শীতকালীন ঝড়ে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এরই মধ্যে দেশটির অনেক অঙ্গরাজ্যে আবহাওয়া জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের ৩০টিরও বেশি রাজ্যের প্রায় ৬ কোটি মানুষ শীতকালীন ঝড়ের কবলে পড়েছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসির প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
আজ সোমবার মার্কিন কংগ্রেসে ডোনাল্ড ট্রাম্পকে প্রেসিডেন্ট হিসেবে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেওয়ার কথা। তবে এরই মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে চরম আবহাওয়ার কারণে সড়ক যোগাযোগব্যবস্থা বন্ধ এবং হাজার হাজার ফ্লাইট বাতিল বা বিলম্বিত হয়েছে। স্কুলগুলোও বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। দেখা দিয়েছে এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভারী তুষারপাত এবং সর্বনিম্ন তাপমাত্রার আশঙ্কা।
ফেডারেল রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসিতে ভারী তুষারপাত এবং তীব্র শীতের পূর্বাভাস দিয়েছিল দেশটির আবহাওয়া বিভাগ। তবে গতকাল রোববার রিপাবলিকান হাউস স্পিকার মাইক জনসন ফক্স নিউজকে জানান, আবহাওয়ার কারণে আইনপ্রণেতাদের দায়িত্ব পালনে বিঘ্ন ঘটবে না।
কানসাস, মিসৌরি, কেনটাকি, ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, আরকানসাস ও নিউ জার্সির কিছু অংশে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। আরকানসাস, লুইজিয়ানা, মিসিসিপি ও আলাবামায় তীব্র বজ্রঝড়ে টর্নেডোর আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। ঝড়ের কারণে ওই এলাকাগুলোর শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো আজ সোমবার বন্ধ ঘোষণা করা হয়।
দক্ষিণ ওহাইও থেকে ওয়াশিংটন পর্যন্ত ৬ থেকে ১২ ইঞ্চি (১৫ থেকে ৩০ সেমি) পুরু তুষারপাতের পূর্বাভাস দেওয়া হয়। উত্তর কেনটাকি ও দক্ষিণ-পশ্চিম ভার্জিনিয়ায় হিমশীতল বৃষ্টি ও তুষারপাতের সতর্কতা দেয় ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস।
দেশটির ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, কানসাস ও উত্তর-পশ্চিম মিসৌরির কিছু এলাকা তুষারঝড়ের কবলে পড়েছে। সড়কগুলো তুষার ও বরফে আচ্ছাদিত হওয়ায় বাসিন্দাদের সতর্কতা অবলম্বন করতে বলা হয়।
কানসাসের প্রধান মহাসড়ক ইন্টারস্টেট ৭০-এর বড় একটি অংশ গতকাল তুষারপাত ও বরফের কারণে বন্ধ হয়ে যায়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে মিসৌরি পুলিশ জানায়, ইন্টারস্টেট-২৯—সড়কে প্রায় ৬০০ গাড়ি আটকে পড়েছিল এবং ছোট-বড় মিলিয়ে ২৮৫টি দুর্ঘটনা ঘটেছিল।
এই ঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে শত শত ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅ্যাওয়ারের তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রে ১ হাজার ৫০০টি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে। এর মধ্যে শুধু কানসাস সিটি ও সেন্ট লুইসে বাতিল হয়েছে ২৭৫টিরও বেশি ফ্লাইট। অন্যদিকে বিলম্বিত হয়েছে ৫ হাজারেরও বেশি ফ্লাইট।
এদিকে উওমিংয়ে এক পর্বতে স্কিইং করতে গিয়ে তুষারধসে একজনের মৃত্যু হয়েছে। টেটন কাউন্টি সার্চ অ্যান্ড রেসকিউ বিভাগ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, শনিবার দুপুরে অ্যাবসরোকা পর্বতমালায় টোগওটি পাসে এ ঘটনা ঘটে। এ সময় একজন আহত হয়েছে।
ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, আজ রাতে ঝড়টি উপকূলের দিকে চলে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এরপর হাড় কাঁপানো আর্কটিক ঠান্ডা বাতাস প্রবাহিত হবে। সোম ও মঙ্গলবার গ্রেট প্লেইনস থেকে পূর্ব উপকূল পর্যন্ত দিনের তাপমাত্রা গড়ের চেয়ে ১০ থেকে ২০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (৫ থেকে ১১ ডিগ্রি সেলসিয়াস) কম থাকবে।