দশম বিপিএল শুরু হয়েছে ১৯ জানুয়ারি। তবে বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ান—পাকিস্তানের দুই তারকা ক্রিকেটার এলেন একটু দেরিতে। কারণ নিউজিল্যান্ডের মাঠে নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তান পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ গত পরশু। দুই ক্রিকেটারই সেই সিরিজে খেলেছেন।
এবারের বিপিএলে বাবর খেলবেন রংপুর রাইডার্সের হয়ে। অন্যদিকে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসে খেলবেন রিজওয়ান। ফ্র্যাঞ্চাইজি দুটি গত রাতে বাবর ও রিজওয়ানের বিপিএল খেলতে ঢাকায় আসার কথা নিশ্চিত করেছে। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস তাদের ফেসবুক পেজে লিখেছে, ‘বিপিএল খেলতে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন পাকিস্তানি উইকেটরক্ষক ব্যাটার মোহাম্মদ রিজওয়ান। শুরু হোক ভিক্টোরিয়ান্সের লড়াই।’ লেখার পর মাংসপেশির ইমোজি জুড়ে দিয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। অন্যদিকে বাবর আসার পর রংপুর রাইডার্স তাদের পেজে ৬ মিনিট ৩৬ সেকেন্ডের লাইভ করেছে। তাতে দেখা গেছে, বাবর রংপুর রাইডার্সের টিম হোটেলে যাচ্ছেন। তিনি আসতে না আসতেই ক্যামেরাম্যানদের ভিড় দেখা গেছে। লাইভের ক্যাপশন ছিল, ‘রাইডারদের টিম হোটেলে রাইডার বাবর আজম।’
বাবর ও রিজওয়ান দুজনেরই আজ ম্যাচ রয়েছে। মিরপুর শেরেবাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বেলা দেড়টায় সিলেট স্ট্রাইকার্সের বিপক্ষে খেলবে রংপুর রাইডার্স। একই মাঠে সন্ধ্যায় কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের প্রতিপক্ষ ফরচুন বরিশাল। দুই পাকিস্তানি ক্রিকেটারকে আজই বিপিএলে দেখা যেতে পারে। রংপুর ও কুমিল্লা দুটি দলই একটি করে ম্যাচ খেলেছে। দুটি দলই হার দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে।
সদ্যসমাপ্ত নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তান টি-টোয়েন্টি সিরিজে বাবর ৫ ম্যাচে করেছেন ২১৩ রান। গড় ৪২.৬০ এবং স্ট্রাইক রেট ১৪২। তিনটি ফিফটিও করেছেন। নিউজিল্যান্ডের ফিন অ্যালেনের ২৭৫ রানের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক বাবর। সিরিজের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন রিজওয়ান। ৪৬ গড় ও ১৩১.৪২ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ১৮৪ রান।