চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে নতুন ফুটবল মৌসুম শুরু হয়েছে আগেই। শুরু হয়েছে নতুন মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগ ফুটবলও। আজ শুরু হচ্ছে ঘরোয়া ফুটবলের আরেক প্রতিযোগিতা—ফেডারেশন কাপ ফুটবল।
নতুন ফরম্যাটে হচ্ছে ২০২৪-২৫ মৌসুমের ফেডারেশন কাপ। বরাবরের মতো এবার আর কোয়ার্টার ফাইনাল কিংবা সেমিফাইনাল থাকছে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগের ধাঁচে কোয়ালিফায়ার ও এলিমিনেটর পার করেই ফাইনালের টিকিট কাটতে হবে অংশগ্রহণকারী দলগুলোকে। ভালো একটা দল যাতে এক ম্যাচ খারাপ করেই প্রতিযোগিতা থেকে বাদ না পড়ে, সে জন্যই নতুন এই ফরম্যাট। যেমনটা টুর্নামেন্টের ড্র অনুষ্ঠানে বলেছিলেন লিগ কমিটির চেয়ারম্যান ইমরুল হাসান, ‘অনেক কষ্ট ও ধারাবাহিকতা বজায় রেখে একটি দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়। একটি বাজে দিনের জন্য তারা যেন বাদ না পড়ে, তাই এ সিস্টেম। আশা করি, এটি ফলপ্রসূ হবে।’
প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী দিনে দুটি ম্যাচ হবে আজ। কুমিল্লায় বসুন্ধরা কিংস মুখোমুখি হবে ব্রাদার্স ইউনিয়নের। দিনের অন্য খেলায় ময়মনসিংহের রফিকউদ্দিন আহমেদ ভূইয়া স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ পুলিশ খেলবে ফর্টিজ এফসির বিপক্ষে। দুটি ম্যাচই হবে বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায়।
দুটি গ্রুপে খেলবে ১০টি দল। ‘এ’ গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরার সঙ্গে আছে বাংলাদেশ পুলিশ এফসি, ফর্টিস এফসি, ব্রাদার্স ইউনিয়ন ও ঢাকা ওয়ান্ডারার্স ক্লাব। ‘বি’ গ্রুপে আছে মোহামেডান, আবাহনী, চট্টগ্রাম আবাহনী, রহমতগঞ্জ ও ফকিরেরপুল ইয়ংমেন্স।