ক্রিকেট

লর্ডসে অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা ফাইনালে প্রথম দিনই ব্যাটারদের নাভিশ্বাস উঠতে শুরু করেছে। দুই দলের বোলাররা ছড়ি ঘোরাচ্ছেন। বোলারদের রাজত্বের দিনে হয়েছে একটি বিরল রেকর্ড।

ভারত-পাকিস্তান শীতল সম্পর্কের প্রভাব যে ক্রিকেটে বাজেভাবে পড়েছে, সেটা স্পষ্ট বোঝা গেছে এ বছরের মে মাসে। আইপিএল-পিএসএল স্থগিত হয়ে গেছে। এবার পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যম দাবি করছে, ভারত থেকে সরবে এশিয়া কাপ।

লর্ডসে ২০২৩-২৫ চক্রের টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের প্রথম দিন থেকেই ব্যাটাররা চোখে সর্ষেফুল দেখছেন। এরই মধ্যে ১৪ উইকেট পড়ে গেছে। বোলারদের রাজত্বের দিনে বাজে এক রেকর্ডে নাম লেখাল অস্ট্রেলিয়া। যে বিব্রতকর রেকর্ডটি এক সময় ভারতের ছিল।

ফাইনাল শুরুর আগেই স্টিভ স্মিথ বলেছিলেন, ‘কাগিসো রাবাদার নেতৃত্বে দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণ অসাধারণ।’ কথাটা যে মিথ্যা বলেননি অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ ব্যাটার, সেটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের শুরুর দিনই প্রমাণ হয়ে গেল। প্রোটিয়া পেসারদের দাপটে প্রথম ইনিংসে ২১২ রানেই অলআউট টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ডিফেন্ডিং

ফুটবলের উত্তাপে কদিন আড়ালে চলে গিয়েছিল ক্রিকেট। ঈদের ছুটি শেষে এখন ধীরে ধীরে ফিরছে ক্রিকেটের ব্যস্ততা। আগামী পরশু পূর্ণাঙ্গ সফরে শ্রীলঙ্কায় যাচ্ছেন শান্তরা। ১৭ জুন দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট খেলতে নামবেন গলে। কিন্তু ব্যাটিং অর্ডারের পুরোনো দুর্বলতা ফুটে উঠেছে সফরের আগে নেওয়া প্রস্তুতিতে।

১৯৯৮ সালে প্রথমবার আয়োজিত চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে শিরোপা জেতে দক্ষিণ আফ্রিকা। ঢাকায় অনুষ্ঠিত সেই শিরোপার পর কেটে গেছে ২৭ বছর। তবে প্রোটিয়াদের ক্যাবিনেটে যোগ হয়নি আর কোনো শিরোপা। লর্ডসে আজ সেই অপেক্ষা ফুরোনোর মিশনে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা।

মিথ্যা বলেননি মার্ক বাউচার—‘আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠাটাই দক্ষিণ আফ্রিকার একটা বড় অর্জন।’ আগের দুটি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ছিল নিউজিল্যান্ড, ভারত ও অস্ট্রেলিয়া। ক্রিকেট তীর্থ লর্ডসে আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া ফাইনালে এবার ‘নবাগত’ দক্ষিণ আফ্রিকা।

সাউদাম্পটনে গত রাতে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে রানের বন্যা বয়ে গেছে। ৪০ ওভারের ম্যাচে হয়েছে ২৯ ছক্কা। দুই ইনিংসেই রান ২০০ পেরিয়েছে। তবু রানবন্যার এই ম্যাচে দেড় বছরের পুরোনো রেকর্ডটা ভাঙা গেল না অল্পের জন্য।

লর্ডসে কাল থেকে শুরু হচ্ছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। এই মহারণের আগের দিন আজ ক্রিকেটের তীর্থভূমিতে সংবাদ সম্মেলনে নিজেদের একাদশ ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা।

