বাবর আজম

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্টের পর ওয়ানডেতেও বাবর আজমের ব্যাটে ছুটছে রান ফোয়ারা। দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরিতে গতকাল লাহোরে দলকে রেকর্ড জয় এনে দিয়েছেন। দলীয় রেকর্ডের সঙ্গে নিজেও রেকর্ডের পাতায় নাম তুলেছেন।

কদিন আগে শুরু হয়েছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। রাজনৈতিক বৈরিতায় প্রথম মৌসুমের পর থেকে আইপিএলে খেলা হচ্ছে না পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের। যে কারণে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টির র‍্যাঙ্কিংয়ের সেরা ব্যাটার বাবর আজমকে দর্শক হয়েই থাকতে হচ্ছে। 

বাবর আজমের ম্যারাথনতুল্য ব্যাটিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে করাচি টেস্টে জয় সমতুল্য ড্র করেছে পাকিস্তান। ৬০৩ মিনিট উইকেটে থেকে ১৯৬ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস খেলেন তিনি। এটি টেস্ট ক্রিকেটের ১৪৫ বছরের ইতিহাসে চতুর্থ ইনিংসে কোনো অধিনায়কের সর্বোচ্চ রানের বিশ্ব রেকর্ড। 

করাচি টেস্টে অনবদ্য এক ইনিংস খেলে ম্যাচ বাঁচিয়েছেন বাবর আজম। ১৯৬ রানের ইনিংসটি খেলার পথে বাবর ছাড়িয়ে গেছেন একের পর এক মাইলফলক। মাঠে লড়াই চালিয়ে বাবর যখন নতুন

পিএসএলে মুলতান সুলতানসের কাছে গতরাতে হেরেছে করাচি কিংস। এই নিয়ে টানা আট ম্যাচে জয়ের দেখা পায়নি বাবর আজমের দল। এমন ভরাডুবির পর বিরক্তি প্রকাশ করেছেন দলের সহকারী কোচ ওয়াসিম আকরাম। 

আইসিসির বর্ষসেরা ওয়ানডে ক্রিকেটার হয়েছেন বাবর আজম। গত বছরের বর্ষসেরা ওয়ানডে ক্রিকেটার বেছে নিতে মোট চারজনকে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছিল। সেখানে সাকিব আল হাসান, পল স্টার্লিং ও ইয়ানেমান মালানকে টপকে বর্ষসেরার স্বীকৃতি পেলেন বাবর। ২০২১ সালে খুব বেশি ওয়ানডে না খেললেও ব্যাটিংয়ে দুর্দান্ত ছিলেন পাকিস্তান অধিনায়ক।

জাতীয় দলের ব্যাটারদের ‘পাওয়ার হিটিং’ দক্ষতা বাড়াতে একজন বিশেষজ্ঞ কোচ খুঁজছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। এ নিয়ে অধিনায়ক বাবর আজম, সহ-অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান এবং অন্তর্বর্তীকালীন কোচ সাকলায়েন মোশতাকের সঙ্গে আলোচনাও সেরে নিয়েছেন পিসিবির চেয়ারম্যান রমিজ রাজা। 

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগ মুহূর্তে মিসবাহ-উল-হক দায়িত্ব ছাড়ার পর অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্ব পান সাকলায়েন মুশতাক। সাবেক এই কিংবদন্তি স্পিনারের অধীনে বিশ্বকাপে দারুণ নৈপুণ্য দেখায় পাকিস্তান। এরপর বাংলাদেশ সফরেও শতভাগ সাফল্য পেয়েছে তারা। 

এবারের বিশ্বকাপে নিজেকে অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে গেছেন পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে দলকে তুলেছেন সেমিফাইনালে। চলনে-বলনে ভীষণ পরিপক্বতার ছাপ। যে দলটার অপর নাম ‘বিতর্ক’, সেই সমালোচনা যেন মুছে যাওয়ার অপেক্ষায় বাবরের নেতৃত্বে। যেভাবে ছুটছেন সব ঠিক থাকলে পাকিস্তানের সেরা অধিনায়ক হবেন ব

টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলকে সামনে থেকেই নেতৃত্ব দিচ্ছেন বাবর আজম। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা পাকিস্তান অধিনায়ক এর মধ্যেই চার ম্যাচে করে ফেলেছেন তিন ফিফটি। আর সেটিই তাঁকে নিয়ে গেছে ব্যাটারদের টি–টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। 

বাবর আজমের চেয়েও বিখ্যাত ক্রিকেটারেরা পাকিস্তান দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। জিতেছেন শিরোপা। কিন্তু কোনো শিরোপা না জিতেও বাবর আজম নিজের নাম তুললেন পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে। তিনিই প্রথম অধিনায়ক যার নেতৃত্বে বিশ্বকাপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে হারিয়েছে পাকিস্তান। 

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে ১০ উইকেটের জয় পেয়েছে পাকিস্তান। বিশ্বমঞ্চে ভারতকে হারিয়ে ইতিহাস বদলে দিয়ে ম্যাচে রেকর্ডের পাতায় উলটপালট করে দিয়েছে বাবর আজমের দল। টি-টোয়েন্টিতে এই প্রথম ১০ উইকেটের জয় পেয়েছে পাকিস্তান। বিপরীতে প্রথমবার ১০ উইকেটের হারের স্বাদ পেল ভারত। 

১৮ বছর পর পাকিস্তান সফরে গিয়েই নিরাপত্তা শঙ্কায় না খেলেই চলে এসেছে নিউজিল্যান্ড। এর তিন দিনের মাথায় গত রাতে পাকিস্তান সফর বাতিল করেছে ইংল্যান্ডও। 

২০০৩–০৪ অস্ট্রেলিয়া সফরে বারবার অফ স্টাম্পের বাইরের বলে আউট হচ্ছিলেন শচীন টেন্ডুলকার। সফল হতে সফরের চতুর্থ টেস্টে ভিন্ন এক কৌশলই নেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের মালিক। ওই টেস্টে ২৪১ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলার পথে বিসর্জন দেন নিজের প্রিয় অফ ড্রাইভ। আজ বার্মিংহামে এমন এক কৌশলেই সফল হলেন পাকিস্ত

ক্রিকেট দলীয় খেলা হলেও কেউ কেউ একাই ঘুরিয়ে দিয়েছেন ম্যাচ। একাই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়া এমন খেলোয়াড়ের তালিকা করতে বসলে শহীদ আফ্রিদির নামটা অনেকেই বেছে নিতে পারেন। অবশ্য পাকিস্তানি সাবেক অলরাউন্ডার হেলায় যেমন ফেলে এসেছেন অনেক ম্যাচ, তেমনি একাই অনেকবার উড়িয়ে দিয়েছেন প্রতিপক্ষকে।

মিয়া বিবি রাজি তো কেয়া কারেগা কাজি! বাবর আজম হয়তো চেয়েছিলেন গোপনে বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা সারবেন। তা আর হচ্ছে কোথায়! বাবরের বিয়ের খবর চাউর হয়ে গেছে। কনে তাঁর চাচাতো বোন। এরই মধ্যে আংটি বদল করেছেন বাবর। আপাতত এতটুকুই, আগামী বছর কনেকে ঘরে আনবেন পাকিস্তানি অধিনায়ক।