আর্জেন্টিনা ফুটবল

ডি বক্সের বেশ বাইরে থেকে ফ্রি-কিক পেলেন হুলিয়ান আলভারেজ। ডান পায়ে বাঁকানো এক শট নিলেন তিনি। এসপানিওলের ডিফেন্ডাররা তো বটেই। তাদের গোলরক্ষক মার্কো দিমিত্রোভিচ ডান দিকে ঝাঁপিয়েও বলের নাগাল পাননি। আলভারেজের বল জালে জড়াতেই উদযাপন শুরু আতলেতিকো মাদ্রিদের ফুটবলারদের।

ইন্টার মায়ামির জার্সিতে দুই ম্যাচ খেলতে পারেননি লিওনেল মেসি। আজ ফেরার ম্যাচেও খেলেছেন ৪৪ মিনিট। এই অল্প সময়ে কাঁপিয়ে দিয়েছেন তিনি। আর্জেন্টাইন তারকা ফরোয়ার্ডের প্রত্যাবর্তনের দিনে মায়ামি জিতেছে হেসেখেলে।

লিওনেল মেসির সঙ্গে ধারেকাছে কেউ এলেই হতো। দেহরক্ষী ইয়াসিন চেউকো দ্রুত তাঁকে ধরে ফেলেন। বিমানের চেয়ে যেন ক্ষিপ্রগতিতে ছুটতে পারেন চেউকো। তাঁর কারণে তাই ভক্ত-সমর্থকেরা সেলফি তোলা তো দূরে থাক, অটোগ্রাফ পর্যন্ত নিতে পারেন না।

লিওনেল মেসিকে ছাড়া মায়ামি যে কতটা অসহায় সেটা আরও একবার প্রমাণিত হলো। ২৭ জুলাই মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) সিনসিনাটির বিপক্ষে মেসিবিহীন মায়ামি একের পর এক আক্রমণ করেও পারেনি কোনো গোল করতে।

চোট যেন সাম্প্রতিক সময়ে লিওনেল মেসির নিত্যসঙ্গী। ৩ আগস্ট লিগস কাপে নেকাক্সার রক্ষণদুর্গে ঢুকতে না ঢুকতেই মারাত্মক ট্যাকলের শিকার হলেন তিনি। তাতে করে আর্জেন্টাইন ফুটবলার এমন চোটে পড়েছেন, এখন তাঁর মাঠে ফেরা নিয়ে তৈরি হয়েছে ঘোর অনিশ্চয়তা।

সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল অক্টোবরে চীন সফরে যেত। কিন্তু সফরটি শেষ মুহূর্তে বাতিল হয়ে গেছে বলে আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যমে জানা গেছে। সে সময় যুক্তরাষ্ট্র সফরে মেক্সিকোর বিপক্ষে খেলবেন লিওনেল মেসিরা।

আমার এই ক্ষুধা কখনো কমবে না—গত সপ্তাহে তুলুজের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ জয়ের পর এমন কথা বলেছিলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ক্লাব প্রীতি ম্যাচ হলেও তিনি গোল করার জন্য কতটা পাগল, সেটা তাঁর পারফরম্যান্সেই স্পষ্ট। ৪০ পেরোনো রোনালদোর আগুনে পারফরম্যান্সেই যেন খেই হারিয়ে ফেলছে প্রতিপক্ষ।

টমাস মুলারের ক্লাব ক্যারিয়ারের কথা বললে বায়ার্ন মিউনিখের নাম চলে আসবেই। এই ক্লাবে প্রায় দুই দশক কাটিয়েছেন। জার্মান ক্লাবটির হয়ে যে পরিমাণ শিরোপা জিতেছেন, তাতে তাঁর ক্যাবিনেট ভর্তি হয়ে গেছে। জার্মান এই কিংবদন্তি ফুটবলার এবার যোগ দিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবে।

লিওনেল মেসি যে আজ থাকবেন না, সেটা দুই দিন আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন ইন্টার মায়ামি প্রধান কোচ হ্যাভিয়ের মাশচেরানো। তবু মেসির অভাব কিছুতেই টের পায়নি মায়ামি। লিগস কাপে আজ হেসেখেলে জিতেছে মায়ামি।

লিওনেল মেসিকে শঙ্কাটা কাজ করছিল কদিন ধরেই। অবশেষে সেটাই সত্যি হলো। আর্জেন্টাইন তারকা ফরোয়ার্ডকে ইন্টার মায়ামি পাচ্ছে না তাদের পরের ম্যাচে। মাংসপেশির চোটে পড়াতেই এবার মেসি মূলত খেলতে পারবেন না মায়ামির জার্সিতে।

অ্যাটলাসের বিপক্ষে গত বৃহস্পতিবার লিগস কাপের ম্যাচে জোড়া অ্যাসিস্টে প্রত্যাবর্তনের দারুণ গল্প লিখেছিলেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী ফুটবলারের ওপর তাতে ভক্ত-সমর্থকদের আশা অনেক বেড়ে যায়।

প্রতিপক্ষের সামনে গিয়ে বুনো উদ্‌যাপন করতে লিওনেল মেসিকে তেমন একটা দেখা যায় না বললেই চলে। খেলোয়াড়েরা তাঁদের নিজস্ব ধরনে যেভাবে উদ্‌যাপন করেন, মেসিও প্রায়ই করেন এমন কিছু। আর্জেন্টিনার এই বিশ্বজয়ী ফুটবলারকে গতকাল দেখা গেল ভিন্ন রূপে।

মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) এক ম্যাচ নিষিদ্ধ ছিলেন লিওনেল মেসি। এই নিষেধাজ্ঞাই যেন মেসিকে আরও বেশি ক্ষুধার্ত করে তুলেছে। আর্জেন্টাইন বিশ্বজয়ী ফুটবলার ফিরলেন রাজার মতো। তাঁর ফেরার ম্যাচে রুদ্ধশ্বাস জয় পেল ইন্টার মায়ামি।

বিশ্বকাপ, কোপা আমেরিকা, প্রীতি ম্যাচ—যে কোনো ম্যাচেই ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হলে সেটা ভিন্ন একটা মাত্রা পায়। ভক্ত-সমর্থকেরাও অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে থাকেন এই দুই দলের ম্যাচ দেখতে। কিন্তু এবার সব কিছুতে পানি ঢেলে দিল কলম্বিয়া।

ম্যানোলা মার্কেজ চলে যাওয়ায় ভারতের ফুটবল দল হয়ে পড়েছে কোচশূন্য। এশিয়ার এই দলটির কোচ হতে আগ্রহ প্রকাশ করেন জাভি হার্নান্দেজ, পেপ গার্দিওলার মতো স্প্যানিশ কিংবদন্তিরা। তবে অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ) জানতে পেরেছে, তাঁদের নামে যেসব আবেদনপত্র এসেছে সেগুলো ভুয়া।

বয়স ৩৮ পেরোলেও লিওনেল মেসিকে দেখে সেটা যে বোঝার উপায় নেই। গোলের পর গোল করে চলেছেন। সতীর্থদের দিয়েও করাচ্ছেন গোল। ছন্দে থাকা এই মেসিকে আজ পেল না ইন্টার মায়ামি। আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি না থাকার অভাব হাড়ে হাড়ে টের পেল মায়ামি।