এশিয়া কাপ

দাপুটে জয়ে এবারের এশিয়া কাপ অভিযান শুরু করল পাকিস্তান। মুলতানে উদ্বোধনী ম্যাচে টুর্নামেন্টের নবাগত দল নেপালকে উড়িয়ে দিয়েছেন বাবর আজমরা। পাকিস্তান জিতেছে ২৩৮ রানে। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নেপাল নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ২৩.৪ ওভারে থামে ১০৪ রানে। এর আগে টসে জিতে দুই সেঞ্চুরিতে পাকিস্তান করে ৬ উইকেটে ৩

ওয়ানডেতে দ্রুততম ব্যাটার হিসেবে পাঁচ হাজার রান করার পথে হাশিম আমলার রেকর্ড ভেঙে দিয়েছিলেন বাবর আজম। আজ দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটারের আরেকটি রেকর্ডও নিজের করে নিলেন পাকিস্তানি ব্যাটার। 

শক্তির বিচারে এখন যে কেউ বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখবে শ্রীলঙ্কার চেয়ে। বিশেষ করে ওয়ানডেতে। একদিনের ক্রিকেটে বলতে গেলে বাংলাদেশ এখন ‘পরাশক্তি’। এশিয়া কাপেও সেই শক্তি দেখাতে চান সাকিব আল হাসানরা।

প্রথমবারের মতো ‘হাইব্রিড মডেলের’ এশিয়া কাপ শুরু হয়েছে আজ। উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হয়েছে স্বাগতিক পাকিস্তান। মহাদেশীয় টুর্নামেন্ট রাঙাবেন এমন ৬ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা করেছে আইসিসি। 

জ্বরের কারণে এশিয়া কাপ খেলতে দলের সঙ্গে যাওয়া হয়নি লিটন দাশের। আশা ছিল, সুস্থ হয়ে যোগ দেবেন তিনি। কিন্তু লঙ্কায় যাওয়া হচ্ছে না লিটনের। এশিয়া কাপ থেকে ছিটকে গেছেন বাংলাদেশের এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার।

এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। প্রথমবারের মতো মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে সুযোগ পাওয়া নেপালের বিপক্ষে গতকালই একাদশ ঘোষণা করেছে স্বাগতিকেরা। 

বুঝে ওঠার আগেই যেন সরাসরি ফ্রি কিক গোল। অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন সমর্থকেরা। কি থেকে কী হয়ে গেল? এনামুল হক বিজয়ের ব্যাপারটিও যেন ওরকমই হয়ে গেল। কোনো আলোচনায় ছিলেন না। উপেক্ষিত এই ক্রিকেটারই হঠাৎ সুযোগ পেলেন বাংলাদেশ দলে। জ্বরে ভোগা লিটন দাস সেরে না ওঠায় এশিয়া কাপ খেলতে শ্রীলঙ্কায় বিজয়কে পাঠাচ্ছে ব

আজ শুরু হচ্ছে ‘হাইব্রিড মডেলের’ এশিয়া কাপ। নেপালের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক পাকিস্তান। মাঠে নামার আগেই প্রথমবারের মতো মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টে সুযোগ পাওয়া নেপালের বিপক্ষে একাদশও ঘোষণা করেছে বাবর আজমরা। 

শ্রীলঙ্কায় পৌঁছে এক দিনের বিরতির পর গতকাল প্রথম অনুশীলন ছিল বাংলাদেশ দলের। পাল্লেকেলেতে শুরুতে বৃষ্টির বাগড়া থাকলেও সেটা বড় বাধা হতে পারেনি। আগামীকাল প্রথম ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কায় প্রথম দিনের অনুশীলনে সাকিব আল হাসান-মুশফিকুর রহিমরা শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নিয়েছেন। 

প্রথমবার এশিয়া কাপ খেলতে এসে নেপাল অধিনায়ক রোহিত পাউডেল এমনি রোমাঞ্চিত। এখন মুলতানে যে আতিথেয়তা পাচ্ছে তাঁর দল, তাতে রোহিতের ভালো লাগা আরও বেড়ে যাওয়ার কথা। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানি সাংবাদিকেরা বারবার স্বাগত জানালেন তাঁর দলকে। 

জ্বরের কারণে এশিয়া কাপ থেকে ছিটকেই গেলেন লিটন দাস। তাঁর জায়গায় দলে সুযোগ পেলেন এনামুল হক বিজয়। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। বিজয় সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছিলেন গত বছরের ডিসেম্বরে। 

১৫ বছর পর এশিয়া কাপের আয়োজক পাকিস্তান। ২০০৮ সালে সর্বশেষ তারা এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছিল। এরপর আগামীকালই প্রথম এশিয়া কাপের ম্যাচ মাঠে গড়াবে পাকিস্তানে। মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিকেল সাড়ে ৩টায় নেপাল খেলবে বাবর আজমদের বিপক্ষে।

এশিয়া কাপের দল অন্যরা ঘোষণা করলেও বাকি ছিল শ্রীলঙ্কার। টুর্নামেন্ট শুরুর একদিন আগে আজ তারা স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। ১৫ সদস্যের স্কোয়াডে নেতৃত্ব দেবেন দাসুন শানাকা।

এশিয়া কাপ শুরুর আগে দুঃসংবাদ পেল ভারত। আগামীকাল পাকিস্তান–নেপাল ম্যাচ দিয়ে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টের প্রথম দুই ম্যাচে লোকেশ রাহুলকে পাচ্ছে না ভারত। 

বাস্কেটবল কিংবদন্তি মাইকেল জর্ডানের ‘২৩’ নম্বর জার্সি পরে ক্যান্ডির বুকে দাঁড়িয়ে আছেন মুশফিকুর রহিম। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে ওই ছবি দেওয়ার পর এই ব্যাটার রিং ছাড়া বক্সিংয়ে মাতলেন আরেক আমেরিকান কিংবদন্তি দ্য হিটম্যান খ্যাত টমাস হার্নসের মতো।

পরনে তাঁর মাইকেল জর্ডানের বিখ্যাত ‘২৩’ নম্বর জার্সি। সঙ্গে সতীর্থ মেহেদী হাসান মিরাজ। ক্যান্ডির সৌন্দর্যে মুগ্ধ মুশফিকুর রহিম ছবিটা গতকাল পোস্ট করেছেন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুকে। এই মুগ্ধতা ছড়ানো ক্যান্ডি আর এই শহরের পাল্লেকেলে আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম মুশফিকের কাছে নতুন নয়।

দলে বোলিং নিয়ে কখনো খুব বেশি দুশ্চিন্তা করতে হয়নি শ্রীলঙ্কাকে। নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে মুত্তিয়া মুরালিধরন, রঙ্গনা হেরাথ, অজন্তা মেন্ডিসের মতো স্পিনার এবং চামিন্দা ভাস-লাসিথ মালিঙ্গার মতো ম্যাচ জেতানো পেসারদের পেয়েছে লঙ্কানরা। তবে এখন সেই মাপের বোলার নেই বললেই চলে তাদের।