আজ বাংলাদেশের সামনে ‘কঠিন’ মালদ্বীপ

পাকিস্তানের সঙ্গে সংঘাতের কারণে উত্তপ্ত পরিস্থিতি বিরাজ করছে ভারতজুড়ে। যুদ্ধের উত্তাপকে ছাপিয়ে আজ থেকে দেশটির অরুণাচল প্রদেশে শুরু হচ্ছে সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপ। গোল্ডেন জুবিলি স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে মালদ্বীপের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল।

গত বছর সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের মাটিতে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। এর আগের বছর টুর্নামেন্টটি অবশ্য অনূর্ধ্ব-১৯ ছিল। কিন্তু সেবার ভরাডুবি হয় বাংলাদেশের। ভুটান ও ভারতের কাছে হেরে বিদায় নেয় গ্রুপ পর্ব থেকেই। এবার তাই এর পুনরাবৃত্তি চান না কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন।

টুর্নামেন্টটির জন্য দুই সপ্তাহ যশোরে অনুশীলন করে বাংলাদেশ দল। এরপর পা রাখে বিকেএসপিতে। কারণ খেলা হবে কৃত্রিম টার্ফে। তবে মাত্র কিছুদিনের অনুশীলনে বাংলাদেশ টার্ফের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবে কি না তা নিয়ে একটি শঙ্কা থাকছেই। তবে প্রস্তুতিতে খুব একটা খুঁত দেখছেন না ছোটন। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের কোচ বলেন, ‘আমরা ভালোভাবে প্রস্তুত। মালদ্বীপ ভালো দল। আমরা জেতার জন্য খেলব। প্রথম ম্যাচ আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমরা ম্যাচ নিয়ে পুরো মনোযোগী।’

বয়সভিত্তিক ফুটবলে বলতে গেলে সেভাবে তেমন কোনো সাফল্য নেই মালদ্বীপের। তবু তাদের শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে মানছেন অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সাল। তিনি বলেন, ‘মালদ্বীপের বিপক্ষে খেলা অনেক কঠিন। তবে আমরা আমাদের জায়গা থেকে সর্বোচ্চটা দিয়ে চেষ্টা করব। ইনশা আল্লাহ ভালো খেলে মাঠ ছাড়ব।’

বাংলাদেশ দল নিয়ে যেটুকু আগ্রহ তার অনেকটুকুই ফারজাদ আফতাব ও আবদুল কাদিরকে ঘিরে। দুই প্রবাসী ফুটবলারকে নিয়ে সাফেও প্রশ্নের মুখে পড়েছেন ছোটন, ‘কাদির ও ফারজাদের অন্তর্ভুক্তিতে দলের শক্তি বেড়েছে। কাদিরের ইউরোপে ও ফারজাদের আমেরিকায় খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে।’

শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই অরুণাচল প্রদেশে পা রেখেছে বাংলাদেশ। মালদ্বীপের কোচের চোখেও ফেবারিট বাংলাদেশ। আহমেদ শাকির বলেন, ‘আমি জানি না কে চ্যাম্পিয়ন হবে। তবে আমি বিশ্বাস করি ভারত শক্তিশালী একই সঙ্গে বাংলাদেশও। সাম্প্রতিক বছরে বাংলাদেশকে প্রচুর উন্নতি করতে দেখেছি। তাই খুব কঠিন এক প্রতিযোগিতা হবে।’

বাংলাদেশের বিপক্ষে ভিন্ন এক দলকেই দেখা যাবে বলে জানালেন মালদ্বীপের ফুটবলার আহুজাম রাশিদ। আহুজাম রাশিদ বলেন, ‘আশা করি, মালদ্বীপের কাছ থেকে এবার ভিন্ন এক দলকে দেখতে পারবেন আপনারা। প্রথম ম্যাচ খেলার দল খুব ভালোভাবে প্রস্তুত। আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলার জন্য খুবই রোমাঞ্চিত।’ একই দিনে অপর গ্রুপে আজ শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারত।