বন্ধেও খোলা থাকবে ব্যাংক

বাংলাদেশে এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের ধারণা দেশে আর্থিক অন্তর্ভুক্তির প্রয়োজনীয়তার পরিপ্রেক্ষিতে প্রবর্তিত হয়েছে, যেখানে জনসংখ্যার একটি বড় অংশ ব্যাংকিং পরিষেবা থেকে বঞ্চিত ছিল। বাংলাদেশ ব্যাংক ২০১৩ সালে দেশে এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের ধারণা চালু করে। এজেন্টরা এজেন্ট ব্যাংকিং নেটওয়ার্কের মাধ্যমে গ্রামীণ এবং ব্যাংকবিহীন এলাকার জনগোষ্ঠীকে আর্থিক সেবা প্রদানের জন্য ব্যাংক ও গ্রাহকদের মধ্যে মধ্যস্থতাকারী হিসেবে কাজ করে।

ইউনাইটেড কমার্শিয়াল ব্যাংক এজেন্ট ব্যাংকিং শুরু করে ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে। শুরু থেকেই আমরা ব্যাপক সাড়া পাই। আমাদের বহুমুখী ব্যাংকিং প্রডাক্ট ও ডিজিটাল ব্যাংকিং সেবা গ্রাহকদের কাছে সমাদৃত হওয়ায় ৩৩৩টি আউটলেট এবং ১ লাখ ৩৫ হাজার অ্যাকাউন্ট করতে সক্ষম হই। দেশব্যাপী আমাদের অগ্রযাত্রা অব্যাহত রয়েছে।

ইউনাইটেড কমার্শিয়াল ব্যাংক এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে আর্থিক অন্তর্ভুক্তি বৃদ্ধির লক্ষ্যে প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এজেন্ট আউটলেট বৃদ্ধির মাধ্যমে এগিয়ে যাচ্ছে। এখন পর্যন্ত এজেন্ট ব্যাংকিং যতটুকু এগিয়েছে, তা সন্তোষজনক এবং গ্রাম পর্যায়ে আরও সম্প্রসারণের সম্ভাবনা রয়েছে।

বাংলাদেশের জনসাধারণের মধ্যে এজেন্ট ব্যাংকিং পরিষেবা এবং চার্জের গ্রহণযোগ্যতা ইতিবাচক। গ্রামীণ এবং ব্যাংকবিহীন এলাকায় আর্থিক পরিষেবার প্রাপ্যতা যেখানে সীমিত ছিল, সেখানে জনসাধারণ স্বল্প খরচে ব্যাংকিং সুবিধা পাচ্ছে। উপরন্তু, প্রথাগত ব্যাংকিং পরিষেবার তুলনায় এজেন্ট ব্যাংকিং পরিষেবাগুলোর খরচ কম হওয়ায় কম আয়ের লোকদের কাছে এর গ্রহণযোগ্যতা বেড়েছে।

আগামী এক-দুই বছরের মধ্যে দেশের সর্বত্র ব্যাপকভাবে এজেন্ট আউটলেট সম্প্রসারণ করার পরিকল্পনা রয়েছে। এজেন্ট আউটলেট থেকে টেকনোলজির মাধ্যমে সব ধরনের ব্যাংকিং সেবা দেওয়া হবে। আমরা অচিরেই এজেন্ট আউটলেটের মাধ্যমে শুক্র ও শনিবার ব্যাংকিং সেবা প্রদান শুরু করছি। মাইক্রো ক্রেডিট, কৃষি ও এসএমই ঋণ প্রদানের মাধ্যমে গ্রামীণ অর্থনৈতিক উন্নয়নের অংশ হতে চাই।