এশিয়া কাপ তাহলে কবে শুরু হচ্ছে

ভারত-পাকিস্তান যে টুর্নামেন্টে থাকে, সেখানে বিপত্তি থাকে স্বাভাবিকভাবেই। রাজনৈতিক বৈরিতা ছাপিয়ে সেটার প্রভাব পড়ে ক্রিকেটের ওপর। এ বছরের এশিয়া কাপ আয়োজনও তাই শঙ্কার মধ্যে পড়ে গিয়েছিল। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্ট নিয়ে সমস্যা অবশেষে দূর হচ্ছে।

এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়ে আশাবাদী হওয়ার মতো খবর দিয়েছে ক্রিকবাজ। ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইটটির গত রাতের এক প্রতিবেদন থেকে জানা গেছে, জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহে সভা ডেকে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) ছয় দলের এশিয়া কাপের সূচি চূড়ান্ত করবে। সব ঠিকঠাক থাকলে ১০ সেপ্টেম্বর টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়া কাপ শুরু হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত—এই ছয় দল খেলবে বলে শোনা যাচ্ছে।যদিও প্রাথমিক সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, ২০২৪ এসিসি প্রিমিয়ার কাপের রানার্সআপ ওমান ও তৃতীয় হওয়া হংকং—এই দুই দলেরও এশিয়া কাপে খেলার কথা ছিল। তবে যতদূর জানা গেছে, ওমান-হংকংকে ছাড়াই হতে পারে ২০২৫ এশিয়া কাপ।

ভারতের কাশ্মীরের পেহেলগামে এ বছরের এপ্রিলে হামলার পরই পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়েছিল। মে মাসে সামরিক সংঘাতে জড়িয়েছিল দুই প্রতিবেশী ভারত-পাকিস্তান। এমনকি দুই দলের মধ্যে ক্রিকেটীয় সম্পর্ক ছিন্ন করার কথাও শোনা গিয়েছিল। এশিয়া কাপ না হওয়ার গুঞ্জন হয়ে উঠেছিল প্রবল। তবে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে ‘যুদ্ধবিরতি’ কার্যকর করেন। ধীরে ধীরে উত্তেজনাকর পরিস্থিতি থেকে বেরিয়ে এসে দুই দলের মধ্যে ক্রিকেটীয় সম্পর্ক জোড়া লাগার সম্ভাবনা তৈরি হয়।

এ বছর মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপ, আগামী বছর মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ—আইসিসির এই দুই ইভেন্টে ভারত-পাকিস্তান একই গ্রুপে পড়েছে। কলম্বোয় ওয়ানডে বিশ্বকাপের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হবে এ বছরের ৫ অক্টোবর। ৮ দলের নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপ হবে রাউন্ড রবিন ফরম্যাটে। এজবাস্টনে ২০২৬ সালের ১৪ জুন টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী।

মূল আয়োজক হিসেবে ২০২৫ এশিয়া কাপে এখনো ভারতের নাম রয়েছে। তবে এই টুর্নামেন্ট ‘হাইব্রিড মডেলে’ আয়োজনের কথাবার্তা চলছে। ২০২৪-এর ডিসেম্বরে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) মধ্যে একে অপরের দেশে দল না পাঠানোর সমঝোতা হয়েছে। যার ভিত্তিতে ২০২৫ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজন করা হয়েছে। এর আগে ২০২৩ এশিয়া কাপও হয়েছিল হাইব্রিড মডেলে। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলো ভারত তখন শ্রীলঙ্কায় খেলেছিল। স্বাগতিক লঙ্কানদের কাঁদিয়ে এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল ভারত।

বিসিসিআই, এসিসি, আইসিসির কর্মকর্তারা কেউই অবশ্য ২০২৫ এশিয়া কাপ নিয়ে প্রকাশ্যে কিছু বলেননি। সে যা-ই হোক, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ আয়োজনের সম্ভাবনা জোরালো হচ্ছে। ক্রিকবাজের গত রাতের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এবারের এশিয়া কাপে পাকিস্তানের ম্যাচগুলো সংযুক্ত আরব আমিরাতে হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।