মান্দায় ফসলি জমিতে হচ্ছে নিষিদ্ধ ইউক্যালিপটাসের বাগান

নওগাঁর মান্দা উপজেলায় ব্যাপক হারে তৈরি করা হচ্ছে নিষিদ্ধ ইউক্যালিপটাসগাছের বাগান। পরিবেশের জন্য ক্ষতিকর হলেও দ্রুত বৃদ্ধি ও কম পরিচর্যায় বড় হওয়ার কারণে কৃষক ও উদ্যোক্তাদের মধ্যে এই গাছ লাগানোর আগ্রহ দিন দিন বাড়ছে। নার্সারিগুলোতে রয়েছে এ গাছের চারার ব্যাপক চাহিদা। প্রকারভেদে প্রতিটি চারা বিক্রি হচ্ছে ১০ থেকে ৫০ টাকায়।

পরিবেশ, প্রতিবেশ ও জীববৈচিত্র্য সংরক্ষেণের স্বার্থে ইউক্যালিপটাস ও আকাশমণিগাছের চারা উৎপাদন, রোপণ ও বিক্রি নিষিদ্ধ করা হয়েছে। গত ১৫ মে এ-সংক্রান্ত একটি প্রজ্ঞাপন জারি করে পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়।

কৃষিসংশ্লিষ্টরা বলছেন, ইউক্যালিপটাসের চারা রোপণের ৪ থেকে ৫ বছরের মধ্যে গাছ বড় হয়ে যায়। বাজারে চাহিদা থাকায় কাঠ হিসেবে বিক্রি করেও ভালো অর্থ আসে। এসব গাছ সাধারণত রাস্তার ধার, জমির আইল, নদীর পাড়সহ পতিত জমিতে ফলজ-বনজ গাছের বিকল্প হিসেবে রোপণ করা হচ্ছে।

পরিবেশবিদেরা বলছেন, ইউক্যালিপটাস একধরনের একাকী বেড়ে ওঠা উদ্ভিদ, যা স্থানীয় প্রজাতির গাছ ও প্রাণীর সঙ্গে সহাবস্থান করতে পারে না। তা ছাড়া এর শিকড় মাটির নিচের পানির স্তর দ্রুত নিঃশেষ করে ফেলে। পানির এই অতিরিক্ত ব্যবহার এলাকায় ভূগর্ভস্থ পানির স্বল্পতা তৈরি করতে পারে। বর্তমানে কোনো নিয়ন্ত্রকনীতি না থাকায় যত্রতত্র এই গাছ রোপণ করা হচ্ছে। ফলে দীর্ঘ মেয়াদে পরিবেশ ও কৃষির ওপর নেতিবাচক প্রভাব আরও প্রকট হতে পারে।

জানা গেছে, বন পুনরুদ্ধারের চিন্তা থেকে সামাজিক বনায়নকে প্রাধান্য দিয়ে দেশে নানা কার্যক্রম শুরু হয়। ১৯৭০ সালের মাঝামাঝি সময়ে বিভিন্ন উন্নয়নমূলক প্রকল্পের মাধ্যমে ইউক্যালিপটাসসহ বেশ কিছু বিদেশি প্রজাতির দ্রুতবর্ধনশীল গাছ এ দেশে আনা হয়। পরে উপজেলা পর্যায়ে ‘সামাজিক বনায়ন’ কর্মসূচি ও সরকারের বন বিভাগের বিভিন্ন প্রকল্পের মাধ্যমে ১৯৮০ সালের মাঝামাঝি সময়ে ইউক্যালিপটাস ও অন্যান্য বিদেশি গাছ ব্যাপকভাবে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে। উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন জেলায় প্রথম এই গাছের চারা বিনা মূল্যে বিতরণ করা হয়।

