জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট

প্রথমবারের মতো কোনো সংস্করণের বিশ্বকাপে খেলবে উগান্ডা। আগামী জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ তাই নিশ্চিতভাবে হতে যাচ্ছে তাদের জন্য স্মরণীয় এক টুর্নামেন্ট। দলটি ইতিহাস গড়ার সুযোগ পাওয়ায় কপাল পুড়েছে জিম্বাবুয়ের। 

সর্বশেষ বিশ্বকাপে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো ‘টাইমড আউট’ হয়েছিলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। সেই আউট নিয়ে পরে বাংলাদেশের অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের ক্রিকেটীয় চেতনা নিয়ে আলোচনা-সমালোচনা হয়েছে। সেটা এখন অতীত। 

ওয়েসলি মাধেভেরে, ব্র্যান্ডন মাভুতা—জিম্বাবুয়ের দুই ক্রিকেটারের নিষেধাজ্ঞার কথা জানা গিয়েছিল গত মাসেই। তখন জানা ছিল না নিষেধাজ্ঞার সময়সীমা। অবশেষে দুই ক্রিকেটারকে চার মাস নিষিদ্ধ করা হয়েছে। 

ওয়ানডেতে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস ফিরেছিলেন গত বছরই। খেলেছিলেন ভারতে অনুষ্ঠিত ২০২৩ বিশ্বকাপও। সেই ম্যাথুস এবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে প্রায় তিন বছর পর ফিরলেন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে। সাদা বলের ক্রিকেটের এই সংস্করণে ফেরার গল্পটা দারুণ। ব্যাটে বলে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে হয়েছেন সিরিজ-সেরা।

সিরিজের প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হয়েছিল শ্রীলঙ্কা ও জিম্বাবুয়ের। প্রথম দুই ম্যাচেই ম্যাচের ফল এসেছে ইনিংসের শেষ বলে। সেখানে আজ কলম্বোর প্রেমাদাসায় সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে যেন ম্যাচের ফল অনেকটাই বোঝা গেছে শুরুতেই। ৮২ রানে অলআউট জিম্বাবুয়েকে ৯ উইকেটে বিধ্বস্ত করে সিরিজ জিত

কলম্বোর প্রেমাদাসায় শ্রীলঙ্কা-জিম্বাবুয়ে সিরিজের টি-টোয়েন্টি সিরিজ এখন ১-১ সমতায়। দুটি ম্যাচেই ফল এসেছে ইনিংসের শেষ ওভারে। যেখানে গত পরশু সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে জিম্বাবুয়ের জয়ের ম্যাচে খরুচে বোলিং করেছিলেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। হাসারাঙ্গা আজ সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন দুর্দান্তভাব

রেকর্ড ভাঙা-গড়ার খেলা তো ক্রীড়াঙ্গনে নিয়মিতই ঘটে। যত সময়ই লাগুক না কেন, বেশির ভাগ রেকর্ডই ভেঙে যায়। তেমনি জিম্বাবুয়ের ২৪ বছর বয়সী অন্তুম নাকভি দুর্দান্ত এক ট্রিপল সেঞ্চুরি করলেন। তাতে ভেঙে গেল ৫০ বছরের পুরোনো এক রেকর্ড।

শ্রীলঙ্কা-জিম্বাবুয়ে ওয়ানডে সিরিজে বৃষ্টি যেন ‘নিয়মিত আগন্তুক’। তিন ম্যাচেই নিয়ম করে বাগড়া দিয়েছে বৃষ্টি। কলম্বোর প্রেমাদাসায় আজ তৃতীয় ওয়ানডেতে দফায় দফায় হানা দিচ্ছে বেরসিক বৃষ্টি। একই সঙ্গে লঙ্কান বোলারদের দাপটে রীতিমতো অসহায় জিম্বাবুয়ে। জিম্বাবুয়েকে ধসিয়ে দেওয়ার পথে ক্যারিয়ারসেরা বোলিং করেছেন ওয়ান

