সময়টা এখন শান্তর

কতটা সাহস ও একাগ্রতা থাকলে চড়াই-উতরাই, সমালোচনার স্তূপ সরিয়ে ‘এভাবেও ফিরে আসা যায়’। কত সুযোগ হাতছাড়া, কঠিন হয়ে উঠেছিল ক্যারিয়ারের পথচলা। সেখান থেকে আজ কোথায় দাঁড়িয়ে নাজমুল হোসেন শান্ত! একেকটা সেঞ্চুরি আর উড়ন্ত ‘চুমু’ যেন বলছে, ‘চাইলেই ফিরে আসা যায়।’ 

 ২০২৩ সালটাকে স্মৃতিতে ফ্রেমবন্দী করে রাখতে পারেন শান্ত। এটা নিশ্চিত, আজ বাংলাদেশের হয়ে প্রথমবার অধিনায়কত্ব করবেন তিনি। এই স্মৃতি আজীবনই সতেজ হয়ে থাকবে তাঁর কাছে। কিন্তু এটা দিয়েই শুধু শান্তর চলতি বছরের বিশেষত্ব ব্যাখ্যার জন্য যথেষ্ট নয়। 

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) রাঙিয়ে শান্তর বছরটা শুরু হয়েছিল। ১৫ ইনিংসে টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ৫১৬ করে হয়েছিলেন বিপিএলের সেরা। ওয়ানডে সংস্করণে সেই ২০১৮ সালে অভিষেক হয়েছিল, কিন্তু এই বছর মিরপুরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পেলেন প্রথম ফিফটি (৫৮)। প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরির জন্যও অপেক্ষা পাঁচ বছর। চেমসফোর্ডে এই বছর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে পেলেন প্রথম সেঞ্চুরি (১১৭)। নিজেদের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে এবং দেশের বাইরে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে হয়েছেন সিরিজসেরা। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে প্রথম সিরিজসেরার পুরস্কারও এটি। 

জুনে মিরপুরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো এক টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করলেন শান্ত। দ্বিতীয় বাংলাদেশি ক্রিকেটার হিসেবে গড়লেন এই রেকর্ড। ওই টেস্টে পেয়েছিলেন দেশের মাঠে প্রথম সেঞ্চুরিও। 

এত পাওয়ার মধ্যে এই বছরেই প্রথমবারের মতো বাবা হলেন শান্ত। গতকাল তাঁর পুত্রসন্তানের বয়স এক মাস পূর্ণ হলো। যেটিকে জীবনের নতুন অধ্যায় আখ্যা দিয়েছিলেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। সন্তান হওয়ার পর অনেক অর্জনই যোগ হয়েছে তাঁর সঙ্গে। এশিয়া কাপের প্রথম সেঞ্চুরিটাও (১০৪) পেয়েছিলেন সন্তান হওয়ার পর। এখানেই থেমে নেই। এই বছরে প্রথম ওয়ানডে বিশ্বকাপও খেলবেন শান্ত। 

পরিশ্রম করে স্বরূপে ফিরেছেন। টপ অর্ডারে হয়ে উঠেছেন বাংলাদেশ দলের আস্থার নাম। এই শান্তকে আগামীকাল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দেখা যাবে নতুন ভূমিকায়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অধিনায়ক হিসেবে শান্তর অভিষেক হচ্ছে মিরপুরে। তবে এত অর্জনে সন্তান তাঁকে সৌভাগ্যবান হতে সহায়তা করেছেন বলেও মনে করছেন ২৫ বছর বয়সী ব্যাটার। আজ ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন অধিনায়ক বললেন, ‘আমার কাছে তা-ই মনে হচ্ছে (সন্তান হওয়ার পর অর্জন)। পরিবারের সদস্যরাও আমাকে এটি বলে। আমার নিজের কাছেও মনে হয়, সে আমার জন্য খুব ভাগ্যবান। সব মিলে খুব উপভোগ করছি। বাবা হওয়ার সময় বা আগে থেকে গত এক বছর অনেক ভালো সময় যাচ্ছে। চেষ্টা করব যতটা পারি ভালো ধরে রাখার।’ 

ব্যাটার শান্তর এই বছরটি কতটা আলাদা সেটি আগের ছয় বছরের পারফরম্যান্সই বলছে। ২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক, ২০২২ সাল পর্যন্ত তিন সংস্করণ মিলিয়ে ১৬০৩ রান করেছিলেন শান্ত। ব্যাটিং গড় ছিল ২২.৯০। ২০২৩ সালে এ পর্যন্ত তিন সংস্করণ মিলিয়ে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক তিনি। ১০৭৮ রানের পাশাপাশি নজরকাড়া ৪৯.০০ ব্যাটিং গড়। ক্যারিয়ারের ৬ সেঞ্চুরির ৪টি পেয়েছেন এই বছর। ১০ ফিফটির ৫ টিও এল এই বছর। তীব্র সমালোচনায় ভেঙে না পড়া শান্তর এবার অধিনায়কত্বে সফল হওয়ার সুযোগ।