দলের বিপর্যয়ে আফিফ হোসেন ধ্রুবর হাল ধরা বাংলাদেশের ক্রিকেটে যেন এখন এক চেনা-পরিচিত দৃশ্য। গতকাল শেষ হওয়া সংযুক্ত আরব আমিরাত সিরিজেও তা দেখা গেছে। তবু নাজমুল হাসান পাপন মনে করেন, এখনো মুশফিকুর রহিম-মাহমুদউল্লাহ রিয়াদদের সমান হতে পারেননি আফিফ। এমনকি নুরুল হাসান সোহানকেও মুশফিক-রিয়াদদের সঙ্গে তুলনা করতে নারাজ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) প্রেসিডেন্ট।
আমিরাতের বিপক্ষে দুই ম্যাচে ৯৫ রান করেন আফিফ। গড় ৯৫, স্ট্রাইক রেট ১৪৬.১৫। প্রথম ম্যাচে ৫৫ বলে ৭৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে হয়েছেন ম্যাচ-সেরা। তাছাড়া সাকিব আল হাসানের অনুপস্থিতিতে আমিরাতে নেতৃত্ব দিয়েছেন সোহান। তাঁর নেতৃত্বে স্বাগতিকদের ২-০ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাংলাদেশ তো হোয়াইটওয়াশ করেছেই, এমনকি ফিনিশার হিসেবে এই সিরিজে দারুণ অবদানও রেখেছেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার।
তার পরও রিয়াদ-মুশফিকদের সঙ্গে আফিফ-সোহানের তুলনা করতে চান না পাপন। সংবাদমাধ্যমকে বিসিবির সভাপতি বলেন, ‘আফিফের ব্যাটিং দেখতে ভালো লাগে। সোহানের খেলা দেখতেও ভালো লাগে। কিন্তু আফিফ এখনো মুশফিক কিংবা মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ হয়ে যায় নাই। সোহানও ওদের মতো হয় নাই। এখনো অনেক দূর যেতে হবে। ওদের সম্ভাবনা রয়েছে।’
এশিয়া কাপের ব্যর্থ মিশন শেষে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেন মুশফিকুর রহিম। এরপর মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে। এ দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে ছাড়াই আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলবে বাংলাদেশ। তার আগে নিউজিল্যান্ডের মাঠে নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তানের সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ।