এই লঙ্কান ব্যাটার বাংলাদেশকে এত ‘পছন্দ’ করেন

বাংলাদেশকে পেলেই ব্যাট হাতে কুশল মেন্ডিস জ্বলে ওঠেন—এই তো হয়ে আসছে তাঁর ক্যারিয়ারের শুরু থেকে। আজ সিলেটে সেই পুরোনো দৃশ্য দেখা গেল আবারও। তাঁর দুর্দান্ত ফিফটিতেই বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ৭ উইকেটে ১৭৪ রানের সংগ্রহ পায় শ্রীলঙ্কা। 

সিরিজের প্রথম ম্যাচে লঙ্কানদের জয়ের ম্যাচে ৫৯ রানের ইনিংস খেলেছিলেন মেন্ডিস। আজ তাসকিন আহমেদের বলে সৌম্য সরকারকে ক্যাচ দিয়ে ফেরার আগে ৫৫ বলে ৬ চার ও ৬ ছয়ে করলেন ৮৬ রান। স্ট্রাইক রেট—১৫৬.৩৬। টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে লঙ্কানদের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৩২ রান তাঁর। সবচেয়ে বেশি ৬ ফিফটিও এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের। 

বাংলাদেশের বিপক্ষে মেন্ডিস সংক্ষিপ্ত সংস্করণের শুরুটাই করেছিলেন হ্যাটট্রিক ফিফটি দিয়ে। সাকিব আল হাসান-লিটন দাসদের বিপক্ষে ৮ ম্যাচ খেলে প্রতিটিতেই দুই অঙ্ক স্পর্শ করেছেন তিনি। বাংলাদেশের বিপক্ষে তাঁর ইনিংসগুলোও খুবই ঈর্ষণীয়—৫৩, ৭০, ৫৭, ১১, ৬০, ৫৯, ৩৬ ও ৮৬। 

বাংলাদেশের বিপক্ষে এতটাই দুর্দান্ত ছন্দে আছেন মেন্ডিস, সব সংস্করণ মিলিয়ে সাকিব-তাসকিনদের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার হয়ে সবচেয়ে বেশি রান সংগ্রাহকের তালিকায় চারে উঠে এসেছেন তিনি। ৩০ ম্যাচে ১৫৫০ রান করার পথে পেছনে ফেলেছেন উপুল থারাঙ্গাকে (১৫০৭)। বাংলাদেশের বিপক্ষে ৩ সেঞ্চুরি ও ১১ ফিফটি করা উইকেটরক্ষক ব্যাটারের ওপরে আছেন শ্রীলঙ্কার তিন কিংবদন্তি মাহেলা জয়াবর্ধনে (১৭২৩), তিলকরত্নে দিলশান (১৯০৩) ও কুমার সাঙ্গাকারা (৩০৯০)।