২০২৩ বিশ্বকাপে কেইন উইলিয়ামসন খেলছেন কি খেলছেন না-তা এখনো নিশ্চিত নয়। কেননা এ বছর আইপিএল খেলতে গিয়ে বিশ্বকাপটাই ঝুঁকিতে ফেলে দিয়েছেন উইলিয়ামসন। এই অনিশ্চয়তার মধ্যেও ভক্ত-সমর্থকদের মনে আশার আলো জ্বালালেন নিউজিল্যান্ডের এই ব্যাটার।
চোটে পড়ায় অনেক দিন ব্যাটিং করা হয়নি উইলিয়ামসনের। অনেক দিন পর নেটে ব্যাটিং অনুশীলন করেছেন তিনি। তবে দলের সঙ্গে নয়, একা অনুশীলন করেছেন। ইনস্টাগ্রামে আজ নিজের ব্যাটিং অনুশীলনের ভিডিও পোস্ট করেছেন উইলিয়ামসন। ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, থ্রোয়াররা বল থ্রো করছেন। আর উইলিয়ামসন কোনো বল ডিফেন্স করছেন, কোনোটা সজোরে কাট করছেন। কিউই এই ব্যাটার ক্যাপশন দিয়েছেন, ‘নেটে ব্যাটিংয়ে ফিরে ভালোই লাগছে।’
গত ৩১ মার্চ আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে গুজরাট টাইটান্স-চেন্নাই সুপার কিংস ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছিল ১৬ তম আইপিএল। গুজরাটের হয়ে খেলেছিলেন উইলিয়ামসন। রুতুরাজ গায়কোয়াডের নিশ্চিত ছক্কা হওয়া শট ক্যাচ ধরতে গিয়ে হাঁটুতে মারাত্মক চোট পান কিউই এই ব্যাটার। এরপর আইপিএলই শেষ হয়ে গিয়েছে উইলিয়ামসনের। তখন শোনা গিয়েছিল, যদি নির্ধারিত সময়ের (বিশ্বকাপ) আগে সেরে উঠতে না পারেন, তাহলে তাঁকে বিশ্বকাপে মেন্টর হিসেবে নিয়ে যাওয়ার কথা ভাবছে নিউজিল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্ট। যদিও কিউই এই ব্যাটারকে তখন বিশ্বকাপ থেকে বাতিলের খাতায় ফেলে দেননি নিউজিল্যান্ড কোচ গ্যারি স্টেড। নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ বলেছিলেন, ‘দেখুন, এটা জানার সময় এখনও আসেনি। তার (উইলিয়ামসন) অপারেশন হয়েছে এবং এখন পর্যন্ত যা জানতে পেরেছি, সফল হয়েছে। পুনর্বাসনের প্রাথমিক অবস্থায় আছে সে।’
আইপিএল শেষে জুন মাসে বিশ্বকাপে খেলার আশার কথা শুনিয়েছিলেন উইলিয়ামসন। কিউই এই ব্যাটার তখন বলেন, ‘এখন প্রতি সপ্তাহ ধরে ধরে এগোচ্ছি। এর আগে এমন দীর্ঘমেয়াদী চোটে কখনো পড়িনি। তবে অনেকের সঙ্গে কথা বলে জেনেছি, এই যাত্রাটা একটু বড়।’ ভারতে এ বছরের ৫ অক্টোবরে শুরু হতে যাচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ২০১৯ বিশ্বকাপের মতো এবারও হবে দশ দলের বিশ্বকাপ। রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে চলা এই টুর্নামেন্টের সেরা চার দল খেলবে সেমিফাইনাল। সেমিফাইনালের দুই দল ফাইনাল খেলবে ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে।