দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের বিদায় করে সুপার টুয়েলভে আয়ারল্যান্ড

প্রথম ম্যাচে স্কটল্যান্ডের কাছে হেরে অঘটনের শিকার হওয়া উইন্ডিজ শেষ পর্যন্ত টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিল। সুপার টুয়েলভে জায়গা পেতে হলে আজকের ম্যাচে ওয়েস্ট উইন্ডিজ-আয়ারল্যান্ড দুই দলের জন্য প্রয়োজন ছিল জয়। এমন বাঁচা-মরার ম্যাচে ছিটকে গেল দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ক্যারিবিয়ানরা। আয়ারল্যান্ড ৯ উইকেটের বড় ব্যবধানের জয় পেয়েছে দীর্ঘদিন ধরেই ছন্দহীনতায় ভোগা পল স্টার্লিংয়ের ফিফটিতে। সেই সঙ্গে নিশ্চিত করেছে এবারের বিশ্বকাপে সুপার টুয়েলভের জায়গাও।

১৪৭ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ৯ উইকেটের দুর্দান্ত এক জয় পেয়েছে আয়ারল্যান্ড। বাঁচা-মরার ম্যাচে দুরন্ত শুরু এনে দিয়েছেন দুই উদ্বোধনী ব্যাটার পল স্টার্লিং ও অ্যান্ড্রু বালবার্নি। ওপেনিং জুটিতে ৭৩ রান তোলেন দুজনে। ৩৭ রান করে অধিনায়ক বালবার্নি আউট হওয়ার পর দলকে জয়ের বন্দরে ভেড়ান স্টার্লিং ও লোরকান টাকার জুটি। গত একুশ ইনিংসে ফিফটি না পাওয়া ছোট দলের বড় তারকা স্টার্লিং আজ পেয়েছেন ফিফটি। তাঁর ফিফটিতেই বিশ্বকাপের সফল দল ওয়েস্ট উইন্ডিজ ছিটকে গেল টুর্নামেন্ট থেকে। আর এই জয়ে আয়ারল্যান্ড জায়গা পেল সুপার টুয়েলভে। ৪৮ বলে ৬৬ রান করে অপরাজিত থাকেন স্টার্লিং। ৬ চারের সঙ্গে ২ ছক্কাও মারেন ইনিংসটিতে। ম্যাচ জেতাতে তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দেওয়া আরেক অপরাজিত ব্যাটার লোরকান করেন ৩৫ বলে ৪৫ রান। উইন্ডিজদের দেওয়া ১৪৭ রানের লক্ষ্য আইরিশরা পৌঁছে যায় ১৫ বল হাতে রেখেই। দলের হয়ে ৩ উইকেট নেওয়া আয়ারল্যান্ডের লেগস্পিনার গ্যারেথ ডেলানি হয়েছেন ম্যাচ-সেরা।

এর আগে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ওয়েস্ট উইন্ডিজের শুরুটা আগের দুই ম্যাচের চেয়েও বাজে হয়েছে। পূর্বের দুই ম্যাচে দলটির সর্বনিম্ন উদ্বোধনী জুটি ছিল ২০ রানের। আর আজ দলীয় ১০ রানের মাথায় আউট হন কাইল মায়ারস। বাঁহাতি এই ব্যাটারের আউটের পরেই দ্রুত ড্রেসিংরুমে ফেরেন আরেক ওপেনার জনসন চার্লসও। এভিন লুইসের সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ৪৪ রানের জুটি গড়েন ব্র্যান্ডন কিং। ১৩ রান করে লুইস আউটের পরেই একের পর এক উইকেট হারাতে থাকে ক্যারিবিয়ানরা। তবে এক প্রান্ত আগলে রেখে দলকে ৬ উইকেটে ১৪৬ রানের সংগ্রহ এনে দেন কিং। ৪৮ বলে ৬২ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। আয়ারল্যান্ডকে মাঝারি মানের লক্ষ্য দিতে শেষ দিকে ওডিন স্মিথেরও অবদান ছিল কিছুটা। ১২ বলে ১৮ রান করেন এই অলরাউন্ডার। ৪ ওভারে মাত্র ১৬ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়ে আইরিশদের সেরা বোলার ডেলানি।