জীবনের দৌড় থেমে গেল মিলখার

ঢাকা: করোনা–পরবর্তী জটিলতায় মারা গেলেন মিলখা সিং। কদিন আগে করোনায় আক্রান্ত হওয়ায় ভারতের কিংবদন্তি এই স্প্রিন্টারকে চণ্ডীগড়ের একটি হাসপাতালের কোভিড ইনসেনটিভ কেয়ার ইউনিটে রাখা হয়েছিল। শুক্রবার রাতে সেখানেই তাঁর মৃত্যু হয়। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯১ বছর। পাঁচ দিন আগে করোনায় আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন তাঁর স্ত্রী নির্মল কর।

করোনায় আক্রান্ত মিলখা সিংকে ৩ জুন চণ্ডীগড়ের একটি হাসপাতালে ভর্তি করানো হয়েছিল। ১৩ জুন পর্যন্ত চিকিৎসার পর করোনা নেগেটিভ হয়েছিলেন তিনি। তবে করোনা–পরবর্তী জটিলতার কারণে তাঁকে আইসিইউতে স্থানান্তর করা হয়েছিল।

চিকিৎসকদের সর্বাত্মক প্রচেষ্টা সত্ত্বেও মিলখা সিংয়ের শারীরিক অবস্থার খুব বেশি উন্নতি হয়নি। অবশেষে ১৮ জুন রাতে না ফেরার দেশে পাড়ি জমান ১৯৫৬ ও ১৯৬৪ সালে অলিম্পিকে ভারতের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা এই স্প্রিন্টার।

মিলখার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করে টুইট করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। মোদি টুইটে নিজের সঙ্গে ‘ফ্লাইং শিখের’ ছবি পোস্ট করে লেখেন, ‘মিলখা সিংয়ের প্রয়াণে ভারত একজন অনেক বড় মাপের খেলোয়াড়কে হারাল, যিনি কিনা একটি জাতির ভাবমূর্তি তৈরি করেছিলেন আর অসংখ্য ভারতীয়র মনে জায়গা করে নিয়েছিলেন। অসাধারণ অনুপ্রেরণামূলক ব্যক্তিত্বের জন্যই হাজার হাজার মানুষের কাছে প্রিয় হয়ে উঠেছিলেন।’

এশিয়ান গেমসে চারবার সোনা জিতেছেন মিলখা সিং। চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ১৯৫৮ কমনওয়েলথ গেমসে। ১৯৬০ সালে রোম অলিম্পিকের ৪০০ মিটারের ফাইনালে চতুর্থ হয়ে অল্পের জন্য পদক হাতছাড়া করেন মিলখা। রোম অলিম্পিকের আগের ১৯৫৬ ও পরের ১৯৬৪ অলিম্পিকেও দেশকে প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ডের কিংবদন্তি এই অ্যাথলেট। ১৯৫৯ সালে তাঁকে পদ্মশ্রী পুরস্কারে সম্মানিত করা হয়েছে।