প্রথম জয়ের খোঁজে গেইল-মিলাররা

বিশ্বকাপে শুরুটা ভালো হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই হেরেছে তারা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাজে ব্যাটিংয়ের খেসারত দিয়েছে প্রোটিয়ারা। আর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা তো রীতিমতো লজ্জার মুখে পড়েছিল। মাত্র ৫৫ রানেই অলআউট হয়ে যায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শুধু ক্রিস গেইল ছাড়া আর কোনো ব্যাটার দুই অঙ্কও ছুঁতে পারেননি। প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়া এই দুই দল জয়ের খোঁজে আজ রাতে একে অপরের মুখোমুখি হবে।

অস্ট্রেলিয়া বিপক্ষে ব্যাটিংটা বাজে হলেও দক্ষিণ আফ্রিকা অবশ্য শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যায়। তবে ১১৮ রানের পুঁজি বাঁচানোর মতো কঠিন কাজটিতে তারা শেষ পর্যন্ত আর সফল হয়নি। ম্যাচ বের করে নেয় অস্ট্রেলিয়া। সেই ম্যাচে হারের পর নিজেদের ব্যাটিংয়ে আরও উন্নতির প্রয়োজন বলে জানান প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। তিনি বলেন, ‘ব্যাটিংয়ের দিক থেকে আমরা পরিকল্পনা অনুযায়ী নিজেদের কাজ করতে পারিনি। এমন অনেক জায়গা আছে, যেখানে আমাদের উন্নতি করতে হবে।’ ব্যাটিংয়ে সেদিন ১১৮ রানেই থেমে গিয়েছিল প্রোটিয়ারা। এইডেন মার্করামের ৪০ রান ছাড়া আর কেউ সুবিধা করতে পারেননি। এমনকি ৮৭ রানের ৭ উইকেট হারিয়ে এক শর নিচে অলআউট হওয়ার শঙ্কায় পড়েছিল তারা। এখন উইন্ডিজের বিপক্ষে এমন হতচ্ছাড়া ব্যাটিং প্রদর্শনীর উন্নতি করতে না পারলে বিপদে পড়তে হতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকাকে।

বিশ্ব ক্রিকেটের ক্ষয়িষ্ণু শক্তি হলেও টি-টোয়েন্টিতে সব সময় বড় নাম ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এই সংস্করণের দুইবার বিশ্বকাপ জিতেছে তারা। বর্তমান চ্যাম্পিয়নের মুকুটও এখন তাদের মাথায়। তবে প্রথম ম্যাচের বিব্রতকর হার শুরুতেই দলটির আত্মবিশ্বাসে ধাক্কা দিয়েছে। গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে উইন্ডিজ সহকারী কোচ রডি এস্টউইক বলেছেন, ‘ব্যাটিং ইউনিট হিসেবে আমরা ভালো করতে পারিনি। ভুলগুলো শুধরাতে চাই।’ এই শিক্ষা এখন খুব দ্রুত মাঠের লড়াইয়েও ফিরিয়ে আনতে হবে। আজ যে দলই হারবে, বিশ্বকাপে টিকে থাকা তাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়বে।