ওয়ানডের প্রথম উইকেটশিকারী থমসন মারা গেছেন

ওয়ানডে ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম উইকেট শিকারি তিনি। এটুকু বলায় যথেষ্ট, কেমন ইতিহাস রচনা করেছেন অ্যালান থমসন। জীবন্ত এই কিংবদন্তিও ফিরলেন ‘প্যাভিলিয়নে’। ৭৬ বছর বয়সে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেছেন অস্ট্রেলিয়া ও ভিক্টোরিয়ার সাবেক এই ফাস্ট বোলার।

থমসন পরিচিত ছিলেন তাঁর অস্বাভাবিক বোলিংয়ের জন্য। বল ছাড়তেন ‘রং ফুটে’। অবশ্য তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার তেমন দীর্ঘায়িত হয়নি। ১৯৭০-৭১ সালে হওয়া সাত টেস্টের অ্যাশেজ সিরিজের মধ্যে চারটি টেস্ট খেলেছেন তিনি। সিরিজের প্রথম দুই টেস্ট খেলেন ব্রিসবেন ও পার্থে। কিন্তু মেলবোর্নে নতুন বছরের টেস্টে জায়গা হয়নি থমসনের। অবশ্য এই টেস্ট পরিত্যক্ত হয়। বৃষ্টির কারণে একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। ইতিহাস গড়ার আগে এই সিরিজের পঞ্চম ও ষষ্ঠ টেস্ট খেলেন থমসন। 

খারাপ আবহাওয়ার কারণে মেলবোর্ন টেস্ট বাতিল হওয়ায় ১৯৭১ সালের ৫ জুন ওয়ানডে খেলতে নামে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড। যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম একদিনের ম্যাচ। থমসনের ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে রইল এমসিজি। জিওফ বয়কটকে ফিরিয়ে ওয়ানডের প্রথম উইকেটের মালিক হলেন তিনি। ৪০ ওভারের ম্যাচটি জেতে অজিরা। থমসন ৮ ওভার বল করে ২২ রান দিয়ে নেন ১ উইকেট। 

১৯৬০ দশকের শেষদিকে ভিক্টোরিয়ার হয়ে দুর্দান্ত সময় কাটিয়েছেন থমসন। শেফিল্ড শিল্ডে তাঁর অস্বাভাবিক বোলিং অ্যাকশন বেশ বিপদে ফেলত ব্যাটারদের। ১৯৬৯ সালের জানুয়ারিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে ভিক্টোরিয়ার হয়ে ১১ উইকেট নেন থমসন। দলটির ১৯৬৯-৭০ মৌসুমের শিল্ড জেতার পথে দারুণ ভূমিকা রাখেন তিনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে থম্পসন ৪৪ ম্যাচে নেন ১৮৪ উইকেট। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ও আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পাশাপাশি প্রাথমিক স্কুল শিক্ষক হিসেবেও কাজ করেছেন তিনি। ছিলেন ভিক্টোরিয়ান ফুটবল লিগের ফিল্ড আম্পায়ারও।