হামজা চৌধুরী আসার পর দলে যোগ হয়েছেন শমিত শোম, ফাহামিদুল ইসলাম, জায়ান আহমেদের মতো প্রবাসী ফুটবলাররা। যদিও এখনো সুযোগ মেলেনি কিউবা মিচেলের। অথচ গত জুনে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের আগেই জাতীয় দলে খেলার সব শর্ত পূরণ হয়েছে কিউবার। তারপরও কোচ হাভিয়ের কাবরেরার কাছে ব্রাত্য এই ইংলিশ মিডফিল্ডার।

সেপ্টেম্বরে অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের দলে ছিলেন কিউবা। এর আগেই ইংলিশ ক্লাব সান্ডারল্যান্ডের সঙ্গে চুক্তি শেষ হওয়ার পর যোগ দেন বসুন্ধরা কিংসে। যদিও ক্লাবে খুব একটা গেমটাইম তিনি পাচ্ছেন না। সম্প্রতি গত মাসে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে খেলতে পেরেছেন কেবল ১ ম্যাচ। তাও বদলি হিসেবে। কাবরেরার চোখে জাতীয় দলে ডাক পাওয়ার মতো অবস্থায় নেই কিউবা। তাই এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ১৮ নভেম্বর ভারত ও ১৩ নভেম্বর নেপালের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের স্কোয়াডে রাখা হয়নি তাঁকে।

ছুটি কাটিয়ে স্পেন থেকে আজই ঢাকায় ফিরেছেন বাংলাদেশ কোচ। নিজের প্রথম অনুশীলনেও পাননি পুরো স্কোয়াড। কিউবাকে নিয়ে জাতীয় স্টেডিয়ামে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি এখানে (জাতীয় দলে) আসার মতো সম্ভাবনা অনেক খেলোয়াড়েরই আছে। কিউবা একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়। আমি নিশ্চিত জাতীয় দলে তার সুযোগ আসবে, তবে সে এখন সেই অবস্থায় নেই। অন্য খেলোয়াড়েরা তার চেয়ে ভালো পারফর্ম করছে, কিন্তু আমি নিশ্চিত যে কিউবা কোনো এক সময়ে সুযোগ পাবে। আশা করি, কিংসের সঙ্গে আরও খেলার সময় পাওয়ার পর এবং শতভাগ নিশ্চিত ভবিষ্যতে তাকে দেখা যাবে (জাতীয় দলে)।’

গত ৩০ অক্টোবর থেকে ১৫ খেলোয়াড়কে নিয়ে শুরু হয়েছে জাতীয় দলের ক্যাম্প। অথচ প্রাথমিক দলে কারা আছেন, সেই তালিকা এখনো দেয়নি বাফুফে। কাবরেরাও এখানে নিজের কোনো দায় দেখেন না। তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি দল না দেওয়ার ব্যাপারে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমি ক্যাম্পের আগে যথারীতি স্কোয়াড পাঠাই। এটা কোচের সিদ্ধান্ত নয়।’

আজ যোগ দেওয়ার কথা থাকলেও বসুন্ধরা কিংসের খেলোয়াড়েরা ক্যাম্পে যোগ দেবেন ৭ নভেম্বর। এরপর আসবেন হামজা-শমিত। কাবরেরা বলেন, ‘হামজা সম্ভবত ১০ তারিখের মধ্যে চলে আসবে, যদি আমি ভুল না করি। সে খেলবে। শমিত সম্ভবত একটু পরে আসছে, তবে আবারও, নেপাল ম্যাচে তার অন্তত কিছু মিনিট যেন খেলার সুযোগ হয়, সে জন্য আমাদের সেরা চেষ্টা করব। কিংসের খেলোয়াড়দের জন্য অপেক্ষা করব এবং প্রস্তুতি চালিয়ে যাব।’

তৃতীয় দিনেই জয় তুলে নিয়েছিল রাজশাহী। ড্রয়ের পথে ছিল বাকি তিন ম্যাচ। হয়েছেও তাই। ম্যাচের ফল একরকম নিশ্চিত থাকায় সবার নজর ছিল ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের দিকে। এদিক থেকে দিনটা ভালোই গেছে মুশফিকুর রহিম ও মোহাম্মদ সালমান হোসেন ইমনের। সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন দুজনই। বিপরীতে সেঞ্চুরি না পাওয়ার আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন জিসান আলম।

সিলেট একাডেমি গ্রাউন্ডে তৃতীয় দিন শেষে ৯৩ রানে অপরাজিত ছিলেন মুশফিক। আজ দিনের শুরুতে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ফিগারের ঘরে পৌঁছে যান এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। তাইবুর রহমানের বলে বোল্ড হওয়ার আগে খেলেন ১১৫ রানের ইনিংস। ৪৩ রান করেন জাকির হাসান। ঢাকার করা ৩১০ রানের জবাবে ২৯০ রানে থামে সিলেট।

২০ রানে এগিয়ে থাকা ঢাকা তাদের দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করেছে ২২২ রানে। সেঞ্চুরির পথেই ছিলেন জিসান। ব্যক্তিগত ৯৪ রানে নাবিল সামাদের বলে এলবিডবলিউ হন এ তরুণ ব্যাটার। আশিকুর রহমান শিবলীর অবদান ৫৯ রান। সিলেট ফের ব্যাট করতে নেমে ১৩ রান করতেই ম্যাচ ড্র হয়।

কক্সবাজার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে চট্টগ্রামের করা ৩৫৮ রানের জবাবে ২৫৯ রানে ইনিংস ঘোষণা করে বরিশাল। সেঞ্চুরি করে ১২০ রানে অপরাজিত থাকেন সালমান। জাহিদুজ্জামান খানের অবদান ৪৩ রান। ৯৯ রানে এগিয়ে থাকা চট্টগ্রাম কোনো উইকেট না হারিয়ে ৩৫ রানে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে। ব্যাট করতে নেমে ম্যাচ ড্র হওয়ার আগপর্যন্ত ১৯ রান তুলেছিল বরিশাল।

রংপুরের ভাগ্য ভালো বলতে হয়। ফলোঅনে পড়েও ম্যাচ হারতে হয়নি তাদের। মূলত বৃষ্টির কারণেই বেঁচে গেছে আকবর আলীর দল। ময়মনসিংহের করা ৫৫৫ রানের জবাবে মাত্র ১২৭ রানে গুটিয়ে যায় তাঁদের ইনিংস। ফলোঅনে পড়ে আবার ব্যাট করতে নেমে ১১২ রানে ২ উইকেট হারায় রংপুর। ৬৯ রানে অপরাজিত থাকেন আব্দুল্লাহ আল মামুন।

রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপের জন্য ১৫ সদস্যের দল দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডে (বিসিবি) নির্বাচক প্যানেল। দলটির নেতৃত্বে থাকছেন অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক আকবর আলী।

দলে রাখা হয়েছে জিসান আলম, আরিফুল ইসলাম, ইয়াসির আলী চৌধুরী, মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন, রাকিবুল হাসান, আবু হায়দার রনি, রিপন মন্ডলদের মতো পরিচিত মুখদের। সব মিলিয়ে দারুণ একটি দল নিয়েই রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপ খেলতে কাতারের উদ্দেশ্যে উড়ারল দেবে বাংলাদেশ।

‘এ’ দল ভিত্তিক এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে আটটি দল। বাংলাদেশ ছাড়া বাকি দলগুলো হলো ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, আরব আমিরাত, হংকং ও ওমান। দলগুলো দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে। ‘এ’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। ‘বি’ গ্রুপে আছে ভারত, পাকিস্তান, ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। প্রতি গ্রুপ থেকে সেরা দুটি দল শেষ চারে পা রাখবে।

