসের কোর্টের গ্র্যান্ড স্লাম উইম্বলডন জয়ের লড়াইয়ে নামলেন। ইতালিয়ান তারকার প্রতিপক্ষ ছিলেন চেক প্রজাতন্ত্রের বারবোরা ক্রেজিকোভা।