কুমিল্লার ব্যাটিং শক্তি বরিশালের বোলিং ধার

ফাইনালের আগে দুই অধিনায়কের ফটোসেশন করা ক্রিকেটীয় প্রথা। কিন্তু গতকাল কুমিল্লা অধিনায়ক ইমরুল কায়েস এলেও বরিশাল অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের অনুপস্থিতি জল্পনাটা আরও উসকে দিল। ফাইনালের আগের দিন দলের সেরা ক্রিকেটারের না থাকা নিয়ে কিছু উড়ো কথা শোনা গেলেও আনুষ্ঠানিক খবর—পেটের পীড়ায় ভুগছেন সাকিব। তিনি অনুশীলনও করেননি।

সাকিবের জায়গায় ইমরুলের সঙ্গে শিরোপা নিয়ে ছবি তুলেছেন বরিশালের সহ-অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান। বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) তিনি যে সাকিবের ডেপুটি, সেটা ফটোসেশনের আগ মুহূর্তেই জানা গেল!

বিপিএলে দুবার সাফল্যের হাসি হেসেছে কুমিল্লা। সেখানে দুবার শিরোপা হাতছোঁয়া দূরত্বে রেখে এসেছে বরিশাল। বরিশাল বার্নার্স ও বরিশাল বুলসের অসমাপ্ত স্বপ্নটা আজ ফরচুন বরিশাল পূরণ করতে পারবে তো? তাঁদের আশা দেখাচ্ছে সাকিবের নেতৃত্বগুণ ও আগুনে ফর্ম।

সাকিব-মুজিবদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে ফাইনালে উঠেছে বরিশাল। তারা ‘ডিফেন্ড’ করেছে অনেক মাঝারি স্কোরও। ফাইনালে উঠেছে সরাসরি। তাদের তারকা ব্যাটার ক্রিস গেইল, ডোয়াইন ব্রাভো নিজেদের হারিয়ে খুঁজলেও সমস্যা হয়নি দলটির। কুমিল্লা অবশ্য তিন বিদেশি তারকা মঈন, ডু প্লেসি ও নারাইনের মতো অভিজ্ঞদের নেওয়ার সুফল পেয়েছে। তাঁদের দলে টানার ছকটা কুমিল্লার অনেক আগে থেকেই ছিল। এই ত্রয়ীর কারণেই কুমিল্লার ব্যাটিং গভীরতা বেশি। আর বরিশালের মূল শক্তি স্পিন বিভাগ। আজকের ফাইনালটা তাই বরিশালের স্পিন বনাম কুমিল্লার ব্যাটিংয়েরও।

ফাইনালের আগে দল দুটির প্রতিনিধিরা একমত, শিরোপা জেতার সামর্থ্য ও শক্তি আছে দুই দলেরই। কিন্তু স্নায়ুচাপ ধরে রেখে মাঠে যে দল ভালো খেলবে, জিতবে তারাই। সেটি হলে কুমিল্লার হ্যাটট্রিক কিংবা সাকিবের হাত ধরে বরিশালের অধরা স্বপ্নপূরণ—যেটাই হোক, একটা রোমাঞ্চকর ফাইনালের অপেক্ষায় পুরো দেশ।