গ্রামপ্রধানের শেষকৃত্যে যাওয়ার পথে ৫৮ জনের সলিল সমাধি

মধ্য আফ্রিকা গণপ্রজাতন্ত্রের রাজধানী বাংগুইয়ে এক গ্রাম প্রধানের শেষকৃত্যের অনুষ্ঠানে যাওয়ার সময় নদীতে নৌকা ডুবে অন্তত ৫৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। গতকাল শনিবার দেশটির বেসামরিক সুরক্ষা বিভাগের প্রধান এ কথা জানান।

থমাস ডিজিম্যাস রেডিও গুইরাকে বলেন, ‘আমরা ৫৮টি নিথর দেহ উদ্ধার করতে পেরেছি। পানির নিচে এখনো কয়জন আছে তা আমরা জানি না।’ 

প্রত্যক্ষদর্শী ও সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিও অনুসারে, গত শুক্রবার এমপোকো নদীতে ডুবে যাওয়ার সময় ওই নৌকায় তিন শতাধিক যাত্রী ছিলেন। তাদের অনেকে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং অনেকে কাঠের কাঠামোতে বসেছিলেন।

নৌকাটি এক গ্রাম প্রধানের শেষকৃত্যের উদ্দেশে রওনা হয়েছিল। ছেড়ে যাওয়ার একটু পরই নৌকাটি দুর্ঘটনার কবলে পড়ে। নৌকা ডোবার ৪০ মিনিট পর উদ্ধারকর্মীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। 

ক্যানো বা দাঁড়টানা নৌকা করে দুর্ঘটনা কবলিত নৌকাটিকে অনুসরণ করছিলেন মরিস কাপেনিয়া। স্থানীয় জেলে ও গ্রামবাসীর সাহায্যে নিজের বোনসহ বেশ কয়েকটি মৃতদেহ উদ্ধার করেন তিনি।

আহত কয়েকজনকে মোটরবাইক ট্যাক্সি করে উদ্ধার করা হয়। চালক ফ্রান্সিস মাকা বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেন, তিনি ১০ জনেরও বেশি মানুষকে উদ্ধার করে বিনামূল্যে হাসপাতালে পৌঁছে দিয়েছেন।

তবে গতকাল শনিবার আর ঘটনাস্থলে বেসামরিক সুরক্ষা বিভাগের কাউকে দেখা যায়নি বলে জানিয়েছে এএফপি। ক্যানোর সাহায্যে নদীতে নিখোঁজ স্বজনদের লাশ খুঁজে বেড়াচ্ছেন পরিবারের সদস্যরা।