ক্রিকেট

এশিয়া কাপের ফাইনালে লড়ছে ভারত ও পাকিস্তান। দুবাইয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচে আগে ব্যাট করে ১৪৬ রান করেছে সালমান আলী আগার দল। তাদের ইনিংসে হারিস রউফের একটি ইঙ্গিতপূর্ণ কর্মকাণ্ডের জবাব দেন যশপ্রীত বুমরা।

ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানের শুরুটা হলো দারুণ। টানা দুই হারের জবাবে ভারতকে চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য ছুড়ে দেবে বলেই ধারণা করা হচ্ছিল। অথচ ব্যাটারদের আত্মাহুতিতে সেই লক্ষ্যটা কিনা দাঁড়াল ১৪৭ রানে। নিরাশায় ডুবে না থেকেও ভারত লিখল বল হাতে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প।

একাধিক ইস্যুতে এবারের এশিয়া কাপে ভারত–পাকিস্তানের আগের দুই ম্যাচে বেশ বিতর্ক হয়েছে। তাতে সরগরম ছিল সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম। ফাইনাল ম্যাচের আগেও এর ব্যতিক্রম কিছু হয়নি।

এশিয়া কাপে এমন একটি মুহূর্তের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে ৪১ বছর। গত কয়েক সংস্করণে ভারত-পাকিস্তানকে কেন্দ্র করেই এশিয়া কাপের সূচি সাজিয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। যাতে করে সর্বোচ্চবার সাক্ষাৎ হয় দুই দলের। একই সঙ্গে ফাইনালেও। সেই লক্ষ্য পূরণ হলো এবার।

নির্বাচকের দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছেন গতকালই। লক্ষ্য বিসিবির পরিচালক হওয়া। লক্ষ্য পূরণের কাজটা মোটামুটি পাকা বলা যায়। কারণ, বিসিবি নির্বাচনে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পরিচালক হতে যাচ্ছেন জাতীয় দলের সাবেক স্পিনার আব্দুর রাজ্জাক।

এশিয়া কাপে চোটের কারণে শেষ দুটি ম্যাচ খেলতে পারেননি লিটন দাস। সেই চোট তাঁকে খেলতে দিচ্ছে না আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও। বাধ্য হয়েই এশিয়া কাপের দলে একটি পরিবর্তন আনতে হলো বাংলাদেশের।

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি হবেন মিঠুন মানহাস–কয়েকদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল এমন খবর। অবশেষে সেটাই সত্যি হলো। ভারতীয় ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থার প্রধানের পদে বসলেন বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব ১৯ দলের সাবেক কোচ মানহাস।

চট্টগ্রামের বিপক্ষে গতকাল ১৮৫ রান করেও জিততে পারেনি ঢাকা মহানগর। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চট্টগ্রাম ১৮৬ রান তাড়া করে জিতেছে ১৯ বল হাতে রেখেই। ২৪ ঘণ্টার মধ্যে ফের মাঠে নেমে হারল নাঈম শেখের নেতৃত্বাধীন ঢাকা মহানগর। এবার তাদের হারিয়েছে খুলনা।

ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল শুরু হতে আর বেশি সময় বাকি নেই। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। বিশ্বের কোটি কোটি ক্রিকেটপ্রেমী ভারত-পাকিস্তান ফাইনালের মহারণ দেখতে যেন তর সইছে না।

দুই দলের ক্রিকেটারদের করমর্দন না করা, সাহিবজাদা ফারহানের একে-৪৭ উদযাপন, হারিস রউফের ভারতীয় যুদ্ধবিমান দুর্ঘটনার ইঙ্গিত করা—এবারের এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে তো এসবই। মাঠের ক্রিকেটে লড়াইয়ের ছিটেফোঁটা নেই। কিন্তু অন্যান্য ঘটনায় তাদের ম্যাচ ঘিরে ঠিকই পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়েছে।

শারজায় গত রাতে ইতিহাস গড়েছে নেপাল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৯ রানে জিতে প্রথমবারের মতো কোনো টেস্ট খেলুড়ে দলকে হারানোর কীর্তি গড়ল নেপাল। তবে এমন ‘পচা শামুকে পা কাটা’র মতো ঘটনা ক্যারিবীয়দের কাছে এবারই প্রথম নয়। তারা এমন দুর্ঘটনার সম্মুখীন হয়েছে চারবার।

এই এশিয়া কাপেই দুবার পাকিস্তানকে হারিয়েছে ভারত। আজকের ফাইনালেও তারা ফেবারিট। ফাইনাল ফাইনাল স্রেফ নতুন আরেকটি ম্যাচ। এখানে পূর্ব লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে এগিয়ে থাকাটা কাজে আসে না। দিনের পারফরম্যান্সের ওপরই নির্ভর করবে মাচের ফল।

ভারত কেন জিতবে—এই প্রশ্নে কেউ কেউ পাল্টা প্রশ্নও করতে পারেন, কেন জিতবে না ভারত? এই টুর্নামেন্টের একমাত্র অজেয় দল তারা। শুরু থেকে দুর্দান্ত ফর্ম দেখিয়ে একের পর এক ম্যাচ জিতে চলেছে সূর্যকুমার যাদবদের ভারত। দলটির কী ব্যাটিং গভীরতা! ব্যাটিং অর্ডারের ৮ নম্বর ক্রিকেটারও দুর্দান্ত ব্যাট করতে পারেন।

বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ এখন যেন অন্য এক মাত্রা পেয়েছে। ছেলেদের ক্রিকেট তো বটেই। মেয়েদের ক্রিকেটেও দুই দলের লড়াই হয় সমানে সমানে। কলম্বোর ক্রিকেট ক্লাব গ্রাউন্ড (সিসিজি) স্টেডিয়ামে গত রাতে শ্রীলঙ্কা শেষ বল পর্যন্ত খেললেও নিগার সুলতানা জ্যোতির নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশকে হারাতে পারেনি।

গ্রুপপর্বে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আগে কলকাতার এক দৈনিকের প্রতিবেদনে লেখা হলো, দুই দেশের যত বৈরিতাই থাকুক, আগে ভারত-পাকিস্তানের সাংবাদিকদের মধ্যে যে হৃদ্যতা দেখা যেত, সেটা এবার আরব আমিরাতে দেখা যাচ্ছে না।

কাঠমান্ডু, পোখারা, ঝাপা থেকে শুরু করে মাউন্ট এভারেস্টের চূড়া ও অন্নপূর্ণা রেঞ্জে আরোহণ। নেপালের ক্রিকেটাররা অসম্ভব সাধন করেছে। এই দুই বাক্য ক্রিকইনফোর কমেন্টারি থেকে নেওয়া। শারজায় গত রাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নেপালের জয়কে এর চেয়ে আর কী সুন্দরভাবে বিশ্লেষণ করা যায়!

পাকিস্তানের কাছে অলিখিত সেমিফাইনালে হেরে এশিয়া কাপের সুপার ফোর থেকে বিদায় নিয়েছে বাংলাদেশ। তাদের বিপক্ষে দারুণ জয়ের পর এবার ফাইনাল খেলার অপেক্ষায় সালমান আলী আগার দল। শিরোপার লড়াইয়ে আগামীকাল ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা।