মাসখানেক আগে নেপাল থেকে সাফের শিরোপা জেতা দলটি আজ ভিয়েতনামে নতুন মিশন শুরু করতে যাচ্ছে। এবারের যুদ্ধ আরও কঠিন। এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই, যেখানে আজ যাত্রাতেই শক্তিশালী সিরিয়ার মুখোমুখি হবেন বাংলাদেশের যুবারা।
এর আগে দেশ ছাড়ার সময় এই টুর্নামেন্ট নিয়ে নিরাশার কথা শুনিয়েছিলেন অনূর্ধ্ব-২০ দলের কোচ মারুফুল হক। মূলত মনমতো দল গড়তে না পারা এবং পরিকল্পনার ঘাটতিতে দলকে নিয়ে আশা দেখছেন না কোচ, ‘আমি কাউকে বোঝাতে পারিনি, জাতীয় দলের প্রীতি ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ নাকি এই টুর্নামেন্ট গুরুত্বপূর্ণ। যদি নেপাল থেকে ফেরার পর আমরা নিবিড় অনুশীলন করতে পারতাম, দলের কম্বিনেশন নিয়ে আরও কাজ করতে পারতাম, তাহলে হয়তো আপনাদের কথা দিতে পারতাম যে এই টুর্নামেন্টে আমরা কোয়ালিফাই করব।’
বাংলাদেশকে খেলতে হবে স্বাগতিক ভিয়েতনাম, সিরিয়া, ভুটান ও গুয়ামের বিপক্ষে। যার মধ্যে শক্ত প্রতিপক্ষ সিরিয়া ও ভিয়েতনাম। স্বাভাবিক পারফর্ম করলে বাকি দুই দল থেকে পূর্ণ পয়েন্ট তুলে নেওয়া কঠিন হওয়ার কথা নয়।
২৩ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশের খেলা গুয়ামের বিপক্ষে। ভিয়েতনাম ও ভুটানের বিপক্ষে পরের দুটি ম্যাচ যথাক্রমে ২৭ ও ২৯ সেপ্টেম্বর। এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ বাছাইপর্বে ১০ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও ৬ সেরা রানার্সআপ খেলবে ২০২৫ সালের চূড়ান্ত পর্বে।