আইসিসি ইভেন্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অভ্যাস অস্ট্রেলিয়ার অনেক দিনের। ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ— একমাত্র দল হিসেবে আইসিসির সব টুর্নামেন্ট জিতে চক্রপূরণ করেছে অজিরা। এবার অস্ট্রেলিয়া আরও একটি শিরোপা জয়ের কাছাকাছি রয়েছে।

ক্রিকেটারদের সঙ্গে আম্পায়ারের বাকবিতণ্ডার ঘটনা দেখা যায় হরহামেশাই। অনেক তারকা ক্রিকেটার মেজাজ হারিয়ে আম্পায়ারের সঙ্গে তর্ক করে জরিমানা-নিষেধাজ্ঞার শাস্তি পেয়ে থাকেন। ভারতীয় তারকা ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিন এবার ঘরোয়া ক্রিকেটে এমন এক ঘটনায় কড়া শাস্তি পেয়েছেন।

২০২৪ সালের ডিসেম্বরে বাংলাদেশ সিরিজের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিয়মিত ম্যাচ খেলেছে। কিন্তু নিকোলাস পুরানকে আর দেখা যায়নি। অবশেষে তিনি বিদায় জানালেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে। বাংলাদেশের বিপক্ষে ছয় মাস আগের টি-টোয়েন্টি ম্যাচটা তাই হয়ে রইল উইন্ডিজের হয়ে পুরানের সবশেষ কোনো ম্যাচ।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাথু হেইডেন, মহেন্দ্র সিং ধোনি ছেড়েছেন বহু আগে। খেলোয়াড়ি জীবনে পেয়েছেন আইসিসি ইভেন্টে শিরোপা জয়ের স্বাদ। যেখানে ধোনির নেতৃত্বে ভারত তিনটি মেজর শিরোপা জিতেছে। অবশেষে তাঁরা জায়গা করে নিলেন আইসিসির হল অব ফেমে।

ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ পাচ্ছে নতুনত্ব। এখন থেকে এই সিরিজ পরিচিতি পাবে টেন্ডুলকার-অ্যান্ডারসন সিরিজ হিসেবে। পাঁচ ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজ শুরু হবে লর্ডসে ২০ জুন থেকে। নিজের নামে সিরিজের নামকরণ তা ভাবতেই বেশ অবাক লাগছে সাবেক ইংলিশ পেসার জেমস অ্যান্ডারসনের।

বড় মঞ্চে কীভাবে পারফর্ম করতে হয়, সেটা অস্ট্রেলিয়া ভালো করেই জানে। ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, চ্যাম্পিয়নস ট্রফি, টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ— একমাত্র দল হিসেবে আইসিসির সব টুর্নামেন্ট জিতে চক্রপূরণ করেছে অজিরা। তবে এবার গল্পটা ভিন্ন হবে বলে মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার লুঙ্গি এনগিদি।

স্থানীয় এক কোচের বিরুদ্ধে বর্ণবাদের গুরুতর অভিযোগ এনেছেন সিকান্দার রাজা। জিম্বাবুয়ের এই অলরাউন্ডারের অভিযোগের প্রেক্ষিতে কঠোর পদক্ষেপ নিয়েছে হারারের মেট্রোপলিটন ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (এইচএমসিএ)। অভিযুক্ত কোচকে বরখাস্ত করা হয়েছে।

ব্যাট সামনে দেখলেই নিশপিশ করত হাত। তাই নিজের ঘরেই একটি আলাদা ব্যাট রাখতেন তিনি। মন চাইলে করে নিতেন শ্যাডো ব্যাটিং। সেই স্টিভেন স্মিথ কি না ব্যাট ধরেননি তিন মাস। ব্যাটিং পাগল হিসেবে তিনি নিজেকে যেভাবে পরিচিত করেছেন, তারপর এমনটা শুনলে অবাকই হতে হয়। কিস্তু কথাটি যখন স্মিথ নিজেই বলেছেন, তখন বিশ্বাস না