বিরাট কোহলি থেকে নেতৃত্বের ভার উঠেছিল রোহিত শর্মার কাঁধে। ভারতীয় ওপেনার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতে সিক্ত হয়েছিলেন দেশবাসীর ভালোবাসায়। কিন্তু মুদ্রার উল্টো পিঠও দেখতে হচ্ছে এখন।
সদ্য ঘরের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ভারত। নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবার এমন তিক্ত স্বাদ পাওয়ার পর রোহিতের অধিনায়কত্ব এখন যায় যায়। সামনে অস্ট্রেলিয়ায় বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ। সেই সফরে তাঁর খেলা নিয়েই দেখা দিয়েছে শঙ্কা।
সাবেক ক্রিকেটার ও সমর্থকদের সমালোচনার তিরে বিদ্ধ তো হচ্ছেনই, এরই মধ্যে ৩৭ বছর বয়সী রোহিতের উত্তরসূরিও খোঁজা শুরু করে দিয়েছেন অনেকে। ভারতের সাবেক ব্যাটার মোহাম্মদ কাইফ নিজের পছন্দের অধিনায়কের নামও জানিয়ে দিয়েছেন। কিউই সিরিজে দারুণ ব্যাট করা উইকেটরক্ষক ঋষভ পন্তকেই পছন্দ তাঁর।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে স্পোর্টস টক নামে এক লাইভ সেশনে ভারতের ভবিষ্যৎ টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে পন্তকেই এগিয়ে রাখছেন কাইফ। এই ২৭ বছর বয়সী উইকেটরক্ষক-ব্যাটারের ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসাও করেছেন তিনি। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে ছন্দময় ব্যাটিং দিয়ে পন্ত নিজেকে প্রমাণ করেছেন মনে করেন কাইফ।
ভারতের সাবেক কিংবদন্তি ফিল্ডার বলেছেন, ‘বর্তমান দলের মধ্যে শুধু ঋষভ পন্তই টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার একমাত্র দাবিদার। সে এটার যোগ্য। যখন সে খেলে, ভারত দলকে সামনে এগিয়ে নেয়। যে নম্বরেই সে ব্যাটিংয়ে নামুক না কেন, সে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলতে প্রস্তুত থাকে। সে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকার মতো কন্ডিশনেও রান করেছে। সে পরিপূর্ণ এক ব্যাটার।’