আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ

অস্ট্রেলিয়ায় বিশ্বকাপ হবে, আর সেটির পরতে পরতে রোমাঞ্চ থাকবে না, তা কী করে হয়! রোমাঞ্চকর প্রথম রাউন্ড শেষে গত পরশু শুরু হয়েছে মূল পর্ব। প্রথম দিনেই সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এসএসজি) বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে উড়িয়ে দিল তাসমান প্রতিবেশী নিউজিল্যান্ড। গতকাল মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি) আরেক জমজমাট ব্লকবাস্টারে ‘লাইফ টাইম’ ইনিংস খেলে বিরাট কোহলি একাই হারিয়ে দিলেন ঘোর প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে।

ফুটবল বিশ্বকাপের সঙ্গে ক্রিকেটের বিশ্বকাপের মূল পার্থক্য–এখানে বাংলাদেশ খেলে। নব্বইয়ের দশকের মতো অন্য দলের পারফরম্যান্স দেখেই সীমাবদ্ধ থাকেন না বাংলাদেশের দর্শকেরা। ভারত-পাকিস্তান-নিউজিল্যান্ডের পারফরম্যান্স সাময়িক মুগ্ধ করে বটে, তবে দেশের ভক্ত-সমর্থকেরা অধীর আগ্রহ আর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকেন সাকিবদের দিকে। প্রস্তুতিটস্তুতি অনেক হলো, সময় হয়েছে লড়াইয়ের ময়দানে নেমে পড়ার। বাংলাদেশ দলের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হয়ে যাচ্ছে আজ।

প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ–এ কথা গত দুই দিনে বাংলাদেশ দলের যাঁকেই বলা হলো, আপত্তি করেন। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে সাকিব আল হাসান রাখঢাক না রেখেই বললেন, ‘এই ধারণা হয়তো আপনারা (সংবাদমাধ্যম) তৈরি করেছেন, যে নেদারল্যান্ডস (সুপার টুয়েলভে) আসায় হয়তো বাংলাদেশ দল স্বস্তি বোধ করছে।’ শুধু ক্রিকেটীয় সৌজন্য মেনেই বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক হালকাভাবে দেখতে চান না নেদারল্যান্ডসকে, আইসিসির এই সহযোগী দেশের কাছে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা আছে বাংলাদেশের।

যত হারের অভিজ্ঞতা থাক, তাই বলে আজ হোবার্টে নেদারল্যান্ডসকে বাংলাদেশ হারাতে পারবে না? সমর্থকদের এমন সরল প্রশ্ন অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু প্রত্যাশিত জয় পেতে সাকিবদের আজ কিছু চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করতে হবে হোবার্টের বেলেরিভ ওভালে। এই মাঠে বাংলাদেশ কখনো খেলেনি। গতকাল কোচ, টিম ডিরেক্টর উইকেট দেখে গেলেও সাকিবদের কন্ডিশন বুঝতে হবে ম্যাচ খেলেই। প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডস আবার এরই মধ্যে অস্ট্রেলিয়ায় তিনটি ম্যাচ খেলেছে—অস্ট্রেলীয় জল-হাওয়া সম্পর্কে তাদের ভালোই ধারণা হয়ে গেছে।

আর বাংলাদেশ সম্পর্কে ভালো ধারণা আছে রায়ান কুকের, যিনি নেদারল্যান্ডসের অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে কাজ করছেন গত মে মাস থেকে। এ প্রোটিয়া কোচ গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত কাজ করেছেন বাংলাদেশ দলের ফিল্ডিং কোচ হিসেবে। গতকাল পুরোনো শিষ্যদের দেখে আপ্লুত কুক আজকের পত্রিকাকে বলছিলেন, ‘ছেলেদের আবারও দেখে ভালো লাগছে। ওদের সঙ্গে কয়েক বছর আমার অনেক ভালো সময় কেটেছে।’

আজ বাংলাদেশের বিপক্ষেই ভালো মুহূর্ত পেতে চাইবেন কুক। তবে টানা হার আর সাম্প্রতিক সব নেতিবাচক আলোচনা পেছনে ফেলে বাংলাদেশের দারুণ এক সুযোগ, সামনে এগিয়ে যাওয়ার। সাকিব গতকাল জানালেন, দারুণ কিছু করতে তাঁরা প্রস্তুত। অধিনায়ককে গতকালও উত্তর দিতে হয়েছে দলের পরীক্ষা-নিরীক্ষা নিয়ে। বাংলাদেশ আজ স্বীকৃত ওপেনার দিয়ে জুটি উদ্বোধন করবে নাকি আবারও সেই মেকশিফট (বিকল্প) ওপেনার দেখা যাবে? সাকিবের সঙ্গে বাড়তি একজন স্পিনার কি খেলবেন? সাকিব যে এসব প্রশ্নের উত্তর দেবেন না, সে জানাই। তবে গতকাল তিনি বাউন্সারের জবাবে ‘ডাক’ নয়, করলেন একেবারে হুক। নিয়মিত ওপেনার লিটন দাসকে শুরুতেই খেলানোর প্রসঙ্গে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, ‘লিটন ওপেনিং করলেই কি আমরা জিতব?’

সাকিব যতই কড়া প্রতিক্রিয়া জানান, গত দুই দিনে টিম ম্যানেজমেন্টের একাধিক সদস্যের সঙ্গে কথা বলে বোঝা গেল, মূল মঞ্চে এত পরীক্ষা-নিরীক্ষায় আর যাবে না। এবার নিজেদের সেরা অস্ত্র নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ার সময়। সেরা অস্ত্রের কথা বললে, গতকাল খোদ সাকিব ভয়ই ধরিয়ে দিয়েছিলেন। অনুশীলনের সময় হাঁটুতে বলের আঘাত পেয়েছিলেন, অনুশীলন অসমাপ্ত রেখে দ্রুত ফিরেছেন ড্রেসিংরুমে। রাতে জানা গেছে, সাকিবকে নিয়ে চিন্তার কিছু নেই।

তবে চিন্তা আছে হোবার্টের আবহাওয়া নিয়ে। আজ বৃষ্টির পূর্বাভাস থাকলেও গতকাল বিকেলে হোবার্টের আকাশ আশা দিয়েছে, মেঘমল্লা কেটে গিয়ে ক্রিকেটবান্ধব এক আবহাওয়ার দেখা মিলতে পারে বেলেরিভ ওভালে। আর এমন দিনে যদি বাংলাদেশও জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে পারে, দলকে ঘিরে জমে থাকা সব মেঘ নিশ্চিত মিলিয়ে যাবে তাসমান সাগরের শীতল হাওয়ায়।