ভারতীয় ক্রিকেট

ক্যাপ্টেন লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট—এবারের এশিয়া কাপে জাকের আলী অনিক সেটা হতে পারেননি। লিটন দাসের অনুপস্থিতিতে দুই ম্যাচে জাকের বাংলাদেশের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন। কিন্তু নেতৃত্বের ভারেই যে তিনি ভেঙে পড়েছেন।

একবার নয়, দুইবার নয়, এবারের এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছে তিনবার। প্রত্যেকবারই জিতেছে ভারত। কিন্তু চিত্রনাট্য একই হলেও কাহিনি তো এত সহজে শেষ হওয়ার নয়। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এবারের এশিয়া কাপে হয়েছে নানা নাটকীয়তা।

বয়স ‘৫৯’ যেন তাঁর কাছে শুধুই সংখ্যা! তারুণ্যের আভা চোখেমুখে, ভারী ব্যক্তিত্বের সঙ্গে নায়কোচিত চলনবলন। এই এশিয়া কাপেও তিনি ছিলেন ধারাভাষ্যকারের ভূমিকায়। দুবাইয়ের হোটেল তাজে ওয়াসিম আকরাম সময় দিলেন ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের সকালে।

নানা নাটকীয়তায় গত রাতে দুবাইয়ে শেষ হয়েছে ২০২৫ এশিয়া কাপ। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে ৫ উইকেটে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। কিন্তু একই টুর্নামেন্টে যখন ভারত-পাকিস্তান তিন বার মুখোমুখি হয়, তখন কাহিনি কি এত সহজে শেষ হয়!

ভারত-পাকিস্তান নয়, দুবাইয়ে গতকাল ফাইনালটা হতে পারত বাংলাদেশ-ভারতের। ২৫ সেপ্টেম্বর অলিখিত সেমিফাইনাল জিতে বাংলাদেশের জন্য ফাইনাল খেলাটা ছিল সময়ের ব্যাপার। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের বিদায়ে এশিয়া কাপের ৪১ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার হলো ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল।

এবারের এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ যেন ছাপিয়ে গেছে সবকিছুকেই। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মাঠের পারফরম্যান্স ছাপিয়ে অন্যান্য ঘটনা নিয়ে আলোচনা হয়েছে বেশি। দুবাইয়ে গত রাতে ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের পরও থেকে গেছে এর রেশ।

একবার না পারিলে দেখ শতবার—কালীপ্রসন্ন ঘোষের ‘পারিব না’ কবিতার পঙক্তিটি ফের আলোচনায় এসেছে এশিয়া কাপের ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল নিয়ে। গ্রুপ পর্ব, সুপার ফোর, ফাইনাল—এক টুর্নামেন্টে ভারতের বিপক্ষে তিনবার মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ এখন আর জমে না—গত কয়েক দিন ধরে এমন একটা কথা শোনা যাচ্ছিল। কারণ, মাঠের পারফরম্যান্সে কোনো লড়াই দেখা যায় না। বেশির ভাগ ম্যাচ একতরফাভাবে জেতে ভারতীয়রা। কিন্তু দুবাইয়ে গত রাতে ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হয়েছে ফাইনালের মতোই।

এশিয়া কাপের ফাইনালে লড়ছে ভারত ও পাকিস্তান। দুবাইয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচে আগে ব্যাট করে ১৪৬ রান করেছে সালমান আলী আগার দল। তাদের ইনিংসে হারিস রউফের একটি ইঙ্গিতপূর্ণ কর্মকাণ্ডের জবাব দেন যশপ্রীত বুমরা।

ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানের শুরুটা হলো দারুণ। টানা দুই হারের জবাবে ভারতকে চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য ছুড়ে দেবে বলেই ধারণা করা হচ্ছিল। অথচ ব্যাটারদের আত্মাহুতিতে সেই লক্ষ্যটা কিনা দাঁড়াল ১৪৭ রানে। নিরাশায় ডুবে না থেকেও ভারত লিখল বল হাতে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প।

একাধিক ইস্যুতে এবারের এশিয়া কাপে ভারত–পাকিস্তানের আগের দুই ম্যাচে বেশ বিতর্ক হয়েছে। তাতে সরগরম ছিল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম। ফাইনাল ম্যাচের আগেও এর ব্যতিক্রম কিছু হয়নি।

ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল শুরু হতে আর বেশি সময় বাকি নেই। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। বিশ্বের কোটি কোটি ক্রিকেটপ্রেমী ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের মহারণ দেখতে যেন তর সইছে না।

দুই দলের ক্রিকেটারদের করমর্দন না করা, সাহিবজাদা ফারহানের একে-৪৭ উদযাপন, হারিস রউফের ভারতীয় যুদ্ধবিমান দুর্ঘটনার ইঙ্গিত করা—এবারের এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে তো এসবই। মাঠের ক্রিকেটে লড়াইয়ের ছিটেফোঁটা নেই। কিন্তু অন্যান্য ঘটনায় তাদের ম্যাচ ঘিরে ঠিকই পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়েছে।

এই এশিয়া কাপেই দুবার পাকিস্তানকে হারিয়েছে ভারত। আজকের ফাইনালেও তারা ফেবারিট। ফাইনাল ফাইনাল স্রেফ নতুন আরেকটি ম্যাচ। এখানে পূর্ব লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে এগিয়ে থাকাটা কাজে আসে না। দিনের পারফরম্যান্সের ওপরই নির্ভর করবে মাচের ফল।

ভারত কেন জিতবে—এই প্রশ্নে কেউ কেউ পাল্টা প্রশ্নও করতে পারেন, কেন জিতবে না ভারত? এই টুর্নামেন্টের একমাত্র অজেয় দল তারা। শুরু থেকে দুর্দান্ত ফর্ম দেখিয়ে একের পর এক ম্যাচ জিতে চলেছে সূর্যকুমার যাদবদের ভারত। দলটির কী ব্যাটিং গভীরতা! ব্যাটিং অর্ডারের ৮ নম্বর ক্রিকেটারও দুর্দান্ত ব্যাট করতে পারেন।

গ্রুপপর্বে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে কলকাতার এক দৈনিকের প্রতিবেদনে লেখা হলো, দুই দেশের যত বৈরিতাই থাকুক, আগে ভারত-পাকিস্তানের সাংবাদিকদের মধ্যে যে হৃদ্যতা দেখা যেত, সেটা এবার আরব আমিরাতে দেখা যাচ্ছে না।