‘সবাই বলছে পাকিস্তান বাজে খেলছে, আসলে পাকিস্তান এমনই’

জেতা ম্যাচ হেরে যাওয়া, হারা ম্যাচ জিতে যাওয়া—ক্ষণে ক্ষণে ম্যাচের রং বদলাতে পাকিস্তানের মতো ‘ওস্তাদ’ ক্রিকেট বিশ্বে নেই বললেই চলে। আনপ্রেডিক্টেবল তকমাটা পাকিস্তানের সঙ্গে ভালোভাবেই জুড়ে গেছে। বাংলাদেশ কোচ ফিল সিমন্সও তা-ই মনে করেন।

বাংলাদেশ, পাকিস্তান কোনো দলের এ বছরের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। পাকিস্তান এ বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আয়োজক হয়েও সেমিফাইনালে খেলতে পারেননি। আইসিসির ইভেন্টটির পর নিউজিল্যান্ড সফরে পাকিস্তানের ভরাডুবি হয়েছে। ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি—সব মিলিয়ে ৮ ম্যাচের মধ্যে কিউইদের কাছে সাতটিতে হেরেছে পাকিস্তান। আর বাংলাদেশ কদিন আগে আরব আমিরাতের কাছে টি-টোয়েন্টি সিরিজ হেরেছে। বাংলাদেশ-পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি সিরিজের আগে গতকাল সাংবাদিকদের সিমন্স বলেন, ‘সবাই বলছে পাকিস্তান বাজে খেলছে। কিন্তু পাকিস্তান এখনো পাকিস্তান। যেকোনো দলকে হারানোর সামর্থ্য তাদের আছে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও জায়গা হয়নি বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ানদের মতো তারকাদের। এই সিরিজে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেবেন সালমান আলী আগা। সালমানের দলটিও কম শক্তিশালী না। সদ্য শেষ হওয়া পিএসএলে সর্বোচ্চ তিন রানসংগ্রাহক সাহিবজাদা ফারহান (৪৪৯), ফখর জামান (৪৩৯), হাসান নাওয়াজ (৩৯৯) আছেন বাংলাদেশ সিরিজের দলে। টপ অর্ডারে সাইম আইয়ুবের মতো আরও এক বিধ্বংসী ব্যাটার রয়েছে। তাঁর খণ্ডকালীন স্পিন বোলিংও ম্যাচে কার্যকরী হতে পারে।

টি-টোয়েন্টিতে যে খুনে মেজাজে ব্যাটিং করা দরকার, সদ্য শেষ হওয়া পিএসএলে ফারহান-ফখররা সেভাবে রান তুলেছেন। হাসান পিএসএলের ম্যান অব দ্য টুর্নামেন্ট হয়েছেন। আর লাহোরকে পিএসএলে চ্যাম্পিয়ন করতে ফখরের অসাধারণ অবদান রয়েছে। বলতে গেলে বাংলাদেশ সিরিজের আগে পাকিস্তানি ব্যাটারদের একরকম প্রস্তুতিপর্ব হয়ে গেছে। সিমন্স বলেন, ‘প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট খেলার এটাই বড় সুযোগ। পাকিস্তান ভয়ংকর দল। আমরা তাদের হালকাভাবে নিচ্ছি না।’

এবারের পিএসএলে লাহোর কালান্দার্স হয়ে উঠেছিল এক টুকরো বাংলাদেশ। সাকিব আল হাসান, মেহেদী হাসান মিরাজ, রিশাদ হোসেন—এই তিন বাংলাদেশি ছিলেন লাহোরে। যাঁদের মধ্যে মিরাজ ও রিশাদ আছেন পাকিস্তান সিরিজের দলে। পিএসএলে খরুচে বোলিং করলেও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে প্রতিপক্ষের উইকেট তুলে নিয়েছেন রিশাদ। লাহোরকে শিরোপা জেতাতে তাঁর অবদানও তাই কোনো অংশে কম নয়। সিমন্সের মতে পাকিস্তান সিরিজের আগে পিএসএল খেলে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা নিজেদের বাজিয়ে দেখতে পেরেছেন। বাংলাদেশ কোচ বলেন, ‘আমাদের কয়েকজন ক্রিকেটার পিএসএলে খেলেছে। তারা কন্ডিশন সম্পর্কে ভালো তথ্য দিতে পেরেছে।’

২০২৫ পিএসএল দিয়ে সাড়ে পাঁচ মাস পর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে ফিরেছেন সাকিব। তবে নিজের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেননি তিনি। পাকিস্তান সিরিজের দলেও তিনি নেই। আর মিরাজের পিএসএলে কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ মেলেনি।

বাংলাদেশ-পাকিস্তান তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হচ্ছে আগামীকাল। সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় টি-টোয়েন্টি হবে ৩০ মে ও ১ জুন। তিনটি ম্যাচই হবে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় শুরু হবে।