চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে কালোটাকা সাদা করার যে সুযোগ সদ্য ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকার রেখেছিল, অন্তর্বর্তী সরকারকে তা বাতিল করার পরামর্শ দিয়েছেন বিশ্বব্যাংকের ঢাকা কার্যালয়ের সাবেক মুখ্য অর্থনীতিবিদ ড. জাহিদ হোসেন।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুক স্ট্যাটাসের মাধ্যমে পরামর্শমূলক নিজের এই অভিপ্রায় তুলে ধরেন তিনি। গতকাল বৃহস্পতিবার দেওয়া এই স্ট্যাটাসে অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করে ড. জাহিদ হোসেন বলেন, কালোটাকা সাদা করার যে সুযোগটি এই অর্থবছরের বাজেটে দেওয়া হয়েছে, সেটি বাতিল করা হোক। এ সময় সম্পূরক পরামর্শে অবশ্য তিনি জানান, ‘সর্বোচ্চ ৩০ শতাংশ আয়করের সঙ্গে ৫ থেকে ১০ শতাংশ জরিমানা যোগ করে সীমিত সময়ের (৩ থেকে ৬ মাস) জন্য এ সুযোগ পুনর্বহাল বিবেচনা করা যেতে পারে।’
এর আগে বিভিন্ন মহল থেকে অনেক সমালোচনা সত্ত্বেও ২০২৪-২৫ অর্থবছরের বাজেটে কালোটাকা সাদা করার এ সুযোগ দেওয়া হয়। বিদায়ী সরকারের অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলী তখন সেসব সমালোচনা উপেক্ষা করেই প্রস্তাবিত বাজেটে কালোটাকা সাদা করার সুযোগটি জাতীয় সংসদের মাধ্যমে সদস্যদের কণ্ঠ ভোটে পাস করে নেন।
সেই থেকে চলতি বাজেটে অবৈধ অর্থ বা কালোটাকা কিংবা অপ্রদর্শিত অর্থ ১৫ শতাংশ কর দিয়ে বৈধ বা জায়েজ করা কিংবা সাদা করার সুযোগ প্রচলিত আছে। যদিও এ পদক্ষেপের দুই বছর আগে ১০ শতাংশ কর দিয়ে অপ্রদর্শিত অর্থ বৈধ করার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল; কিন্তু তেমন সাড়া না পাওয়ায় পরে এ সুযোগ বাতিলও করা হয়।
এদিকে সুযোগ বহাল রাখার এ প্রক্রিয়ায় এরই মধ্যে অর্থবছরের প্রায় দেড় মাস পার হয়ে গেছে। কতজন এ সময়ে কালোটাকা সাদা করার সুযোগ নিয়েছেন, সেই পরিসংখ্যান জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) এখনো প্রকাশ করেনি। বাস্তবতা হলো, দেশে এখন সরকারের ক্ষমতারও পালাবদল ঘটেছে। রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব পড়েছে ড. মুহাম্মদ ইউনূসের নেতৃত্বাধীন অন্তর্বর্তী সরকারের হাতে। তাঁদের কাছে ছাত্র-জনতার প্রত্যাশা আকাশচুম্বী। সর্বত্র আওয়াজ উঠছে রাষ্ট্র কাঠামোর পরিপূর্ণ সংস্কার এবং আইনি কাঠামোর সুষ্ঠু প্রয়োগ ঘটিয়ে নীতিনৈতিকতা প্রতিষ্ঠার। ঠিক সে সময় বাজেটীয় ব্যবস্থায় সংস্কার অর্থাৎ অর্থবিল ২০২৪-এ রাখা বহুল সমালোচিত পদক্ষেপ কালোটাকা সাদার সুযোগ বাতিলের সুপারিশ জানালেন এই জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ।