অবসরের তিন মাস পর পাকিস্তানের ‘নতুন দায়িত্বে’ রিয়াজ 

পাকিস্তানের জার্সিতে সর্বশেষ ওয়াহাব রিয়াজ খেলেছেন ২০২০ সালে। এরপর এ বছরের আগস্টে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকেই বিদায় জানিয়েছেন রিয়াজ। অবসরের তিন মাস পর পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) থেকে ‘নতুন দায়িত্ব’ পেয়েছেন তিনি। পিসিবির প্রধান নির্বাচক হয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক বাঁহাতি পেসার। 

স্বার্থের দ্বন্দ্বের অভিযোগ ওঠায় গত ৩০ অক্টোবর প্রধান নির্বাচকের পদের দায়িত্ব ছেড়েছেন ইনজামাম উল হক। বিশ্বকাপে পাকিস্তান দল বিদায় নিয়েছে গ্রুপ পর্ব থেকেই এরপরই নতুন করে ঢেলে সাজানোর প্রক্রিয়া শুরু হয় পাকিস্তান ক্রিকেটে। সেই ধারাবাহিকতায় আজ পিসিবির প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব পেয়েছেন রিয়াজ। রিয়াজের আগে পাকিস্তানের আরেক সাবেক ক্রিকেটার মোহাম্মদ হাফিজ টিম ডিরেক্টরের দায়িত্ব পেয়েছেন। সাবেক খেলোয়াড়দের ক্রিকেটের ব্যাপারে যুক্ত হওয়া রিয়াজের কাছে দারুণ লাগছে। পিসিবির এক ভিডিও বার্তায় রিয়াজ বলেন, ‘জাতীয় দলের নির্বাচক কমিটির চেয়ারপারসনের দায়িত্ব পেয়ে বেশ সম্মানিত বোধ করছি। এমন দায়িত্ব দিয়ে আমার ওপর বিশ্বাস রাখায় পিসিবির ম্যানেজমেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান জাকা আশরাফের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি। সাবেক খেলোয়াড়দের ক্রিকেটের ব্যাপারে যুক্ত করার সিদ্ধান্ত বেশ প্রশংসার ব্যাপার। পাকিস্তানের টিম ডিরেক্টর মোহাম্মদ হাফিজের সঙ্গে আমার সম্পর্ক বেশ ভালো। পাকিস্তান ক্রিকেটের উন্নয়নে আমরা একসঙ্গে কাজ করব।’ 

বিশ্বকাপ শেষে পাকিস্তান এরপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডিসেম্বরে। ১৪ ডিসেম্বর, ২৬ ডিসেম্বর ও ৩ জানুয়ারি পার্থ, মেলবোর্ন ও সিডনিতে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তান। এরপর ১২,১৪, ১৭,১৯ ও ২১ জানুয়ারি নিউজিল্যান্ডের মাঠে হবে নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তান পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। এই দুই সিরিজ রিয়াজের কাছে অনেক গুরুত্বপূর্ণ, ‘একটা নির্বাচক কমিটির প্রধানের দায়িত্ব পালন করা অনেক চ্যালেঞ্জিং একটা কাজ। সামনে গুরুত্বপূর্ণ অস্ট্রেলিয়ার সফর রয়েছে আমাদের সামনে। যেটা আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৩-২৫ চক্রের অংশ। এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ রয়েছে। আগামী বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্র-ওয়েস্ট ইন্ডিজে যৌথভাবে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে সামনে রেখে একটা দারুণ দল হয়ে ওঠার সুযোগ করে দিবে।’ 

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট থেকে এখনো অবসরের ঘোষণা আনুষ্ঠানিকভাবে দেননি রিয়াজ। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল), পাকিস্তান সুপার লিগসহ (পিএসএল) এখনো খেলছেন তিনি। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত ৪১৩ উইকেট নিয়ে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারীর তালিকায় আছেন ছয় নম্বরে। পিএসএল ফ্র্যাঞ্চাইজি পেশোয়ার জালমি টুইট করেছে, ‘গত ৮ বছরে আপনার অসামান্য অবদানের জন্য ধন্যবাদ। সবসময় জালমি পরিবারের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়েই থাকবেন আপনি।’