এশিয়া কাপ

ভাগ্যকে যেন সঙ্গে নিয়ে ব্যাটিং করতে নেমেছিলেন পাথুম নিশাঙ্কা। দুইবার আউট হতে হতেও বেঁচে ফিরেছেন। প্রথমে তাসকিন আহমেদের বলে এলবিডব্লিউ হয়েও রিভিউ নিয়ে বেঁচে যান। দ্বিতীয়বার মুশফিকুর রহিমের হাত থেকে। 

সর্বশেষ এশিয়া কাপ ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের টেকনিক্যাল কনসালট্যান্ট ছিলেন শ্রীধরন শ্রীরাম। এই ভারতীয় কোচের সঙ্গে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) চুক্তি ছিল কয়েক মাসের। এবার শ্রীরামের সঙ্গে চুক্তি করেছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ফ্র্যাঞ্চাইজি লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টস। 

বৃষ্টির কথা মাথায় রেখে টস জিতে আগে ফিল্ডিং করছে বাংলাদেশ। যদিও এখন পর্যন্ত কলম্বোর আকাশে মেঘের আনাগোনা নেই! আগে ব্যাটিংয়ে নামা শ্রীলঙ্কা প্রথম পাওয়ার প্লেতে ভালো শুরু পেয়েছে। এই প্রতিবেদন লেখার সময় তাদের সংগ্রহ ১৪.১ ওভারে ১ উইকেটে ৬৫ রান। 

এশিয়া কাপের মাঝপথে হঠাৎ করেই পরিবর্তন আনা হয়েছে নিয়মে। সুপার ফোরে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে রাখা হয়েছে রিজার্ভ ডে। এরপর থেকেই এ নিয়ে শুরু হয় সমালোচনা। 

সুপার ফোরের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ স্বাগতিক শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। এই পর্বের প্রথম ম্যাচ হারা বাংলাদেশ লঙ্কানদের বিপক্ষে সেরা ক্রিকেটটা খেলতে চায়। যদিও সেটা সহজ হওয়ার কথা নয়। 

সাকিব আল হাসান স্টেডিয়ামের পেছনে নেটে বোলিং করে ফিরছিলেন মূল মাঠে। হঠাৎ একটা গন্ধ লাগল তাঁর নাকে। কলম্বোয় টানা বৃষ্টিতে প্রায় পুরো মাঠই ছিল পানি আর কাভারে ঢাকা। গত কয়েক দিনের বৃষ্টির দাপট কমে আসার পর দ্রুত খেলার উপযোগী করে তোলা হচ্ছে। লম্বা সময় ভেজা থাকায় প্রেমাদাসার পরিবেশ তাই নাসারন্ধ্রের বেশ পরীক

লঙ্কান ভদ্রলোকের নামটা আর শোনা হয়নি। তিনি প্রেমাদাসায় কাজ করা দুই আলোকচিত্রীকে বারবার অনুরোধ করছেন তাঁর ছেলের একটা ছবি তুলে দিতে। বাংলাদেশের নেটে তাঁর ছেলে বোলিং করছেন। ছেলেকে দেখার চেয়ে তাঁর নজর বেশি থাকল রঙ্গনা হেরাথের দিকে।

সুপার ফোরে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য আজ রিজার্ভ ডে রাখার কথা জানিয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। কিন্তু সুপার ফোরের বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের জন্য বাড়তি দিন রাখা হয়নি। যদিও কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে আগামীকাল ম্যাচটিতে বৃষ্টির সমূহ সম্ভাবনা আছে। 

এশিয়া কাপে আগামীকাল সুপার ফোরে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। এই ম্যাচ খেলে পারিবারিক কারণে আগামী পরশু দেশে ফিরবেন মুশফিকুর রহিম। দলীয় সূত্র জানা গেছে, সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতেই দেশে ফিরছেন তিনি।

মূলত ভারতের খেলতে না চাওয়াতেই শ্রীলঙ্কার সঙ্গে এশিয়া কাপ ভাগাভাগি করে আয়োজন করছে পাকিস্তান। এ নিয়ে পক্ষে-বিপক্ষে অনেক আলোচনাই হয়েছে। সর্বশেষ এ আলোচনায় যোগ দিয়েছেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সাবেক চেয়ারম্যান নাজাম শেঠি। ভারত পাকিস্তানে খেলতে ভয় পায়—এমন মন্তব্য করেছেন তিনি। 

ক্রিকইনফোর প্রতিবেদন অনুযায়ী এবারের এশিয়া কাপে শুধু ফাইনালের জন্যই রিজার্ভ ডে রেখেছিল এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। আর কোনো ম্যাচের জন্যই রাখেনি মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্ট কর্তৃপক্ষ। 

পেসার তৈরির দেশ হিসেবে যথেষ্ট সুনাম রয়েছে পাকিস্তানের। বিশ্ব ক্রিকেটে আলো ছড়িয়েছেন এমন পেসারদের তালিকা করলে নিঃসন্দেহে পাকিস্তান দলের পেসাররা সামনের সারিতে থাকবেন। তবে অন্যদের মতো শুধু উজ্জ্বল পারফরম্যান্সই করেন না পাকিস্তানের পেসাররা, ব্যাটারদের বুকে কাঁপুনি ধরান।

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোর নিশ্চিত করেছিল বাংলাদেশ দল। সেখানেই আবার সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে খুবই নাজুকভাবে হেরেছে তারা।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এ বছরটা দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করছে পাকিস্তান। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি-সব সংস্করণেই দাপট দেখিয়ে খেলছে এশিয়ার এই দল। আইসিসির র‍্যাঙ্কিংয়ে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের ক্রমাগত উন্নতি তো হচ্ছেই। মাসসেরার মনোনয়নও পাচ্ছেন তাঁরা (পাকিস্তানি ক্রিকেটার)।

বোলাররা প্রাণপণে চেষ্টা করলেও দিনশেষে ম্যাচ জেতা হচ্ছে না বাংলাদেশ। পাল্লেকেলে থেকে লাহোর-দুই ভেন্যুতেই দেখা গেছে একই চিত্র। দুই ভেন্যুতেই মুখ থুবড়ে পড়েছে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইন আপ। সাকিব আল হাসানদের ব্যাটিংয়ের দুর্দশা নিয়ে হতাশ বাংলাদেশের সহকারী কোচ নিক পোথাস। 

২০২৩ এশিয়া কাপে বাংলাদেশের ব্যর্থতার পাল্লা ভারী হচ্ছে নিয়মিত। লাহোরে গতকাল সুপার ফোরে পাকিস্তানের কাছে বিধ্বস্ত হয়েছে সাকিব আল হাসানের দল। বাংলাদেশকে বিধ্বস্ত করার দিনে পাকিস্তানের ঝুলিতে যোগ হয়েছে আরও এক রেকর্ড।

শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান দুটো দেশই এশিয়া মহাদেশে হলেও যেন মনে হয় তারা দুই মেরুতে। লঙ্কায় প্রায়ই হচ্ছে মুষলধারে বৃষ্টি। তাতে এবারের এশিয়া কাপ কিছুটা রং হারাচ্ছে। অন্যদিকে পাকিস্তানে সূর্যের প্রখর তাপে যেন টেকাই দায়। তবে আবহাওয়া নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছেন না হারিস রউফ।