আমি খুব সুদর্শন, মানুষ তাই আমাকে নিয়ে কথা বলে

প্রশ্ন: ভক্তদের মুখে ‘ইম্মোরটাল নাম্বার ইলেভেন’ বাক্যটা শুনে কেমন অনুভূতি হয়? 
সুনীল: বিষয়টি আমি মোটেও সেভাবে নিই না। এটা আমার ঘরের মাঠ। এখানে তো বটেই, সারা দেশের মানুষের যে ভালোবাসা পাচ্ছি, আমি কৃতজ্ঞ। মাঠে আমার সেরাটাই দেওয়ার চেষ্টা করি। তাদের এই ভালোবাসার জন্য ধন্যবাদ। তবে আবারও বলছি, আমি এসব বিষয়কে মোটেও বড় করে দেখি না। 

প্রশ্ন: বাংলাদেশ দলকে নিয়ে কী বলবেন? 
সুনীল: আমরা শুধু বাংলাদেশের কয়েকটি ভিডিওর ক্লিপিংস দেখেছি। কারণ তারা আমাদের গ্রুপে নেই। তাদের ম্যাচও আমাদের খুব বেশি দেখা হয়নি। লেবানন ম্যাচের প্রথমার্ধটাই শুধু আমরা দেখেছি। বাংলাদেশ তখন খুব ভালো খেলছিল। এরপর আর খুব বেশি দেখা হয়নি। 

প্রশ্ন: ৩৮ বছর বয়সে ১৮ বছর বয়সী তরুণদের মতো খেলে যাচ্ছেন। এখনো আপনি দলের সবচেয়ে ফিট খেলোয়াড়। গোলের পর গোল করে যাচ্ছেন...৷ 
সুনীল: ৩৮ বছর বয়স বলেই কাজটা অনেক সহজ হয়ে যায় ৷ কারণ, আপনি জানেন আপনার সামনে কী অপেক্ষা করে আছে, কী ক্ষতি করতে পারে। তখন মনটা ঠিক থাকবে। আপনি অনেক ধীরস্থির হয়ে যাবেন। ৩৮ বছর বয়সী একটা মানুষের জন্য কাজটা অনেক সহজ। 

প্রশ্ন: গত সাফে আপনারা বাংলাদেশের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছিলেন। এবার যদি দেখা হয় তাহলে কী লক্ষ্য থাকবে আপনাদের? 
সুনীল: আগেই বলেছি, বাংলাদেশের খেলা আমরা বেশি দেখিনি ৷ কারণ ওরা আমাদের গ্রুপে নেই। আমরা যতটুকু শুনেছি ও জেনেছি, তারা অনেক শক্ত একটা দল, অনেক উন্নতি করেছে। তবে বাস্তবতা হচ্ছে, আমরা জানি না আগামীকাল কী ফল হতে যাচ্ছে। আমরা জানি না কে আমাদের প্রতিপক্ষ হবে। এবং যখন আমাদের প্রতিপক্ষ ঠিক হবে, তখন আমরা তাদের অনেক ভিডিও দেখব, তাদের সম্পর্কে জানব। এর আগ পর্যন্ত বলতে চাই, বাংলাদেশ অনেক ভালো খেলছে। 

প্রশ্ন: আলী আশফাকের সঙ্গে এখন আপনি সাফের সর্বোচ্চ গোলদাতা (২৩ গোল)। এই অর্জনে আপনার অনুভূতি কী? 
সুনীল: আমি বিষয়টা একেবারেই গুরুত্ব দিচ্ছি না...৷ 

প্রশ্ন: বাংলাদেশে অনেক খেলোয়াড় আপনাকে অনুসরণ করেন। দক্ষিণ এশিয়ার একজন কিংবদন্তি। তাঁদের প্রতি আপনার বার্তাটা কী হবে? 
সুনীল: নিজের আরও উন্নতি করুন এবং ফুটবলটাকে উপভোগ করুন। আমরা যারা আমাদের দেশের জন্য খেলি, আর এ কারণে আমাদের একটা বড় দায়িত্ব হচ্ছে দেশের মানুষদের একজন আদর্শ হওয়া। সুতরাং চেষ্টা করুন। নিজের এবং দলের আরও উন্নতি করুন। 

প্রশ্ন: ভারতীয় ফুটবল খুব দ্রুত উন্নতি করছে। এই উন্নতিতে আইএসএলের ভূমিকা কতটা? 
সুনীল: যে কটা টুর্নামেন্ট ভারতে জোর আলোচনা তৈরি করেছে, আএইসএল সেগুলোর একটি। আইএসএল গত আট বছরে দারুণ করেছে। ভারতে এগিয়ে নিতে এটি সম্মুখসারির একটি টুর্নামেন্ট, যেটি অর্থ ও সুনাম অর্জনেই শুধু আসেনি, আইএসএল ফুটবলকে বহু দূর পর্যন্ত এগিয়ে নিচ্ছে। আর উন্নতিটাও আপনাদের চোখে পড়েছে। আইএসএলও এখন বেশ উন্নতি করছে। 

প্রশ্ন: বাংলাদেশে আপনার অনেক ভক্ত আছে। তাদের প্রতি আপনার বার্তা কী? 
সুনীল: ভালো থাকবেন। 

প্রশ্ন: বাংলাদেশ দলের কোনো খেলোয়াড়ের কথা বলতে গেলে আপনার মাথায় যার নাম আসবে? 
সুনীল: পুরো বাংলাদেশ দল। তারা আসলেই ভালো খেলছে। 

প্রশ্ন: বলা হয়ে থাকে, সুনীলকে ছাড়া ভারতকে গোল পেতে সংগ্রাম করতে হয়। তো আগামী দিনে কে আপনার উত্তরসূরি হবে? 
সুনীল: আমাকে ছাড়া দল ভালো করে না, আমি মনে করি এ কথা সত্য নয়। আমাকে ছাড়াও দল ভালো করেছে অতীতে। সুনীল ছেত্রীই সব নয়, ভবিষ্যতে যারা আসবে, তাদের অনেকে আমার চেয়ে ভালো হবে। এই মুহূর্তে যারা আছে, তাদের অনেকে ভালো খেলছে ৷ আমি খুব সুদর্শন, মানুষ তাই সব সময় আমাকে নিয়ে কথা বলে! 

প্রশ্ন: এ নিয়ে আপনার আন্তর্জাতিক গোল হলো ৯২টি, সেঞ্চুরি পূরণে কতটা আশাবাদী? 
সুনীল: আমি এ বিষয়গুলো নিয়ে ভাবি না। আমি অহংকারী বা অন্য কিছু হতে চাই না। এ বিষয়গুলোয় কখনোই বেশি মনোযোগ দিই না। চার, পাঁচ বা ছয় বছর পর যখন থামব, তখন হাতে পানীয় নিয়ে এ বিষয়গুলো নিয়ে আলাপ করব।