উইন্ডিজের বিপদ বাড়িয়ে লড়াইয়ে ফিরল প্রোটিয়ারা

টানা দ্বিতীয় হারে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নে বড় ধাক্কা খেল চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৮ উইকেটে হেরেছে তারা। প্রথম ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হারা প্রোটিয়ারা এ জয়ে দারুণভাবে লড়াইয়ে ফিরল।

দুবাইয়ে আগে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটে ১৪৩ রান সংগ্রহ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। জবাবে মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

লক্ষ্য তাড়ায় প্রথম ওভারেই উইকেট হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা। রান আউটের ফাঁদে পড়ে ফেরেন অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা (২)। এরপর অবশ্য প্রোটিয়াদের বেশ ভালোভাবেই এগিয়ে নেন রিজা হেন্ড্রিক্স ও ফন ডার দুসেন। দলীয় ৬১ রানে ভাঙে এ জুটি। ৩৯ রান করে ফিরে যান হেন্ড্রিক্স। তবে প্রোটিয়াদের জয়ের পথে রাখেন দুসেন-মার্করাম জুটি। এ দুজন মিলে ১৪তম ওভারেই দলের রান ১০০ পার করেন। উইন্ডিজ বোলারদের দারুণভাবে শাসন করে দলকে জয় এনে দেন তাঁরা। ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে মার্করাম করেন ২৬ বলে ৫১ রান। দুসেন অপরাজিত থাকেন ৪৩ রানে।

এর আগে চমক দিয়েই শুরু হয় দক্ষিণ আফ্রিকা-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচ। দলে নেই অন্যতম তারকা কুইন্টন ডি কক। প্রথমে ব্যক্তিগত কারণে সরে দাঁড়ানোর কথা বলা হলেও পরে জানা যায় ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ আন্দোলনের সমর্থনে হাঁটু গেড়ে বসতে অস্বীকৃতি জানিয়েই খেলছেন না এই উইকেটকিপার ব্যাটার। ডি কককে না পাওয়ার ধাক্কা অবশ্য বাকিরা বুঝতে দিলেন না।

ব্যাটিংয়ে শুরু থেকেই অস্বস্তিতে ছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুই ওপেনার লেন্ডল সিমন্স ও এভিন লুইস। অনিয়মিত বোলার মার্করামের অফ স্পিন যেন বুঝতেই পারছিলেন না দুজন। প্রথম তিন ওভারে আসে মাত্র ৬ রান।

তৃতীয় ওভার থেকেই হাত খুলে মারতে শুরু করেন লুইস। মার্করামের এক ওভারেই নেন ১৮ রান। লুইস একের পর এক বল মাঠের বাইরে উড়িয়ে ফেললেও অন্য প্রান্তে আশ্চর্য নীরব ছিলেন সিমন্স। লুইস ৩২ বলে ফিফটি পূরণ করলেও সিমন্স ফিরেছেন ৩৫ বলে ১৬ রান করে। এরপর বাকিরা অবশ্য খুব সুবিধা করতে পারেননি। ১৪৩ রানের পুঁজি পায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ।