শিরোপার পথে আরেক ধাপ এগোলেন নেইমাররা

নেইমারবিহীন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের সঙ্গে পেরে ওঠেনি ব্রাজিল। নেইমার ফিরতেই জয়ও ফিরেছে সেলেসাওদের। কোয়ার্টার ফাইনালে চিলিকে ১-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। ম্যাচে একমাত্র গোল করেছেন লুকাস পাকেতা।

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে ব্রাজিলের প্রতিপক্ষ গতবারের রানার্সআপ পেরু। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম ম্যাচে রাতে পেনাল্টি শুটআউটে প্যারাগুয়েকে ৪-৩ গোলে হারিয়েছে তারা। 

রিও ডি জেনিরোর নিল্টন সান্তোস স্টেডিয়ামে ব্রাজিল-চিলি ম্যাচে দুই দলই শুরুটা করে দেখেশুনে। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গোলের দেখা পায় ব্রাজিল। রবার্তো ফিরমিনোর বদলি হিসেবে নেমেই ৪৬ মিনিটে ব্রাজিলকে এগিয়ে দেন পাকেতা। বক্সের ভেতর নেইমারের বাড়ানো বল জালে জড়াতে ভুল করেননি এই মিডফিল্ডার। এ গোলটিই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারক হয়ে দাঁড়ায়। 

পাকেতার গোলের দুই মিনিট পরই ১০ জনের দলে পরিণত হয় ব্রাজিল। লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন গ্যাব্রিয়েল জেসুস। বলের নিয়ন্ত্রণ নিতে গিয়ে লাফিয়ে অনেকটা ওপরে পা তোলেন জেসুস। শেষ মুহূর্তে তাঁর বুট গিয়ে লাগে ইউজেনিও মেনার মুখে। বিপজ্জনক ফাউলের জন্য জেসুসকে লাল কার্ড দেখান আর্জেন্টাইন রেফারি প্যাট্রিসিও লুস্তাও।

১০ জনের ব্রাজিলকে পেয়ে দ্রুত আক্রমণে ওঠার চেষ্টা করে চিলি। গোলমুখ খুলতেও সময় লাগেনি চিলির। তবে অফসাইডে এদুয়ার্দো ভার্গাসের গোলটি বাতিল হয়ে যায়। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বিশ্রামে থাকা ব্রাজিল গোলরক্ষক এদেরসন এদিন চিলিয়ানদের দারুণ কয়েকটি শট রুখে দেন।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বিশ্রামে ছিলেন নেইমার-কাসিমেরো। কোয়ার্টার ফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই মাঠে ছিলেন দুজন। ইকুয়েডর ম্যাচ থেকে মোট আট পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামেন তিতে। অন্যদিকে আগের ম্যাচ থেকে তিনটি পরিবর্তন নিয়ে মাঠে নামে চিলি। চোট কাটিয়ে দলে ফেরেন এলেক্সি সানচেজ।

ব্রাজিল কোচ তিতে সেরা খেলোয়াড়দের সবাইকে পেলেও এদিন ম্যাচে দাপট ছিল চিলির। বল পজিশন, নিখুঁত পাস—সব দিক দিয়ে এগিয়ে ছিলেন সানচেজ-ভার্গাসরা। ম্যাচের ৫৯ শতাংশ বলই ছিল চিলির খেলোয়াড়দের পায়ে। দুই দলই গোলপোস্টে সমান ৫টি করে শট নিলেও মোট শটে এগিয়ে ছিল চিলি। তারা শট নিয়েছে ১১টি।