আর্জেন্টিনা ফুটবল

ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচের পর লিওনেল মেসিকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল। আর্জেন্টিনাকে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচ তাই খেলতে হয়েছে মেসিকে ছাড়াই। আর্জেন্টাইন তারকা ফরোয়ার্ডকে ছাড়া ম্যাচটি তাদের জন্য হয়েছে ভুলে যাওয়ার মতোই।

থুতু ছিটিয়ে কী বিপদেই না পড়েছেন লুইস সুয়ারেজ! কদিন আগে লিগস কাপে ৬ ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা পেয়েছেন উরুগুয়ে ফরোয়ার্ড। তখনই বলা হয়েছিল, মেজর লিগ সকারেও (এমএলএস) তিনি পেতে পারেন শাস্তি। শেষ পর্যন্ত সেটাই সত্যি হলো।

আর্জেন্টিনার মাঠে শেষ ম্যাচ লিওনেল মেসি খেলে ফেলেছেন ৫ সেপ্টেম্বর। বাংলাদেশ সময় ভোরে বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের আর্জেন্টিনা-ভেনেজুয়েলা ম্যাচটি হয়ে উঠেছিল মেসিময়। সেদিন ম্যাচ খেলবেন কি, মেসির চোখ থেকে অঝোরে ঝরছিল পানি।

জাতীয় সংগীত গাওয়ার সময় ছলছল করছিল চোখ। মেজ ছেলে মাতেওর মাথার ওপর মুখ রেখে নিজেকে আড়াল করতে চাইলেন বেশ কয়েকবার। আবেগ ধরে রেখে খেলতে নামলেও খেলা শেষে আর আবেগ ধরে রাখতে পারেননি লিওনেল মেসি।

লিওনেল মেসির-লুইস সুয়ারেজের বন্ধুত্বের গল্প তো আজকের নয়। বার্সেলোনায় ২০১৪ থেকে ২০২০ পর্যন্ত যখন সুয়ারেজ খেলেছিলেন, তখন থেকেই মেসির সঙ্গে তাঁর পরিচয়। বার্সা ছেড়ে দুই বন্ধু ফের মিলে গেলেন ইন্টার মায়ামিতে। এবার সুয়ারেজ তাঁর এক অপরাধের জন্য পেলেন গুরুতর শাস্তি।

লিওনেল মেসির ম্যাচ আগে আর্জেন্টিনায় হলে দেখা যেত খুশির আবহ। কিন্তু আজ বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনা-ভেনেজুয়েলা ম্যাচের চিত্রটা ছিল ভিন্ন। মেসি কেঁদেছেন বারবার। ভক্ত-সমর্থকেরাও আবেগপ্রবণ হয়ে উঠেছেন।

নক্ষত্রেরও একদিন মরে যেতে হয়—জীবনানন্দ দাশের বহুল প্রচলিত একটি কবিতার লাইনের প্রসঙ্গ এবার বলতে হচ্ছে লিওনেল মেসিকে নিয়েই। বছরের পর বছর খেলে চলা মেসি জিতেছেন অসংখ্য শিরোপা। গোলের পর গোল করে রেকর্ড গড়ে পেয়েছেন ‘রেকর্ডের উপাধি।’ সেই মেসিরও আজ এক রকম ‘বিদায়’ হয়ে গেছে।

আর্জেন্টিনা-ভেনেজুয়েলা ম্যাচটা আজ হয়ে উঠেছে ‘মেসিময়।’ কারণ, আর্জেন্টিনার প্রাণভোমড়া লিওনেল মেসি যে আজ দেশের মাঠে দেশের জার্সিতে শেষ ম্যাচ খেলে ফেলেছেন। ম্যাচে তিনি খেলবেন কী করে, আবেগই যে ধরে রাখতে পারেননি। একটু পরপর তাঁর দুচোখ গড়িয়ে ঝরে পড়ছিল অশ্রু।

আর্জেন্টিনা-ভেনেজুয়েলা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ শুরু হতে ২৪ ঘণ্টাও বাকি নেই। বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আগামীকাল ভোর পাঁচটায় শুরু হবে এই ম্যাচ। ঘরের মাঠে ম্যাচের আগে যখন নিজেদের ঝালিয়ে নিতে ব্যস্ত, সেই মুহূর্তে ফিফার কড়া শাস্তি পেল লিওনেল স্কালোনির দল।

বুয়েনস এইরেসের লোলা মেমব্রিভেস থিয়েটারে ‘রকি’ নাটকে অভিনয় করছিলেন নিকো ভাসকেস। নাটকটি শেষ হতেই নিজের এক বন্ধুকে মঞ্চে ডাকলেন এই অভিনেতা। দর্শকের চোখেমুখে তখন রাজ্যের বিস্ময়। মুহূর্তেই আসন ছেড়ে দাঁড়িয়ে গেলেন তাঁরা। কারণ ভাসকেসের বন্ধুর নাম যে লিওনেল মেসি।

‘রেকর্ডের বরপুত্র’ উপাধি লিওনেল মেসি পেয়ে গেছেন অনেক আগেই। ক্যারিয়ারে কত শিরোপা তিনি জিতেছেন, সেটা তাঁর ক্যাবিনেট খুলে গুনতে গুনতে সময় পেরিয়ে যাবে। রেকর্ড তো তিনি গড়ছেন নিয়মিতই। ৩৮ বছর বয়সেও আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড আছেন দারুণ ছন্দে।

৩৮ বছর বয়সেও লিওনেল মেসি আছেন দারুণ ছন্দে। চোটে পড়ে ম্যাচ মিস করেন ঠিকই। কিন্তু প্রত্যাবর্তনের গল্পটাও দারুণভাবে লিখতে পারেন তিনি। এদিকে গত কয়েক বছর ধরে শোনা যাচ্ছে মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের গুঞ্জন। তবে ফ্রাঙ্কো আরমানির মতে মেসির এখনো অবসরের সময় আসেনি।