সরেজমিনে মান্দা উপজেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, যত্রতত্র গড়ে তোলা হয়েছে ইউক্যালিপটাসের বাগান। ফসলি জমির পাশে, জমির আইল, নদীর পাড়সহ পতিত জমিতে এ গাছের বাগান তৈরির একরকম প্রতিযোগিতা চলছে। যেখানে এই গাছের বাগান তৈরি করা হয়েছে, তার চারপাশের জমিগুলোর বিশাল একটা অংশজুড়ে ফসল উৎপাদন হচ্ছে না। এতে ক্ষতির মুখে পড়ছেন কৃষকেরা। আবার অনেক কৃষক ফসল উৎপাদন বাদ দিয়ে জমিতে এ গাছের বাগান তৈরি করছেন।

উপজেলার দোডাঙ্গী গ্রামের কৃষক সাইফুল ইসলাম জানান, তাঁর জমির পাশে এক কৃষক ইউক্যালিটাসগাছের বাগান করেছেন। ওই গাছগুলো বড় হওয়ায় এখন সাইফুল ইসলামের জমিতে আর ফসল ভালো হচ্ছে না। বাধ্য হয়ে তিনিও এই গাছের চারা রোপণ করেছেন। এভাবে এ গাছের বাগান বাড়ছে।

পশ্চিম নুরুল্লাবাদ গ্রামের কৃষক আব্দুল জব্বারও একই রকম অভিযোগ করেন। তিনিও জানান, তাঁর জমির পাশে এ গাছের বাগান তৈরি করা হয়েছে। এ কারণে জমির ফসল উৎপাদন অর্ধেক কমে গেছে। গাছগুলো কেটে নেওয়া না হলে তাঁকেও আগামী দিনে এ গাছের বাগান করতে হবে।

পরিবেশবাদী সংগঠন বেলার রাজশাহী বিভাগের সমন্বয়ক তন্ময় কুমার স্যানাল বলেন, ইউক্যালিপটাসগাছ অত্যন্ত উচ্চমাত্রায় পানি শোষণ করে। এর ফলে আশপাশের জমিতে পানির স্বাভাবিক প্রবাহ কমে যায়, যা কৃষিজ উৎপাদনের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। ফলে জীববৈচিত্র্য হ্রাসসহ মাটি ক্রমেই অনুর্বর হয়ে পড়ছে। তিনি আরও বলেন, ইউক্যালিপটাসগাছের পাতা যেখানে পড়ে, সেখানে কোনো ঘাস জন্মায় না। পাখিরা বাসা বাধে না এই গাছে। এ গাছ চাষে সুপরিকল্পিত নীতিমালা প্রণয়ন করা না হলে আগামী দিনে পরিবেশের ওপর মারাত্মক প্রভাব পড়বে।

এ প্রসঙ্গে জানতে চাইলে মান্দা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শাহ আলম মিয়া প্রজ্ঞাপন জারির বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, ইউক্যালিপটাসগাছের চারা উৎপাদন, বিক্রি ও রোপণে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়েছে। জনসচেতনতা সৃষ্টির জন্য উপজেলার সব ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানদের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। তিনি আরও বলেন, উপজেলার কোনো দপ্তর যদি এ গাছের বনায়ন করে থাকে, তাহলে দ্রুত এসব গাছ কেটে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে ব্যক্তিগত পর্যায়ে কেউ যদি নতুনভাবে এ গাছের বনায়নের চেষ্টা করেন, তাহলে ওই ব্যক্তির বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

এদিকে মান্দা উপজেলা বন কর্মকর্তা (অতিরিক্ত দায়িত্ব) দেবাশিষ দে বলেন, অধিদপ্তরের নির্দেশনায় ২০২৪ সালের শেষের দিক থেকে ইউক্যালিপটাসগাছের চারা উৎপাদনসহ রোপণকাজ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। বন বিভাগের কোনো নার্সারিতে এ গাছের চারা আর উৎপাদন করা হচ্ছে না। ব্যক্তিগত পর্যায়ে এ গাছের বনায়ন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘অধিদপ্তর থেকে এ বিষয়ে আমাদের কোনো নিদের্শনা দেওয়া হয়নি। তবে এ গাছের ক্ষতিকর দিক উল্লেখ করে জনসচেতনতা কার্যক্রম চালানো হচ্ছে।’