করোনা ধাক্কায় অভিষেক হতে পারে ৯ ক্রিকেটারের

পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে ১৮ সদস্যের দল ঘোষণা করছে ইংল্যান্ড। মূল দলের তিন ক্রিকেটার করোনা পজিটিভ হওয়ায় একেবারেই নতুন এক দল নিয়ে মাঠে নামবে ইংলিশরা। ১৮ সদস্যের দলে এই সিরিজেই অভিষেক হতে পারে ৯ ক্রিকেটারের। নিয়মিত অধিনায়ক এউইন মরগানের জায়গায় অধিনায়কত্ব করবেন বেন স্টোকস।

স্টোকসের দলে অভিষেকের অপেক্ষায়–লুইস গ্রেগরি, ফিল সল্ট, ডেভিড পাইন, উইল জ্যাকস, টম হেম, জন সিম্পসন, ব্রাইডন কার্স, জ্যাক ক্রলি আর ড্যান লরেন্স। অভিষেক না হলেও অনেকটা অভিষেকের কাছাকাছি অভিজ্ঞতা হতে যাচ্ছে ড্যানি ব্রিগসের। সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছিলেন ২০১২ সালে এই পাকিস্তানের বিপক্ষেই। ক্যারিয়ারের একমাত্র সেই ম্যাচে ৩৯ রানে ২ উইকেট নিয়েছিলেন বাঁহাতি এই স্পিনার। এবার মূল দলের তিন ক্রিকেটার করোনা আক্রান্ত হওয়ায় দীর্ঘ ৯ বছর পর কপাল খুলেছে ব্রিগসের।

ডানহাতি মিডিয়াম পেসার ক্রেইগ ওভারটনের গল্পটাও ব্রিগসের মতো। একমাত্র ওয়ানডে খেলেছেন ৩ বছর আগে। ২০১৮তে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ জিতলেও ৫৫ রান দিয়ে উইকেটশূন্য ছিলেন। এরপর আর দলে ডাক পাননি।

দলে নতুনদের জন্য দারুণ এক সুযোগ পাকিস্তান সিরিজ। ইংল্যান্ড দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক অ্যাশলি গিলসের ভাবনাও তাই, ‘বেশিরভাগ ক্রিকেটারের জন্য বড় মঞ্চে এটি একটি দারুণ সুযোগ। ২৪ ঘণ্টা আগেও যারা এমন কিছু প্রত্যাশা করেনি। তরুণ সম্ভাবনাময় কিছু ও ঘরোয়াতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা ক্রিকেটারদের নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ একটা দলই হবে।’