ওয়েম্বলিতে নীল উৎসব না লাল উল্লাস

প্রিমিয়ার লিগ ও এফএ কাপ থাকতেও আরেকটি ঘরোয়া টুর্নামেন্টের প্রয়োজনীয়তা দেখেন না অনেকে। দেখবেনই বা কেন? আঁটসাঁট সূচির মধ্যে খেলেও যে টুর্নামেন্টের বিজয়ী দল পায় শীর্ষ তারকার সাপ্তাহিক পারিশ্রমিকের চেয়ে কম আর্থিক পুরস্কার! তবু ৬২ বছর ধরে ইংলিশ ফুটবলে ‘বিষফোঁড়া’ হয়ে আছে লিগ কাপ। পৃষ্ঠপোষকতার মোড়ক লাগিয়ে যা পাঁচ বছর ধরে ‘কারাবাও কাপ’ নামে পরিচিত। 

বিস্ময়করভাবে লন্ডনের ওয়েম্বলিতে আজ রাতের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে এই টুর্নামেন্টের ঘোরতর বিরোধী হয়ে ওঠা দুই ক্লাব চেলসি ও লিভারপুল। কারাবাও কাপের শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে এবারই প্রথম দেখা হচ্ছে থমাস টুখেল ও ইয়ুর্গেন ক্লপের। 

কারাবাও কাপে সবচেয়ে বেশি ১৩ বার ফাইনাল খেলতে যাচ্ছে লিভারপুল। একুশ শতকে ইংলিশ ক্লাবগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ৬৮ বার মুখোমুখি হয়েছে চেলসি-লিভারপুল।