বাবর আজম

কথায় আছে, ‘যখন খারাপ সময় আসে, সব দিক থেকেই আসে’। বাজে একটা বিশ্বকাপ অভিযানের পর তিন সংস্করণেই দলের নেতৃত্ব হারান বাবর আজম। এবার টি-টোয়েন্টিতে ওপেনিংয়ের জায়গাটাও হারাতে হচ্ছে তাঁকে! 

বিরাট কোহলি-বাবর আজম দুজনেই ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ব্যাটার। এতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে বছরটা দুই তারকা ক্রিকেটারের দুই রকম কেটেছে। কোহলি ছন্দে ফিরে নিজেকে আরও অনন্য জায়াগায় নিয়ে গেছেন। 

বিশ্বকাপে নামের সুবিচার করতে না পারায় শুবমান গিলের কাছে শীর্ষস্থান হারিয়েছিলেন বাবর আজম। এবার হারানো সিংহাসন ফিরে পেয়েছেন তিনি। সেটিও আবার কোনো ম্যাচ না খেলেই। আজ আইসিসির সর্বশেষ প্রকাশিত র‍্যাঙ্কিংয়ে ওয়ানডেতে ব্যাটারদের চূড়ায় উঠেছেন তিনি।

অধিনায়কত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেও বাবর আজমের সমালোচনা থামেনি। নেতৃত্ব ছাড়ার আগে পাকিস্তানের অনেক সাবেক ক্রিকেটারের সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন তিনি। কিন্তু ছাড়ার পরও মুক্তি পাচ্ছেন না পাকিস্তানি ব্যাটার।

পাকিস্তানের তারকা ক্রিকেটার বাবর আজম ও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার ট্রেভিস হেডের এক ছবি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম সম্প্রতি ফেসবুকে প্রচার করে দাবি করা হচ্ছে, বাবর আজমের কাছ থেকে উপহার হিসেবে পাওয়া ব্যাট দিয়ে ফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে সেঞ্চুরি করেছেন হেড। 

বিশ্বকাপে পাকিস্তান দল খারাপ করায় বাবর আজমকে নিয়ে হচ্ছিল তুমুল সমালোচনা। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) তাঁকে অধিনায়কের পদ থেকে সরিয়ে দিতে পারে, এমন কথাও শোনা যাচ্ছিল। অবশেষে গতকাল সামাজিকমাধ্যমে আবেগঘন এক বার্ত পাকিস্তানের তিন সংস্করণ থেকে নেতৃত্ব ছাড়লেন বাবর। 

তারকা খেলোয়াড়দের যেন ‘ঝামেলার’ অন্ত নেই। ভালো খেললে যেমন পাওয়া যায় প্রশংসার ফুলঝুরি, তেমনি খারাপ খেললে মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখতেও সময় লাগে না। ২০২৩ বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানের বিদায়ঘণ্টা বেজে যাওয়ায় বাবর আজমের নেতৃত্ব নিয়ে চলছিল তুমুল সমালোচনা। তাঁর নেতৃত্ব কেড়ে নেওয়ার কথাও শোনা যাচ্ছিল পাকিস্তা

আগেও নেতৃত্বের সমালোচনা শুনতে হয়েছে বাবর আজমকে। সে সময় অবশ্য সমালোচনা শুনলেও তাঁর পাশে ছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। তবে এবার আর দায়িত্বে থাকতে পারছেন না। 

বিশ্বকাপ শুরুর আগ থেকেই বাবর আজমের অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা। বিশ্বকাপের ব্যর্থতায় সেই প্রশ্ন আরও জোরালো হয়েছে। আবদুল রাজ্জাক, কামরান আকমলদের মতো অনেকের মতো তাঁকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া উচিত।

অনেক দিন ধরেই বাবর আজমকে ধরি ধরি করছিলেন শুবমান গিল। অবশেষে শুধু ধরেননি পাকিস্তানের অধিনায়ককে পেছনেও ফেলেছেন ভারতীয় ব্যাটার। বাবরকে হটিয়ে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছেন গিল। 

বিশ্বকাপ শুরুর আগে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন বাবর আজম। তাঁকে নিয়ে তাই এবারের বিশ্বকাপে অনেকেই বাজি ধরেছিলেন। ভারতের সাবেক ওপেনার গৌতম গম্ভীর তো জানিয়েছিলেন, এই বিশ্বকাপে আগুন লাগিয়ে দিতে পারেন বাবর। পাকিস্তানের হয়ে ৩–৪টি সেঞ্চুরি করতে পারেন।

চেন্নাইয়ের চিপোকের অভিজ্ঞতাটা একদম ভালো নয় পাকিস্তানের। গত সোমবার এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানকে ২৮৩ রানের লক্ষ্য দিয়েও জিততে পারেনি তারা। সেই ক্ষত নিয়ে আজ একই মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হয়েছেন বাবর আজমরা। বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে বাকি ম্যাচগুলোতে জিততেই হবে তাদের। সেই লক্ষ্যে ব্যাটিংয়

বিশ্বকাপে একই সময়ে খেলছে বড় দলগুলো। তাই আইসিসির র‍্যাঙ্কিংয়ের সাপ্তাহিক হালনাগাদেও এসেছে বেশ ওলট-পালট। ডেঙ্গু জ্বরে আক্রান্ত হওয়ার পর সুস্থ হতে কদিন সময় লেগেছে শুবমান গিলের। ফিট না থাকায় বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচেও খেলা হয়নি তাঁর। পাকিস্তান ম্যাচ দিয়ে ফিরেছেন, সেই ম্যাচে অবশ্য ভালো করতে পারেননি গিল

আজকের জন্মদিনের আনন্দটা দ্বিগুণ হতে পারত বাবর আজমের। কিন্তু তা না হয়ে উল্টো ২৯ বসন্তের দিনটা কঠিনই যাচ্ছে তাঁর। গতকাল বিশ্বকাপে ভারতের কাছে হেরে যাওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনিসহ তাঁর দল। এসবের মধ্যে আবার বিরাট কোহলির কাছে জার্সি নিয়ে সমালোচনার মুখেও পড়েছেন তিনি।

মাঠের লড়াইয়ে ভারত-পাকিস্তান চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সব সময়ই। বিরাট কোহলি-বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি-জসপ্রীত বুমরা—এমন বেশ কিছু দ্বৈত লড়াই নিয়ে সামাজিক মাধ্যমে যেমন আলাপ-আলোচনা হয়, তেমনি মাঠের লড়াইয়ে কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলেন না।

চাপ সামলিয়ে রানের গতি বাড়াচ্ছিলেন বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান। দুজনের ব্যাটে বড় স্কোরের পথেই এগোচ্ছিল পাকিস্তান। তবে প্রয়োজনের সময় এবারও এগিয়ে এলেন মোহাম্মদ সিরাজ।

উদ্বেগজনক পরিস্থিতি কাটল পাকিস্তানের। ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকবাজ জানিয়েছে, বিশ্বকাপ খেলতে উড়াল দেওয়ার জন্য তাদের যে ভিসা জটিলতায় পড়তে হয়েছিল, সেটি কেটে গেছে। বাবর আজম ও তাঁর দল এখনন ভারত সফরে যেতে পারবেন।