স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস ম্যাচ খেলেছেন গত বছরই। তবে ব্যাপারটা যখন আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি, তখন ফিরে যেতে হবে ২০২১ সালে। প্রায় তিন বছর শ্রীলঙ্কার জার্সিতে কোনো টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেননি। অবশেষে জিম্বাবুয়ে সিরিজ দিয়ে তাঁর অপেক্ষা ফুরোতে যাচ্ছে। 

ওয়ানডে বিশ্বকাপ, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ—প্রতি বছরই থাকে কোনো না কোনো আইসিসি ইভেন্ট। এক ইভেন্ট শেষ হতে না হতেই শুরু হয়ে যায় আরেক ইভেন্ট আয়োজনের ব্যস্ততা। তার মধ্যে প্রায় প্রতি দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট তো আছেই।

চোটের কারণে ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে ছিলেন না ক্রেইগ আরভিন। এবার যখন ফিরলেন তখন দলের অধিনায়ক হয়েই ফিরলেন স্পিন অলরাউন্ডার। শ্রীলঙ্কা সফরে তাঁর নেতৃত্বেই তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে জিম্বাবুয়ে। 

কাগজে কলমে ২০২৩ সালে জিম্বাবুয়ে পরাজয়ের চেয়ে বেশি ম্যাচ জিতেছে ঠিকই। একই সঙ্গে এ বছর জিম্বাবুয়ের ক্রিকেট ভক্ত-সমর্থকদের জন্য ছিল কিছু হৃদয়বিদারক মুহূর্তেও। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলার ভালো সম্ভাবনা জাগিয়েও খেলতে পারেনি মূল টুর্নামেন্টে। পারেনি ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে

হারারে স্পোর্টস ক্লাবে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জিম্বাবুয়ের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করেও জিততে পারেনি আয়ারল্যান্ড। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর দারুণ গল্প লিখল আইরিশরা। হারারেতে আজ সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে জিম্বাবুয়েকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ঐতিহাসিক এক সিরিজ জিতল আয়ারল্যান্ড। 

সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ব্যাটে–বলে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে জিম্বাবুয়েকে রোমাঞ্চকর এক জয় এনে দিয়েছেন সিকান্দার রাজা। নিজেদের ইতিহাসের প্রথম দিবারাত্রির ম্যাচে ৬৫ রান ও ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরার পুরস্কার পেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু জয় ও ম্যাচসেরার আনন্দ উপভোগ করতে পারলেন না জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক। 

২০২৩ সাল যতই শেষের দিকে এগোচ্ছে, সিকান্দার রাজা ততই উজ্জ্বল হয়ে উঠছেন। দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। ব্যাটে বলে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে দলকে জিতিয়ে ম্যান অব দ্য ম্যাচের পুরস্কার এখন একরকম অলিখিত এক নিয়ম বানিয়ে ফেলেছেন। প্রায় সময়ই তাঁর নাম এখন দেখা যাচ্ছে রেকর্ড বইয়ে। 

উগান্ডার ইতিহাসের দিনেই যেন ক্ষতটা আরও বেড়েছে জিম্বাবুয়ের। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ খেলতে না পারার ক্ষত। নব্বই দশকের অন্যতম সেরা দলটি যেন এখন ক্রিকেটের মানচিত্র থেকে সরে যাওয়ার দ্বারপ্রান্তে। 

আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দর্শক হয়ে থাকতে হবে জিম্বাবুয়েকে। সাত দলের আফ্রিকান অঞ্চলের বাছাইয়ের সেতু পেরোতে পারেননি সিকান্দার রাজারা। উগান্ডার হাতেই হৃদয় ভাঙল তাদের। বাছাইয়ের স্বাগতিক দেশ নামিবিয়া ৫ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে আগেই মূল পর্ব নিশ্চিত করে ফেলেছিল। আজ শেষ ম্যাচে কঠিন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়েছি