৬১ বছরে ১১০ চেষ্টায় পারল প্রোটিয়ারা

ঢাকা: চার বছরের বেশি সময় পর ঘরের বাইরে টেস্ট সিরিজ জিতেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সেন্ট লুসিয়ায় সিরিজের শেষ টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৫৮ রানে হারিয়ে সিরিজ জিতে নিয়েছে প্রোটিয়ারা। কাল দ্বিতীয় টেস্টে উইন্ডিজের শেষ ইনিংসে হ্যাটট্রিক করে দক্ষিণ আফ্রিকার সিরিজ জয় নিশ্চিত করেন কেশব মহারাজ।

দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে টেস্ট ক্রিকেটে সর্বশেষ হ্যাটট্রিকটি এসেছিল ৬১ বছর আগে। ১৯৬০ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই হ্যাটট্রিক করেছিলেন জিওফ গ্রিফিথ। ৬১ বছরের অপেক্ষা শেষে টেস্ট ক্রিকেটে কাল দ্বিতীয় হ্যাটট্রিকের দেখা পেয়েছেন কোনো দক্ষিণ আফ্রিকান বোলার।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রিফিথের হ্যাটট্রিকের পর দক্ষিণ আফ্রিকান বোলাররা আরও ১১০ বার হ্যাটট্রিকের সুযোগ তৈরি করেছিলেন। সোনার হরিণ হয়ে ওঠা সেই হ্যাটট্রিকের দেখা মিলেছে অবশেষে ১১১ বারের চেষ্টায়। ৩৭তম ওভারের তৃতীয়, চতুর্থ আর পঞ্চম বলে কাইরন পাওয়েল, জেসন হোল্ডার ও জশুয়া ডি সিলভার উইকেট নিয়ে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন বাঁহাতি স্পিনার মহারাজ।

ঘরের বাইরে দক্ষিণ আফ্রিকা শেষবার টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ২০১৭ সালে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। ঘরের বাইরে টানা নয়টি সিরিজ হেরেছে প্রোটিয়ারা। দুই টেস্টে সব মিলিয়ে ৯ উইকেট নিয়ে সিরিজ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন মহারাজ। টেস্টে বাঁহাতি স্পিনারের এটি সপ্তম ৫ উইকেট। যার চারবারই নিয়েছেন ঘরের বাইরে। আর সপ্তমবারের মতো ইনিংসে ৫ উইকেট স্মরণীয় হয়ে রইল হ্যাটট্রিক–কীর্তিতে।