ইংল্যান্ড ক্রিকেট

অ্যাঞ্জেলো ম্যাথ্যুসের কাছে শ্রীলঙ্কার ২০২৩ বিশ্বকাপ দলে ডাক পাওয়াটাই ছিল লটারির টিকিট হাতে পাওয়ার মতো। শেষ পর্যন্ত তিনি সুযোগ পেয়ে গেলেন লঙ্কানদের একাদশেও। আর বেঙ্গালুরুর চিন্নস্বামী স্টেডিয়ামে আজ শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড-দুটো দলের কাছে টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াই। এই ম্যাচে টস হেরে ফিল্ডিং পেয়েছে লঙ্

বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তারা। দুর্দান্ত তাদের ব্যাটিং লাইনআপ। কিন্তু বিশ্বকাপে এখনো যেন খোলস ছেড়ে বেরিয়ে আসার বাকি ইংল্যান্ডের। 

বাংলাদেশের বিপক্ষে পাওয়া চোটের সমস্যা বেশ ভালোই ভোগাচ্ছে হার্দিক পান্ডিয়াকে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ মিস করেছেন। এবার তাঁর খেলা হচ্ছে না ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচও। 

বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের এখন বেহাল দশা। ২০২৩ বিশ্বকাপের পয়েন্ট তালিকায় তারা আছে তলানিতে। গতকাল তারা পেল রিস টপলির ছিটকে যাওয়ার খবর। টপলির পরিবর্তে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে ডাক পেয়েছেন। 

ওয়াংখেড়েতে জিততে হলে ইংল্যান্ডকে রেকর্ড গড়তে হতো। রেকর্ড গড়েছেন কিন্তু সেটা জয়ের নয় পরাজয়ের। রানের হিসাবে নিজেদের ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ ২২৯ রানের ব্যবধানের হার। আগের বিব্রতকর রেকর্ডটি ছিল ২২১ রানের অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও এটি সর্বোচ্চ ব্যবধানের হার। এর আগে ছিল ১২২ রানের। 

ভারত, ইংল্যান্ড দল দুটিকে এবারের বিশ্বকাপের সেমিফাইনালিস্টদের তালিকায় রেখেছেন অনেক ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ। ২৯ অক্টোবর লক্ষ্ণৌর অটল বিহারি বাজপেয়ি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। যা শুরু হতে এখনো বাকি এক সপ্তাহেরও বেশি সময়। অন্যতম হট ফেবারিট হওয়ায় ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাচের টিকিটের চাহিদা থাকাই স্বাভাবিক। এ

চোটে পড়ায় এবারের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের প্রথম তিন ম্যাচ খেলতে পারেননি বেন স্টোকস। ইংল্যান্ড তিন ম্যাচে জিতেছে একটি। অবশেষে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আজ চতুর্থ ম্যাচে দলে ফিরেছেন স্টোকস। মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। 

ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার একটা জায়গায় বেশ মিল। এবারের বিশ্বকাপে যে দুটি অঘটন—সেই দুটিই হয়েছে তাদের সঙ্গে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ইংলিশরা হারের এক দিন পর উড়তে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে মাটিতে নামায় নেদারল্যান্ডস। সেই ক্ষত ভুলেই আজ মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকা।

নিয়মিত অধিনায়ক সাকিব আল হাসান চোটে দলের বাইরে থাকায় ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের অধিনায়কের দায়িত্ব সামলেছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। ৫১ বল আগেই ভারতের কাছে ৭ উইকেটের হারে দায়টা ব্যাটারদেরই দিলেন শান্ত। একটা ভালো জয়ে টানা হারের বৃত্ত থেকে বেড়িয়ে আসা সম্ভব বলে মনে করেন বাংলাদেশের ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক। 

টানা দুই ম্যাচ জেতার পর তৃতীয় ম্যাচে অপ্রত্যাশিতভাবে আফগানিস্তানের কাছে হেরে গেছে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। এক হারে সেমিফাইনালের পথ আটকে না গেলেও ইংল্যান্ডের সামনে এখনো লম্বা পথ বাকি। সামনের ম্যাচগুলো বড় সব দলের বিপক্ষে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। 

‘ইতিহাস’, ‘অঘটন’-ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গতরাতে দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের জয় একেক জনের কাছে একেকরকম। যেখানে রশিদ খানের বলে মার্ক উড বোল্ড হওয়ার পর বিশ্বকাপ তো বটেই, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেই তা আফগানিস্তানের প্রথম জয়।

সীমিত ওভারের ক্রিকেটে আফগানিস্তান দারুণ ছন্দে থাকলেও ওয়ানডে বিশ্বকাপে এলে যেন জিততেই ভুলে যায়। ওয়ানডে বিশ্বকাপে তাদের কাছে জয় যেন ‘সোনার হরিণ।’ অবশেষে টানা ১৪ ম্যাচ হারার পর গতকাল দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে আফগানরা পেল বহুল অপেক্ষার এক জয়।

আফগানিস্তানের সঙ্গে ইংল্যান্ডের ইনিংসের পার্থক্য হয়ে থাকল শুরু আর শেষের। টেস্টের ‘বাজবল’ প্রবর্তকদের বিপক্ষে শুরুতে যে ঝড় তুললেন রহমানউল্লাহ গুরবাজ, দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন মার্ক উড-রিস টপলিরা। ১৩ ওভারেই আফগানরা পার করে ফেলে ১০০। 

রান তাড়ায় নেমে ধুঁকছে ইংল্যান্ড। দুর্দান্ত লাইন লেংথে বোলিং করে জনি বেয়ারস্টো–জস বাটলারদের কাঁপিয়ে দিচ্ছেন আফগানিস্তানের বোলাররা। এক শ রানের আগেই ৪ হারিয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। 

কথায় আছে, মনের জোরে সবই সম্ভব। জো রুটও সেই জোর দেখাতে চান জো। ২০২৭ বিশ্বকাপকে পাখির চোখ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে যেতে চান। নিজের অবসর নেওয়ার বিষয়ে এমনটিই জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক।

বিশ্বকাপে টানা দুই ম্যাচ হারার পর আজ দুর্দান্ত শুরু করেছিল আফগানিস্তান। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তাদের ব্যাটিংয়ে ভিন্ন চিত্র দেখা গেল। দুই ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরানের দুরন্ত সূচনার পরও ২৮৪ রানে অলআউট হতে হলো আফগানদের। অথচ, শুরুর ঝড়ে তিন শোর বেশি রান হওয়ার কথা ছিল।

ওয়ানডেতে যতবার ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান মুখোমুখি হয়েছে, ততবারই বিশ্বকাপে। ২০১৫, ২০১৯-এর পর দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে আজ এখন পর্যন্ত তৃতীয়বার মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড-আফগানিস্তান। এই ম্যাচে আফগানদের প্রথমে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছে ইংল্যান্ড।