বিশ্বকাপ খেলতে বাংলাদেশের সামনে সহজ সমীকরণ

সেন্ট কিটসে গত বছর ডিসেম্বরে ‘একটি’ পয়েন্টের আক্ষেপে পুড়েছিলেন নিগার সুলতানা জ্যোতি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সেই তিন ম্যাচের সিরিজটা ২-১ ব্যবধানে জিতলেই উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ উঠে যেত পয়েন্ট টেবিলের ৬ নম্বরে। এক পয়েন্ট পেলেই ২০২৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলার টিকিট নিশ্চিত হয়ে যেত তাদের। সিরিজের ফলাফল ২-১ ব্যবধানই ছিল, তবে হেরেছিলেন জ্যোতিরাই। এতে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের পরীক্ষা দিতে হচ্ছে এখন বাংলাদেশকে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দারুণ ছন্দেও আছে তারা। কিন্তু কাল চতুর্থ ম্যাচে লাহোরে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজ।

বাছাইয়ে টানা তিন ম্যাচে জিতে বিশ্বকাপে খেলার পথ বেশ মসৃণ করে রেখেছে বাংলাদেশ। আজ উইন্ডিজকে হারাতে পারলে ‘যদি-কিন্তু’ ছাড়াই বিশ্বকাপের মঞ্চে পৌঁছে যাবে তারা। জ্যোতির দলের সমীকরণও অনেকটা সহজ। থাইল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ৬ পয়েন্ট ও ১.৪৯৪ রেটিং নিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের টেবিলের শীর্ষে।

সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার টিকিট নিশ্চিত করেছে ৬ দল। ৮ দলের বিশ্বকাপে বাকি আছে দুটি টিকিট। ৬ দলের বিশ্বকাপ বাছাই থেকে টেবিলের শীর্ষ দুই দল সে দুটি টিকিট পাবে। বাছাইয়ে প্রত্যেক দলই খেলবে পাঁচটি করে ম্যাচ। বাংলাদেশ ও পাকিস্তান তিনটি করে ম্যাচ খেলে এখনো অপরাজিত। দুই দলেরই সমান ৬ পয়েন্ট। স্কটল্যান্ডের ৪ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট, সমান ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের ২ পয়েন্ট, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩ ম্যাচে ২ পয়েন্ট, থাইল্যান্ড ৩ ম্যাচ খেলে পয়েন্ট অর্জন করতে পারেনি। পাকিস্তান ছাড়া বাকি চারটি দল নিজেদের সব ম্যাচ জিতলেও বাংলাদেশের চেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জন করতে পারবে না।

বাংলাদেশের বাকি দুটি ম্যাচ উইন্ডিজ ও স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে। একটি জিতলেই কোনো হিসেব ছাড়া বিশ্বকাপে। যদি ম্যাচ দুটো হেরেও যায়, বিশ্বকাপে খেলার যথেষ্ট সম্ভাবনা থাকবে তাদের। তবে এসব হিসেব-নিকেশে একদমই যেতে নারাজ জ্যোতি। আগের তিন ম্যাচের মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও দাপুটে ক্রিকেট খেলতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘দল হিসেবে আমরা যা করেছি, তার ওপর আমাদের মনোনিবেশ করতে হবে। এটি ভালো ম্যাচ হবে। আমরা যেভাবে শেষ কয়েকটা ম্যাচে খেলেছি, সেটা অব্যাহত রাখতে চাই এ ম্যাচেও।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সব মিলিয়ে ৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে বাংলাদেশের। এর মধ্যে তিনটি ম্যাচে হার ও একটি ম্যাচে জিতেছে জ্যোতির দল। তবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী দলের তকমা নিয়ে এসেও ছন্দহীন ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেও পাকিস্তান ও স্কটল্যান্ডের কাছে হেরে গেছে হেইলি ম্যাথিউসের দল। তাদের বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়া নিয়ে তৈরি হয়েছে শঙ্কা।

স্বস্তির বোলিং আক্রমণের সঙ্গে বাংলাদেশের সব সময়ের বড় অস্বস্তি ব্যাটিংয়ে। জ্যোতি বললেন ব্যাটিংয়ে উন্নতির কারণেই ভালো করছেন তাঁরা, ‘গত কয়েক বছর ধরে ব্যাটিং ছিল আমাদের দৃশ্যমান সমস্যা। আমাদের বোলাররা ভালো করলেও ব্যাটিং অনেক সময়েই সাড়া দিতে পারেনি। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে আমাদের ব্যাটাররা দারুণভাবে খেলছে। বিশেষ করে টপ-অর্ডার থেকে নিয়মিত রান আসছে। এটাই ছিল একমাত্র বিভাগ, যেখানে আমাদের উন্নতির দরকার ছিল, এখন সেগুলোর ফল আমরা পাচ্ছি।’

ব্যাটিংয়ে জ্যোতি ২৩৫ রান নিয়ে টুর্নামেন্টের এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। তালিকায় তিন নম্বরে আছেন দুই ফিফটি করা শারমিন আক্তার (১৭৫)। দুটি ফিফটি করেছেন ওপেনার ফারজানা হক (১১০)। বোলিংয়ে জান্নাতুল ফেরদৌস ৮ উইকেট নিয়ে আছেন দুই নম্বরে। ৭ উইকেট শিকার ফাহিমা খাতুনের। ওয়েস্ট ইন্ডিজকে চ্যালেঞ্জ জানানোর মতোই দল এই লড়াকু বাংলাদেশ।