এশিয়া কাপ

শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে এশিয়া কাপ মিশন শেষ হয়েছে আফগানিস্তানের। যেটা মেনে নিতে কষ্ট হচ্ছে দলটির প্রধান কেচা জোনাথন ট্রটের। লঙ্কানদের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায়ের পর বাংলাদেশকে কৃতিত্ব দিচ্ছেন তিনি।

হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন শ্রীলঙ্কার বাঁহাতি স্পিনার দুনিথ ভেল্লালাগের বাবা সুরাঙ্গা ভেল্লালাগে। ভেল্লালাগের বাবার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন লিটন দাস, তাসকিন আহমেদ, তাওহীদ হৃদয়রা।

শ্রীলঙ্কা–আফগানিস্তান ম্যাচের সমীকরণ পক্ষে আসায় এশিয়া কাপের সুপার ফোরের টিকিট হাতে পেয়েছে বাংলাদেশ। লঙ্কানদের সহায়তায় গ্রুপ পর্বের বাধা অতিক্রম করে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে নিজেদের অনুভূতি প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা।

অম্ল-মধুর এক ম্যাচই কাটালেন দুনিথ ভেল্লালাগে। আফগানিস্তানকে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোর নিশ্চিত করেছে তাঁর দল শ্রীলঙ্কা। এই ম্যাচেই আফগান ব্যাটার মোহাম্মদ নবির কাছে তাঁকে হজম করতে হয় টানা ৫ ছক্কা। সবমিলিয়ে শেষ ওভারে ৩২ রান খরচ করেন তিনি। পরে সেই দুঃসহ অভিজ্ঞতা ভুলিয়ে দেয় শ্রীলঙ্কার ৬ উইকেটের জয়।

সুপার ফোরে যাওয়ার জন্য ১০১ রান হলেই চলত শ্রীলঙ্কার। তাতে ম্যাচ হারলেও তাদের ‘আসে-যায়’-এর কিছু ছিল না। কিন্তু টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। লক্ষ্য যখন শিরোপা ধরে রাখা, তখন আফগানদের কাছে হারলে চলে!

লঙ্কান বোলারদের তোপে বড় পুঁজি আফগানদের জন্য কঠিনই ছিল। কিন্তু ওস্তাদের মার যে হয় শেষ রাতে। ওস্তাদের ভূমিকাটা বেশ সাদরেই নিলেন মোহাম্মদ নবি। দুনিথ ভেল্লালাগের শেষ ওভারে ৫ ছক্কা মেরে শ্রীলঙ্কাকে চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য ছুড়ে দেন এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। একটা পর্যায়ে দেড় শ পেরোনো মুশকিল মনে হচ্ছিল আফগানিস্তানের।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে এখন খেলার চেয়ে ধুলোই ওড়ে বেশি। মাঠের লড়াই তো তেমন একটা জমে না। কিন্তু অন্যান্য ঘটনায় ঠিকই আলোচনা-শোরগোল তৈরি হয়। এবারের এশিয়া কাপে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের সঙ্গে সূর্যকুমার যাদব-জসপ্রীত বুমরারা করমর্দন না করায় ঘটে গেছে লঙ্কাকাণ্ড।

শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচ শুরু হতে বেশিক্ষণ বাকি নেই। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে এই ম্যাচ। লঙ্কা-আফগানদের এই লড়াইয়ে নজর থাকছে বাংলাদেশেরও। কারণ, লিটন দাস-তানজিদ হাসান তামিমদের সুপার ফোরের ভাগ্য নির্ভর করছে এই ম্যাচের ওপর।

এই কদিন আবুধাবির হোটেল পার্ক রোটানার দুয়ার সংবাদমাধ্যমের জন্য উন্মুক্তই ছিল। কাল বাংলাদেশ দলের আবুধাবি ছাড়ার সময় ছবিটা ঠিক উল্টে গেল। লবি দূরে থাক, প্রধান ফটকেও দাঁড়ানোর সুযোগ নেই।

‘আনপ্রেডিক্টেবল’ তকমাটা যে পাকিস্তানেরই প্রাপ্য, সেটা ফের তারা মনে করিয়ে দিল এবারের এশিয়া কাপে। মাঠের পারফরম্যান্সের চেয়ে অন্যান্য ঘটনায় তাদের নিয়ে আলোচনা হচ্ছে বেশি। দুবাইয়ে গতকাল পাকিস্তান-সংযুক্ত আরব আমিরাত ম্যাচ মাঠে গড়ানো নিয়ে তুমুল শঙ্কা তৈরি হয়েছিল।

দুবাইয়ে ১৪ সেপ্টেম্বরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটা ‘বিশেষ ফ্রেমে বাঁধিয়ে রাখা’র মতোই। মাঠের পারফরম্যান্স ছাপিয়ে সেই ম্যাচে সালমান আলী আঘার সঙ্গে সূর্যকুমার যাদবের করমর্দন না করার কাহিনিতেই বেশি আলোচিত-সমালোচিত। ফিরতি লড়াইয়ে ভারতকে দেখে নেওয়ার হুমকি দিল পাকিস্তান।

২০২৩ এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের সেই ম্যাচটা মনে আছে? লাহোরে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচ মুখোমুখি আফগান-লঙ্কানরা। যে জিতবে, সেই যাবে সুপার ফোরে। স্নায়ুক্ষয়ী সেই ম্যাচের শেষ দিকে দলের কম্পিউটার বিশ্লেষকের ভুল হিসাবে আফগানরা হারায় শেষ চারে ওঠার সুযোগ।

এশিয়া কাপের সুপার ফোরে যেতে পারবে তো বাংলাদেশ? সেই প্রশ্নের উত্তর মিলবে কাল আবুধাবিতে অনুষ্ঠেয় আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা লড়াইয়ে। শ্রীলঙ্কা জিতলে অনায়াসে শেষ চারে পা রাখবে বাংলাদেশ। এক অর্থে বলা যায় শ্রীলঙ্কার জয় দেখার অপেক্ষায় আছেন লিটন-তাসকিনরা। সেটা বেশ ভালোভাবেই টের পাচ্ছেন লঙ্কান অলরাউন্ডার

একটি ম্যাচ মাঠে গড়ানোর আগে এমন নাটকীয়তা সবশেষ কবে দেখেছে ক্রিকেটপ্রেমীরা, সেটা হুট করেই মনে করার সুযোগ নেই। তবে এশিয়া কাপে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে পাকিস্তান যে নাটকীয়তার জন্ম দিলো সেটা বোধহয় সহজে ভুলবে না ভক্তরা।

দিনজুড়ে ছিল অনিশ্চয়তা। পাকিস্তান কি সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে খেলবে, নাকি বয়কট করবে। নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ শুরু হওয়ার ঘণ্টাখানেক আগেও যখন দল টিম হোটেল ছাড়েনি, তখন জোরালো হয় শঙ্কা। এমন নাটকের পর অবশেষে খেলতে রাজি হয়েছে পাকিস্তান।

এশিয়া কাপে আরব আমিরাতের বিপক্ষে বাঁচা মরার লড়াইয়ে আজ মাঠে নামার কথা পাকিস্তানের। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু হওয়ার কথা থাকলেও ম্যাচটি এক ঘণ্টা পিছিয়েছে। পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যম জিইও নিউজকে এমনটাই জানিয়েছেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মহসিন নাকভির উপদেষ্টা আমির মীর। এখনো টিম হোটে