তলানি থেকে ওপরে ওঠার লড়াইয়ে ম্যাচে ফিরল অস্ট্রেলিয়া 

২০২৩ বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচের দুটিতে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ জেতা তো দূরে থাক, ন্যূনতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাও করতে পারেনি। বাজেভাবে হারায় নেট রানরেটের মারপ্যাঁচে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে এখন পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। লক্ষ্ণৌর শ্রী অটল বিহারি বাজপেয়ি স্টেডিয়ামে আজ তাদের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কাও হেরেছে দুই ম্যাচ। যেখানে শুরুতে চাপে থাকা অজিরা ম্যাচে ফিরেছে লঙ্কানদের দ্রুত কয়েকটি উইকেট ফেলে।

নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকার বিশ্বকাপ শেষ হয়ে যাওয়ায় আজ শ্রীলঙ্কা দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন কুশল মেন্ডিস। প্রথমে ব্যাটিং পেয়ে দুই লঙ্কান ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা, কুশল পেরেরা সাবলীল শুরু করেন। প্রথম ১০ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে লঙ্কানরা করে ৫১ রান। এরপর ধীরে ধীরে সময়ের সঙ্গে রানরেট বাড়াতে থাকে শ্রীলঙ্কা। বাউন্ডারি, স্ট্রাইক রোটেশনের মাধ্যমে রানের চাকা সচল রাখতে থাকেন নিশাঙ্কা ও পেরেরা। ১১ থেকে ২০-এই ১০ ওভারে লঙ্কানরা যোগ করেছে ৬৩ রান। নিশাঙ্কা, পেরেরা দুই ওপেনারই ফিফটি তুলে নিয়েছেন। যেখানে নিশাঙ্কা টানা দুই ম্যাচে পেয়েছেন ফিফটি। তাতে অস্ট্রেলিয়ার পিচ্ছিল হাতেরও অবদান রয়েছে। ১৭ তম ওভারের প্রথম বলে মার্কাস স্টয়নিসকে পুল করতে যান নিশাঙ্কা। শর্ট মিড উইকেটে ক্যাচ মিস করেছেন মারনাস লাবুশেন।

ছন্দে থাকা পেরেরা-নিশাঙ্কার উদ্বোধনী জুটি ভেঙেছে ২২ তম ওভারে। প্যাট কামিন্সের করা ওভারে তৃতীয় ও চতুর্থ বলে হুক করে টানা দুটি চার মারতে যান। তৃতীয় বলে সফল হলেও চতুর্থ বলে সফল হননি। টপ এজ হয়ে বল আকাশে উঠে গেলে মিড উইকেট থেকে দৌঁড়ে এসে ক্যাচ ধরেন ডেভিড ওয়ার্নার। ৬৭ বলে ৮ চারে ৬১ রান করেন নিশাঙ্কা। উদ্বোধনী জুটিতে নিশাঙ্কা-পেরেরা গড়েছিলেন ১৩০ বলে ১২৫ রানের জুটি। 

নিশাঙ্কা আউটের পর উইকেটে আসেন কুশল মেন্ডিস। দুই কুশল মিলে ঝোড়ো ব্যাটিং শুরু করলেও জুটি বেশিদূর এগোয়নি। ২৭ তম ওভারের দ্বিতীয় বলে পেরেরাকে বোল্ড করেন কামিন্স। পেরেরা ৮২ বলে ১২ চারে করেন ৭৮ রান। দ্বিতীয় উইকেটে দুই কুশলের জুটিতে এসেছে ২৮ বলে ৩২ রান। এরপর অ্যাডাম জাম্পা দ্রুত কুশল মেন্ডিস ও সাদিরা সামারাবিক্রমা-এই দুই ব্যাটারের উইকেট তুলে নিয়েছেন। তাতে লঙ্কানদের স্কোর দাঁড়ায় ২৯.১ ওভারে ৪ উইকেটে ১৬৬ রান। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৩২.১ ওভারে ৪ উইকেটে ১৭৮ রান করেছে শ্রীলঙ্কা। চারিথ আসালাঙ্কা ৪ রানে ও ধনঞ্জয় ডি সিলভা ১ রানে ব্যাটিং করছেন। বাংলাদেশ সময় বিকাল ৫টা ১২ মিনিটে বৃষ্টি নামার পর খেলা বন্ধ রয়েছে।