কাতারের রাজধানী দোহায় রাইজিং স্টার্স এশিয়া কাপের পর্দা উঠবে আগামী ১৪ নভেম্বর। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ পরদিন। প্রতিপক্ষ হংকং। এরপর ১৭ ও ১৯ নভেম্বর আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলবে আকবরের দল। ২৩ নভেম্বর ফাইনাল দিয়ে টুর্নামেন্টের পর্দা নামবে।

রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপের জন্য বাংলাদেশের স্কোয়াড: আকবর আলী (অধিনায়ক), জিসান আলম, হাবিবুর রহমান, জাওয়াদ আবরার, আরিফুল ইসলাম, ইয়াসির আলী চৌধুরী, মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন, রাকিবুল হাসান, এস এম মেহেরব হোসেন, আবু হায়দার রনি, তোফায়েল আহমেদ, শাদীন ইসলাম, রিপন মন্ডল, আব্দুল গাফফার সাকলাইন, মোহাম্মদ মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী।

প্রথমবারের মতো বিগ ব্যাশ খেলার অপেক্ষায় ছিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। কিন্তু এই তারকা ক্রিকেটারের অপেক্ষা সহজেই ফুরাচ্ছে না। হাঁটুর চোটে পড়ে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে ব্যয়বহুল ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের পরবর্তী আসর থেকে ছিটকে গেছেন তিনি। এক বার্তায় বিগ ব্যাশের দল সিডনি থান্ডার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।

বিগ ব্যাশ সামনে রেখে চেন্নাইয়ে অনুশীলনের সময় হাঁটুতে চোট পান অশ্বিন। সুস্থ হওয়ার জন্য অস্ত্রোপচার করিয়েছেন। মাঠে ফিরতে লম্বা সময় লেগে যাবে এই স্পিনারে। ততদিনে আর সিডনির হয়ে বিগ ব্যাশের পরবর্তী আসরে খেলতে পারবেন না অশ্বিন।

ভারতীয় ক্রিকেটারদের বিদেশী লিগে খেলার অনুমতি দেয় না বিসিসিআই। গত বছরের ডিসেম্বরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন অশ্বিন। কিছুদিন আগে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগকে (আইপএল) বিদায় বলেন তিনি। এরপর প্রথম বিদেশী ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে সিডনি থান্ডারের সঙ্গে চুক্তি করেন অশ্বিন।

বিগ ব্যাশের পরবর্তী আসরে সিডনি থান্ডারের হয়ে তিন থেকে পাঁচটি ম্যাচ খেলার কথা ছিল অশ্বিনের। যেখানে ডেভিড ওয়ার্নার, ক্রিস গ্রিন, শাদাব খানদের মতো ক্রিকেটারদের সতীর্থ হিসেবে পেতেন ভারতীয় দলের এক সময়কার নিয়মিত মুখ। তাঁর দ্রুত সুস্থতা কামনা করেছে সিডনি।

বিবৃতিতে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি জানিয়েছে, ‘সিডনি থান্ডার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে শুভকামনা জানিয়েছে। তিনি যেন হাঁটু অস্ত্রোপচারের পরে সুস্থ হয়ে দ্রুত মাঠে ফিরতে পারেন। ইতোমধ্যে এই ক্রিকেটার বিগ ব্যাশের এই মৌসুম থেকে ছিটকে গেছেন।’

এক বিবৃতিতে অশ্বিন বলেন, ‘বিগ ব্যাশের ১৫ তম আসর খেলতে পারব না ভেবে আমি হতাশ। আমার সব মনোযোগ এখন সেরে ওঠা নিয়ে। আমি আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসতে চাই। সিডনি পরিবার এবং সমর্থকরা আমাকে যে উষ্ণতা দেখিয়েছে তার জন্য আমি তাদের কাছে কৃতজ্ঞ। যদি পুনর্বাসন এবং ভ্রমণ পরিকল্পনা অনুকূল থাকে, তাহলে আমি মৌসুমের শেষের দিকে দলের সাথে থাকতে এবং ভক্তদের সাথে দেখা করতে চাই। সিডনির জন্য শুভকামনা জানাচ্ছি।’