ইংল্যান্ড ক্রিকেট

লর্ডস টেস্টে দুর্দান্ত এক জয়ে ইতিহাস গড়েছে ভারত। জমে ওঠা লড়াইয়ে ইংল্যান্ডকে ১৫২ রানে হারায় বিরাট কোহলির দল। সিরিজে কোহলি নিজে অবশ্য ব্যাট হাতে ভালো করতে পারেননি। এখানকার উইকেটও ব্যাটসম্যানদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং।

লর্ডসে ঐতিহাসিক জয়ের পর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে ভারত। লিডসের হেডিংলিতে দুই দলের তৃতীয় টেস্ট শুরু ২৫ আগস্ট থেকে। সিরিজে সমতায় ফিরতে চাইলে এই ম্যাচে জিততেই হবে ইংলিশদের। তবে সুনীল গাভাস্কারের ভাবছেন অন্য কিছু!

একটা সময় ঘরের বাইরে টেস্ট জয় স্বপ্নের মতো ব্যাপার ছিল ভারতের জন্য। গত এক দশকের বেশি সময় ধরে অবশ্য সেই চিত্র অনেকটাই বদলেছে। সেই ধারাবাহিকতায় পরশু লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ এক জয় পেয়েছে ভারত। লর্ডস টেস্ট জয়ের পর একটা রেকর্ডে নাম তুলেছেন ইশান্ত শর্মা।

সমালোচক শ্রেণির তালিকা করলে ‘ভদ্রলোক’ জিওফ বয়কট নিশ্চিতভাবেই ওপরের সারিতেই থাকবেন। আরও একবার জো রুটদের তির্যক সমালোচনা করে আলোচনায় এখন সাবেক এই ইংলিশ অধিনায়ক। লর্ডস টেস্টে ভারতের কাছে হারটা ভালোভাবে নেননি বয়কট! বয়কটের মতে, লর্ডসে নির্বোধের মতো খেলেছে ইংল্যান্ড। 

ভারত–পাকিস্তানের মাঝে বৈরিতা থাকলেও পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা বরাবরই ভারতীয় ক্রিকেটের গুণমুগ্ধ। এ তালিকায় ওপরের দিকেই আছেন দেশটির সাবেক কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ইনজামাম–উল–হক। লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের দুর্দান্ত জয়ের পর বিরাট কোহলিদের প্রশংসায় ভাসাতে তাই সময় নিলেন না সাবেক এই পাকিস্তান অধিন

রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে লর্ডস টেস্টে ইংল্যান্ডকে ১৫১ রানে হারিয়েছে ভারত। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের শেষ দিন ছিল চমকে ভরপুর। শেষ পর্যন্ত ছিল টানটান উত্তেজনা। তবে ইংলিশ ব্যাটসম্যান জস বাটলার ও অলি রবিনসনের প্রতিরোধ ভেঙে ম্যাচ জিতে নেয় ভারত।

ভারতের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের দ্বিতীয় দিনে জো রুট উইকেটে এসে তৃতীয় দিনও কাটিয়ে দিয়েছেন কি অবলীলায়। কাল দিন শেষে ইংল্যান্ড যখন ৩৯১ রানে অল আউট রুট তখনো অপরাজিত ১৮০ রানে। শুরুতে উইকেটে এসে কিছুটা সময় নিয়ে একবার সেট হয়ে গেলে রুটের যেন 'শিকর' গজাতে থাকে উইকেটে! 

টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু হতে এখনো কিছু সময় বাকি আছে। তবে এরই মধ্যে শুরু হয়ে গেছে নানা জল্পনা–কল্পনা। বিশ্বকাপে নিজের ফেবারিটের নামও জানাতে শুরু করছেন কেউ কেউ। সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান ওপেনার হার্শেল গিবস যেমন নিজের ফেবারিটের তালিকায় রেখেছেন বাংলাদেশের নামও।

ভারত-ইংল্যান্ড পাঁচ ম্যাচের সিরিজ দিয়ে শুরু হয়েছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় চক্র। এর মধ্যে ট্রেন্ট ব্রিজের প্রথম টেস্টে ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে দুই দলে। সেই ম্যাচে অবশ্য পয়েন্টও কাটা গেছে দুই দলের। একই সঙ্গে জরিমানাও করা হয়েছে ভারত ও ইংল্যান্ড দলের খেলোয়াড়দের। 

ট্রেন্ট ব্রিজে তখন অঝোর ধারায় ঝরছিল বৃষ্টি। তারই ছবি দিয়ে মাইকেল ভন ফেসবুকে লিখলেন, ‘বৃষ্টি বাঁচিয়ে দিচ্ছে ভারতকে!’ আসলে বৃষ্টি বাঁচাল কাকে? ভারত না ইংল্যান্ডকে? 

ট্রেন্ট ব্রিজে ভারতের বিপক্ষে লড়ছে ইংল্যান্ড। শেষ দিনে ৯ উইকেট হাতে রেখে ভারতের জয়ের জন্য দরকার আরও ১৫৭ রান। শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ড বোলাররা যে লড়তে পারছেন, সেই পুঁজিটা এনে দিয়েছেন জো রুট। দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর দারুণ সেঞ্চুরিতে ভারতকে ২০৯ রানের লক্ষ্য দিতে পেরেছিল ইংলিশরা।

সাদা পোশাকে সময়টা ভালো যাচ্ছে না বিরাট কোহলির। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথমটির প্রথম ইনিংসে গোল্ডেন ডাকের শিকার হয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক। এই নিয়ে সব মিলিয়ে অধিনায়ক হিসেবে শূন্য রানে কোহলি আউট হলেন ৯ বার।

জিমি অ্যান্ডারসনের বলটা খেলবেন নাকি ছেড়ে দেবেন, এই দোটানায় শেষ পর্যন্ত ব্যাট চালিয়েই দেন বিরাট কোহলি। ব্যাটের কানায় লেগে সেই বল যায় উইকেটকিপার জশ বাটলারের হাতে। দারুণ শুরুর পরও ভারতের চাপ বাড়িয়ে দিয়েছে কোহলির উইকেট। এ নিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে পঞ্চমবারের মতো ‘গোল্ডেন ডাক’ পেলেন কোহলি। 

ইংল্যান্ডের খেলা মানেই মাঠে ইংলিশ সমর্থক গোষ্ঠী বার্মি আর্মিদের উপস্থিতি এক রকম অনিবার্য। নটিংহামের ট্রেন্টব্রিজে কাল ভারত-ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্টেও এর ব্যতিক্রম হয়নি। তবে ব্যতিক্রম হয়েছে অন্য জায়গায়। গ্যালারিতে যে জায়গাটায় বার্মি-আর্মিরা বসেছিল, তাদের মাঝে একটি চেয়ার ছিল ফাঁকা।

ইংল্যান্ড দলের বাংলাদেশ সফরে আসার কথা ছিল আগামী সেপ্টেম্বর–অক্টোবরে। সফরটা আপাতত স্থগিত হলেও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) ও ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) যৌথ সম্মতিতে সূচি পুনর্নির্ধারণ করা হয়েছে। ইংল্যান্ড বাংলাদেশে আসবে ২০২৩ সালের মার্চে অর্থাৎ দেড় বছর পর।

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে আগামী সেপ্টেম্বর–অক্টোবরে ইংল্যান্ড দলের বাংলাদেশ সফরে আসার কথা ছিল। সফরের এক মাস আগে ইংল্যান্ডের সাদা বলের এই সফর স্থগিত করা হয়েছে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্ট সময়ের জন্য বিরতি নিয়েছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস।